“嫁与不嫁都不是你说了算，现在你名声受损，难道想嫁到孟家做妾？”郑夫人本想利用郑明兰的婚事给儿子铺路，没想到她这么蠢，居然被人捉奸在床。
现在郑明兰的名声有污，留在知州府只会让儿子抹黑，嫁远点，眼不见心不烦。
郑明兰彻底慌了，她不相信，父亲会任由继母作践她：“我要见父亲，我要见父亲，我不要嫁人。”
郑夫人见她疯疯癫癫往门外跑，并未阻拦，任由对方拍门叫喊。
她望着祠堂内郑家先祖的牌位，得意的扬起下巴，老东西们，看到了吧，当初不允许我进门，现在还不是指望她的儿子。
而且，还是郑家唯一的儿子。
“别喊了，外面人听到只会觉得你是疯子。”
郑明兰拍累了，瘫软地坐在门口，她心里只有一个念头，若不能嫁给孟怀仁，还不如死了：“是你对不对，是你在父亲面前嚼舌根，是你要送我走。”
现在的她比任何时候都要清醒。
眼前之人是她的继母，她不可能让自己嫁的好。
她不要远嫁，只要能留在慢林城，就还有机会嫁给孟怀仁。
对，留在慢林城。
“只要不远嫁，我什么都答应你。”
郑夫人捏着郑明兰的下巴，眼里满是戏谑，仿佛在看一只被宠坏的小猫：“这会儿倒是聪明，猜到会让你远嫁。可惜，为时已晚，你父亲已经替你找好婆家，有钱，人好，保证不会委屈你。”
确实有钱，要不然也不会把郑明兰嫁过去。
至于人好，傻子能不好嘛。
郑明兰不信郑夫人这么好心，她连连摇头，跪下给她磕头：“母亲，求你救救我，只要不让我远嫁，你让我做什么都可以。”
现在的她真的怕了，离开慢林城，没有知州府做靠山，她什么都不是。
她好想哥哥，好想母亲，若他们没有死，她怎么会被继母磋磨。
郑夫人轻嗤一声，擦擦自己的手：“晚了，生辰八字已经送过去，你就等着嫁人吧。”
说完，扭着身子离开。
厚重的关门响起，彻底碾碎郑明兰的希望。
怎么会这样，她什么都没有做，为什么是她。
“夫人，孟家来人了，说是要迎娶大小姐为平妻。”祠堂外传来小厮的声音。
门内的郑明兰猛地睁大眼睛，平妻？
她撑着身子站起来，透过门缝探听外面的对话。
“孟家倒是懂的审时度势，一个平妻就想拉知州府下水，想得美。”郑夫人眼睛转了转，孟家一滩浑水，又是漕运又是礼部，现在还和私盐扯上关系。
郑明兰可是知州府的大小姐，孟家出事知州府也难逃其责。
真晦气，早几年该多好，好能打捞一笔。
“告诉孟家人，大小姐的婚事已经定下，让他们回去。”
“小的这就去回禀。”
郑明兰听到对话，急不可耐，继母将孟家退了，那她岂不是只有远嫁一条出路。
不行，她要出去，她要见孟怀憬。
与此同时，夏梦烟也在想自己的婚事。
从孟家回来后，夏梦烟脑海中闪过段翊辰的话，三年不议亲不成婚，与她而言没什么。只是段翊辰已经十七，三年后便是二十，他真的能抗住。
宋嬷嬷见大小姐心不在焉，低声询问发生何事。
夏梦烟斟酌着措辞：“段翊辰想退掉他和霍瑛姿的婚事，让我等等他。”
她没说三年，是怕宋嬷嬷担心，对于一个和离的妇人来说，三年是很长的时间。
宋嬷嬷听到又是段世子的事情，欲言又止。
“怎么了？”夏梦烟反问。
“大小姐有没有发现，自从段世子出现后，再也没有登门提亲的人。”宋嬷嬷坐在她脚边，拿起做了一半的绣活，“不是说段世子不好，而是他这般霸道，日后你们在一起产生分歧，老奴怕大小姐吃亏。”
段世子的门第太高，长公主唯一的儿子，宣明帝的亲外甥。日后出什么事情，想和离都难。
“我没打算嫁给他。”夏梦烟没有半分犹豫，她懂宋嬷嬷的意思。
不管是夏家女还是林家亲戚的身份，嫁给段翊辰都是她高攀。
与蔺夜阑和离差点要她半条命，若日后与段翊辰和离，只怕会死在宣平侯府。
老天爷给她重来的机会，不是让她糟蹋的。
宋嬷嬷有些看不懂，问出心中的疑惑：“大小姐既然从未想过嫁给段世子，为何还与他纠缠，就不怕他知道后报复。”
她看到过几次，二人或拉手或抱在一起。
若真如大小姐所言，那些岂不是在演戏。
“嬷嬷，你想想，京城勋贵世家嫡子，是如何出人头地的？”
宋嬷嬷沉思片刻，开口道：“祖辈铺路，同辈帮衬，姐妹做垫脚石，举全族之力将嫡子推到他们看中的位置。”
夏梦烟轻笑，眉眼间带着几分嘲讽：“是啊，举全族之力推举嫡子，那换成嫡女呢？就不能祖辈铺路，同辈帮衬，利用喜欢自己的人做踏脚石，爬上自己想要的位置？”
宋嬷嬷：“……”
这么大胆的想法，她还是头一次听到。
不过，确实有道理，嫡子可以的事情，为什么换成嫡女就不行。
夏梦烟撑着下巴，目光落在远处，脑子里闪过孟家倒卖私盐的事情：“习以为常的事情并非正确，只是大家习惯而已。
比如现在的孟家，若我没猜错的话，孟怀憬已经是弃子。”
“弃子？他可是孟家嫡子，培养多年，就这么舍弃？”宋嬷嬷觉得有些可惜。
“不用觉得可惜，若你有这些资源，你做的比他好。”夏梦烟始终觉得，勋贵世家将资源偏向嫡子是错的，谁说嫡子一定聪慧，谁说庶子一定阴险，“孟家想要保住全族，必须牺牲一人。孟怀憬倒霉，谁让他蠢。”
宋嬷嬷道：“按照大小姐的说辞，这次孟家不扒层皮都难。”
夏梦烟点头：“就是不知道孟家的家产还能留下几成。”
孟家确实如夏梦烟所料，孟老爷亲自将孟怀憬送到衙门，更是将孟怀憬从族谱上除名。孟怀憬一夜之间从孟家嫡子，变成孟公子。
巨大的落差，让他彻底疯了，在牢里大喊大叫。
孟老爷带着东西去看他，不知说了什么，孟怀憬老实了，将所有事情都揽在自己身上。
与此同时，有人发现，孟家名下的很多商铺已经换了东家，至于是谁，无人知晓。
林清婉将听来的消息告诉夏梦烟，唏嘘道：“孟家首富的位置还未坐稳，就发生这样的事情，真是可惜。”
夏梦烟喝着花茶，可惜吗？不可惜，都在预料之中。
“孟怀仁没有再找你？”
林清婉摇头：“没有，听孟家的人说，孟老爷将部分产业交给孟怀仁打理，他现在很忙。”
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