躺在石床上的尸体已面目全非，除此之外的部分则依旧保持完好。
“我不确定。”贝伦端详着尸体，模棱两可地回答道，“它与斯拜尔的身材相仿，且右腿比左腿粗壮的情况也一致。但我还是无法肯定地告诉你们这就是斯拜尔。”或许是因为严谨的态度，又或许是他一时无法接受自己的挚友就这样死去，他试图否认这具尸体正是斯拜尔。
“你说他的右腿比左腿粗壮。”特洛尔学士站立于贝伦身旁，接过话问道，“这是怎么回事。”
“曾经有一次，我们在河畔酒馆喝醉了酒，他兴奋地到处乱跑，一不小心从楼梯上滚了下来，摔断了腿。”贝伦的目光始终停留在那张像是被某种特殊的火焰烧焦的脸庞上，“等他恢复以后，惊讶地发现右腿的膝盖比原先肿大，并且右腿比左腿要长上一点。从那以后，他走起路来就会轻微左右摇晃，虽然并不明显，但只要看到他的背影一眼便能认出来。”
“你为何现在才说？”特洛尔学士带着一丝责备的口气说道。
“你从来没有问过我。”贝伦冷淡地回应道，“而且斯拜尔摔断腿的事在学城中人尽皆知，虽然这并非是什么好名声。”
“两位学士。”此时站在石床旁的另一位学士插入话道，“如果确认完毕，我可以开始了吗？”
“请开始，加亚尔德学士。”特洛尔学士恭敬地回道。
加亚尔德乃是一名德高望重的学士，许多如今的学士曾在他的指导下学会了解剖。若单纯以解剖方面的学问来说，他完全可以成为博士中的一员，但他本人却只对解剖感兴趣，此外的一切如管理学城、召开大议会等事务一概不闻不问。
老学士戴上一副光滑的皮革手套，然后将口罩紧了紧，接着拿起早已放在尸体旁的小钢刀，然而在即将触碰到尸体的那一刹那他却停了下来。“在解剖前，我想再次重申我的观点。”老学士目光炯炯注视着尸体道，“解剖将持续四天的时间，而且即便完成也不一定能得到显而易见的结果。”
“这有助于我们调查清楚他的死因。”特洛尔学士谦卑地说道。
加亚尔德学士摇了摇头。“恐怕事情没有你想得那么简单。”他说，“你看它的脸，根据我这么多年来与数千数万具尸体打交道的经验来看，这并非你假设的是被火焰烧灼，更像是某种温度低于火焰的事物所伤。”
“低于火焰的温度，”贝伦快速打量一眼尸体狰狞的脸庞，“又能使身体产生被烧焦的‘假象’，真有这样的事物存在吗？”
“这你得去问博学的博士们了。”加亚尔德学士冷漠地回道，“我只是负责解剖尸体，然后将尸体中存在的异常状况告诉你们，其他的一切由你们自己去调查。”
解剖的起源是防腐术与剖产实践的结合，因此两者有着等同的重要性。解剖的顺序一般由腹部器官开始，然后是胸部，接着头颅，最后才是四肢，而这个过程中的内脏防腐亦是整个解剖的关键，因此会尽量杜绝外来之人随意进入解剖的房间。
“我不确定这就是斯拜尔。”直到离开加亚尔德学士的解剖房，贝伦依旧未从斯拜尔之死的错愕中恢复过来。“他从来都是一个畏惧死亡的人。”话刚说出口后，他便开始怀疑自己是否真的了解斯拜尔。
“这并不矛盾，贝伦学士。”特洛尔像是在宽慰一个失去亲友的人，“一个畏惧死亡的人无法预料，也无法阻止死亡的降临。”
当前一天特洛尔学士派学士助理来通知的时候，贝伦仿佛遭遇了一个晴天霹雳。他立马在学士助理的引导下赶到所谓的“藏匿点”——即就在贝伦回到学城后所住的旅馆附近的一间小屋中，而调查小队的队长特洛尔早已在他之前赶到现场。
贝伦挤过拥挤在门口的人群进入小屋，迅速找到了半正蹲在地板上的特洛尔。“特洛尔学士，”他气喘吁吁地叫道，“斯，斯拜尔……”
特洛尔学士转过头看到贝伦后，将目光向下一瞥，示意他注意躺在地上的人。贝伦这才发现，一具纤瘦男性的裸体正蜷缩在地板上，皮肤已然惨白失去了血色。贝伦第一次以这样的角度来审视斯拜尔（如果他是的话），他好像是一个安然沉眠的婴孩，然而脸上却是一片焦黑模糊。
“是附近的一个孩子发现了屋内的情况。”特洛尔向他介绍道，随后朝身边打了个招呼，立时走来了两个少年，一个有着一头漂亮的金色长发，一个则是满脸雀斑。
贝伦恍惚间想起自己曾见过这两个少年，彼时他们正与另一个寡言少语的少年在旅馆的河边争辩。
“你们向贝伦学士陈述你们发现情况的经过。”特洛尔学士对两位少年说道。
“是，学士。”雀斑少年率先抢过话道，“是我发现从这间屋子中有一股奇怪的味道飘出来。”
“明明是发现的。”金发少年有些闷闷不乐地反驳道。
“是我！”雀斑少年也不甘示弱。
“够了。”特洛尔向两个年少气盛的孩子喝道，“不管是谁发现的，只说你们看到、闻到、听到的事。”他顿了顿，手指向雀斑少年，“你来说。”
“是，是的，学士。”雀斑少年亦颇为惊讶，但立马开始述说起了经过。
因为对旅馆老板娘（正是贝伦曾居住的旅馆的老板娘）多次驱赶心存芥蒂，两名少年遂决定对旅馆老板娘进行“报复”。他们想到了在老板娘每天必经的小巷中对她进行埋伏，然后趁机泼尿。于是他们就开始在小巷周围寻找可以进入的房子，直到发现这个房间。
“我在很远处就闻到了那股味道。”雀斑少年说，“本来以为那只不过是普通的粪便的气味，可当我越接近越觉得这气味不同寻常，完全不是粪便的气味。”
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