熙德感到无比的诧异，圣洁的神明像如今变得肮脏丑陋。光洁的表面仿佛被无数虫豸侵噬后留下了密密匝匝的细小孔洞。其纤瘦的手臂如今成了遒劲的树根，长满了一个一个瘤节。而最教熙德无法接受的则是无面神明像被赋予了一张狰狞的脸庞。
正当熙德震惊之际，神明像的两颗眼珠开始毫无征兆地转动起来。如红晶般的眼眸望向大教堂的正门，随后慢慢下移，扫过衣冠冢，锁定在了熙德的身上。
寒噤自熙德的背脊流过，教他无法挪动自己的脚步。这是神明降世？在惊惶中他艰难地想着。熙德从来不知道神明会是以老树的样子降临于人世间，但他还是在心中不断地祈祷，向神明祈求宽恕。
神明像的嘴角——实际它就像树干上一条裂隙——慢慢牵起，似在对熙德微笑。与此同时，红色的浓稠液体自它嘴中缓缓地溢流而出。当熙德还在思索着这红色浓液究竟是不是血的时候，神明像全身各处相继爆发出愈来愈多的红色斑点。须臾片刻后，这些斑点如繁花绽放，彻底地为神明像覆上了一层红色外衣。
熙德听到某个低吟之声，随后又传来了一阵轻微的欢笑，接着一切的声音混杂成了持续的嗡鸣。他感到头晕目眩，天地颠倒，脚下的石板地面仿佛变成了一片沼泽之地，而他正在一点一点向下深陷。
他的脚仿佛被藤蔓束缚，又好像有一双巨手不停地将他往下拖曳。很快，“沼泽”便没过了他的肩膀，淤泥不停地挤压着他的胸腔，教他呼吸艰难。熙德伸长脖子，仰起头颅，用尽全力地吸气，随后又迅速地吐出。可即便如此，他依然没有缓过来。
窒息伴随着疲软与绝望，传遍全身。我对神明如此虔诚，他用仅剩的一点意识想，是神明给了我生命，如今祂要收回，而我将欣然接受。
嗡鸣之音戛然而止，然后便是消弭了一切声响的静谧，似要直到永恒。不，朦胧的意识察觉到了永恒静谧中的一丝异样，有声音。他侧“耳”谛听，声音渐渐地被放大。
“救救他，神明保佑，他没有呼吸了。”一个带着哭腔的声音说道。
“主啊。”另一个人倒吸了一口气说，“他被噎住了，你看他的脸，青得像一块铁，快帮帮他吧。”
“都让开。”由远及近的声音喝道，“你，让他坐起来……你，去拿一杯水来。都散开，让空气流动起来。”
“是。”“是。”众人七嘴八舌的声音瞬间离熙德远去。
静谧的世界中，顿时回荡起粗重的喘息，而每一次的喘息都会伴随着一次剧烈的震荡，就像……就像大教堂崩塌时那样。而在此过程中，模糊迷乱的意识也逐渐清醒，且一步一步拥有了更多的感知，他的眼睛感知到了光亮，色彩将静谧世界原本单调的黑暗填充；他的耳朵感知到了声音，人的话语，桌椅的磕碰，拖鞋与地面的摩擦；他的鼻子感知到了气味，面包烤熟的香气，葡萄酒的甜腻，以及一股断断续续传来的酸臭。
啊，这酸臭不但刺激着我的鼻腔，还在我的嘴中不停地回味。熙德无力地咂了咂嘴，确定酸腐的味道的确来自他的口腔之中。
“他，他醒了。神明呐，他终于醒了。”有人激动地嚷道。
“你能听到吗，熙德修士？”那个刚才在指挥的人平板地问道。
能，能……但是他没法说话，而且此时要他点头也格外困难。他微微地睁开眼，那个压抑且昏暗的食堂赫然呈现。
我怎么了？他忍着脑袋胀痛想到，刚才所经历的那一切果然都是假的吗？米拉多、大教堂、神明像……不知为何他突觉如释重负。
“你清醒过来了吗？”指挥者再一次向熙德确认道。是科伦巴，司职修士们饮食的修士，他正瞪着浑圆的眼珠打量倚靠在桌脚旁的熙德。
熙德此刻终于可以点头答应，但动作尚未恢复应有的力度。
“在圣城从未出现过有人噎死在食堂的情况，”科伦巴说，“我不希望你是第一个，熙德修士。”
围观的修士们一阵窃笑，随后便纷纷散去，回到自己的座位上。
熙德双手贴胸呈半圆对科伦巴作祈祷状，然后坐回长凳，望着半块咬过的面包陷入沉思。我……我刚才在吃面包的时候打起了瞌睡？他想，这不应该发生。他向来精力旺盛，即便通宵达旦地阅览典籍，只要能够得到一点时间小憩，接下来的一天依然能够充满活力。前一天，教宗陛下早早就让他回去休息，而他也并未前往大教堂底下的天井平台与米拉多见面。
他轻轻拍了拍前额，继续回想刚才的“梦”。在梦境之中，他回到了大斋期的首日，圣灰礼的那天，而实际上，这已经是进入大斋期后的第三十五天了。况且，在现实中，他也并未接受教宗的圣灰礼，而是侍立于神明像的后方，为教宗服务。他曾经历过许多噩梦，但梦到大教堂与神明像坍塌却是头一次，这莫非是神明的某种启示吗？不，他当即否定，我只是个谦卑的奴仆，只有教宗才能得到神明的启示。
天色愈发灰暗，熙德抬头环顾食堂，窄窗外似有黑雾涌动。修士们纷纷离开长凳，向食堂长厅外走去。
“……得赶快去大教堂广场，不然准挤不进去。”熙德听到一个年轻的修士压着声音说道。
“这是我经历的第一次，”另一个修士与其齐头并进，“我还从来没有看过教宗审判异端。”
“我倒是见识过，有一个……”年轻修士在此故意停顿了一下，“但是她被推入了河中，并未受到火刑。”
他们的对话一闪而过，更多从熙德身边经过的修士的话语盖过了那两位修士。但这已经无关紧要，他已经得到了他想知道的信息，那便是：有人将在圣奥古斯丁大教堂前的广场上接受由教宗代理的神明裁判。
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