李自成本着“朕乃是仁德之君”的姿态，吩咐亲兵出去传令，让明廷官员各自回府，别在外面跪着了。亲兵领命而去，毕竟刚刚入城，现在还不是翻脸的时候。
戌时，前营流民营。他们暂时被安置在外城的一片广场上，流民们支起火堆，十人围成一圈，烤着火。此时流民们正在用饭，一人一个碗，碗里只有一碗稀粥，稀得只能瞧见寥寥几粒米，外加一人一个馒头，这便是流民今夜的晚饭了。
他们一边喝着粥，一边吃着馒头。有些馒头已经有点发霉了，可流民们依然舍不得扔掉，就着粥里的米水吃。吃得很慢，生怕一口吃下去就没了，就这么点东西，谁也吃不饱，因此都是揪下一点，一口一口地细嚼。有的流民不小心弄掉了一点，也会把掉在地上的那点馒头捡起来，吹一吹接着吃。
他们穿着简陋，衣衫破破烂烂。在这个小冰河时期的三月天，依旧寒风凛冽，冷风吹过，不少人都在发颤，纷纷往火堆里添柴火，让火烧得大一点，给自己多一点暖意。若不是他们身上的破衣衫上面写着一个大大的“顺”字，或许没人会觉得他们是大顺的流民军。
此时，某一个火堆旁坐着十个人，其中一人是吴老三，他旁边的是刘福，二人都是河南人。李自成打到河南后，二人被裹挟参加流民军。
此时，刘福对着吴老三说道：“也不知道你那赏赐什么时候才能发下来。”
吴老三也有些担忧：“是啊，那可是一笔大钱啊，要是能发下来，俺就回家了。家里还有老娘和俺二弟，有了这笔钱还能给俺二弟说个婆娘，而且还能盖个新房子。”
刘福说道：“是啊，你当时可是第一个攀爬上广安门的，这天大的功劳，你可是要发财了。”
吴老三年近三十，家里二弟才十六岁，从前以给地主家做佃农为生，偶尔进城找找体力活，勉勉强强能让家里的二弟和老娘吃上饭。自从被裹挟离开家乡后，无时无刻不在思念家乡，思念亲人。跟着顺军，一路打到北京城，见到了太多凄惨的场景，也让这位庄稼汉变得坚强了许多。
刘福凑到他耳边，小声说道，深怕被其他人听见：“今天在进攻金水桥时，还好没轮到我们上。我听其他营的流民说，打得可惨烈了。”
吴老三一听，轻声问道：“有多惨？难道比打宁武关时还要惨？还是比进攻广安门还惨？”
“和广安门差不多吧，毕竟广安门那是攻城战，死的人虽然很多，但是不像金水桥战场那样。城外地方大，金水桥那里才多大啊。亲眼目睹的，不是杀惯了人，你真受不了，比宁武关惨。光一个白天，战死在金水桥的流民就太多了。我还听说，有的流民为了不往前冲，跳河了，也不知道现在被河水冲到哪去了，听说还淹死了很多人。”
吴老三被裹挟在顺军中时间很长，但是却没杀过多少人，所以一听这么惨烈，手都在发抖。
刘福又说道：“明军的那位主将你知道是谁吗？是明朝皇帝刚刚封的忠勇侯，一支长枪使的虎虎生风。初战广安门时，”说到这里，刘福把嘴巴靠近吴老三耳朵边，轻轻说道，“连败老营三位将军，然后又和权将军打了一个平手。”
听到这话，吴老三手中的馒头惊得掉在了地上，碗里还热着的粥，滴在了手上，烫得手发红，才缓过神来，赶忙把碗端正，把馒头捡起来，吹吹接着吃。
刘福又说道：“厉害吧，就是这么厉害的将军，今日也差点栽了。”刘福一脸惋惜，“俺呐，最敬佩真英雄了，这就是英雄。”
吴老三看了看四周，捂住刘福的嘴：“你不要命了，他可是明廷的将军，你说他是英雄，你想死啊？”不过还是好奇地问道，“差点栽了，什么意思？”
刘福把打听来的细细说了一遍。
这时，一个流民跑过来告诉吴老三说有人找他，让他过去一趟。吴老三不认识来叫自己的这个人，就询问：“你是谁啊，谁找俺干啥？”
来人也不和他细说，只告诉他有很重要的事情，让他跟着自己走就是了。吴老三虽然很疑惑，但是还是起身之后跟着他就走了。越走越偏僻，吴老三觉得很不对劲，蹲下脚步，不再继续跟着来人走。
那人见吴老三不跟着自己走了，赶忙催促：“前面就到了，快走。”
吴老三转身就往回跑，结果就在这时，后面突然出现一个人，一刀就捅进了他的身子里。吴老三口吐鲜血，缓缓倒下，临死之前只听见捅自己那人说了一句：“军师说了，你想领赏，那就去地府领吧。”
李自成和谋士们在嘉定伯府用过饭之后，李自成越想越不对劲，暗道：这牛鼻子出的主意，这……这不就是解决人不解决问题吗？那没钱激励，流民也不会拼命冲上去卖命啊，总是杀人立威，也不是个办法啊。
李自成又开始犯起了难，眼神变得有些落寞。宋献策看出了李自成的忧虑，想了想开口道：“陛下，眼下我们必须尽快攻克金水桥，拿下承天门，耽误一天，明廷的勤王军就离得越近。只要我们拿下了京城，那么各地的勤王军也只能望洋兴叹。”
李自成很是赞同宋献策的话，看向牛金星，有点不悦地说道：“你解决了人，那问题呢，问题还是没解决啊。”
牛金星顿时就慌了神，赶忙向李自成跪下磕头请罪。
“朕不想听你请罪，朕只想要办法，解决问题的办法。”
牛金星想了想：“陛下，要不我们拿文官勋贵开刀，让他们出钱出粮，他们不是想归顺我大顺吗，那就让他们拿出点诚意来。”
李自成一听，觉得这个办法可行，主要是快，自己现在要的就是快。“那你说，这件事，具体怎么办，让谁先出钱出粮啊？”
牛金星想了想：“不如让周奎带个头，他毕竟是崇祯的岳父，有了他带头，其他人肯定一一效仿。”
李自成一听，嗯了一声，觉得很有道理：“此法不错，可是你看这嘉定伯府，这破桌子，破椅子，还有这破茶碗，茶叶都苦不拉几的，这老东西有钱吗？”
牛金星笑了笑，脸上堆起褶皱，眼中闪过一丝精明：“陛下，这周奎不老实啊，咱们打破州府，那些官员不也是一样吗？有的藏起来，有的在内屋。这周奎是崇祯的岳父，仅凭这一点，臣就断定他绝对不是一个穷鬼。”
在场众人都觉得很有道理，李自成说道：“好，那这件事就交给你去办，立刻就去。”
牛金星起身，对杜勋使了一个眼色，杜勋一招手，两名顺军士兵跟着，四人就出去找周奎去了。
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