今日宴请村里的邻里在小桃家，一个凉拌芫荽木耳，一个香葱鸡蛋，一个芝麻酱拌豆角，一个香煎豆腐，一个花生米 ，一个红烧肉，一条红烧鱼，一个干蘑菇炖野鸡。八个菜摆盘精美，有清爽清脆的，又有香浓软糯的，还有香味浓郁的。老村的客人都在私下悄悄说一看就是有钱人家吃的真是讲究。
小桃娘没有露面，周秀才却是穿了精致奢华的上等锦缎长衫，负责招待客人。对待老村的人亲和却又绝不好亲近。
一众想要借机打探小桃母女的人都不敢随意去屋子里乱窜了，还有好几个老村的妇人对小桃娘这个寡妇很是有想法，特别是知道了母女有骡子还有六十多亩地，更别提像里正家一样的青砖瓦房，这谁娶到谁发财。
狗蛋和景宇一桌，景宇负责招待村里的小孩。
狗蛋问景宇：“为什么不见你小桃姐的娘啊？”
“她是读书人家的闺女自然讲究多啦。”
“为什么你家修了新房是在你小桃姐家请客呢？”
“我们就和一家人一样啊！”
“景宇为什么你爹不给你找娘呢？”
景宇一看隔壁几桌大娘婶子都在竖着耳朵听，他在陵州可是见多了打他爹爹主意的。“我爹爹给我找的呀，我爹爹这人好读书，想要和他有话说就得读了很多书才行。你看我就知道啦，我爹爹喜欢文静又温婉知书达礼的。”
景宇心道这下这些大娘婶子们就知道打退堂鼓了。
“那你小桃姐怎么和她娘一个姓啊？”
景宇这下算是知道狗蛋被家里人安排负责打探来了，因为他祖父知道落户户籍的名。
“她和她祖父一个姓啊，她祖父博学多才只有她娘一个，她家的人当然随她祖父姓啊。”
“那你小桃姐说亲了么？”
“我小孩哪知道啊，我小桃姐和她娘就喜欢天天读书练字。他们得继承她赵家不也得找读书练字的么？”
众人心道“继承女方家这是招入赘的女婿呢，一个入赘的女婿还得会读书练字，看来都没得想了。”妇人们都遗憾的看着这么大一栋青砖瓦房。
景宇瞟了眼狗蛋，看他开始筷子不停的夹菜，看来是大人交代问的都问完了。
旁边的一个老村插了银簪子的大婶又问景宇“景宇你会认字么？”
景宇心里突了一下“勉强识得几个。”
“那你爹啥时候教你啊？”
景宇心道来了，故意夹着菜随意的道“我爹只顾着自个读书，不允许我打扰他，他有空就教我几句，有时候吃饭后，有时候睡觉时。”这下看你们怎么打主意。
这下妇人都撇了嘴只顾专心吃菜了。
看着应对得当，却又滑不溜手才五岁多的景宇，隔壁桌的水生却是默了默。转头就客气又知礼的给大家倒起了酒。
水生娘在远处看着心里苦涩得很，半点吃不出菜的美味来，连小桃娘都有人打主意，却没有人打他十七儿子的主意，也是，谁会打一个住棚子的主意呢？
秋闱在八月，周秀才这就得安排出门了，水生晚上带着几本用布包起来的书来找周秀才。
“周叔这几本书留给您吧。”
周秀才看了这是陵州府租的小院房主留的书。对水生道“你留着吧，我已经抄完了的。”
“我也抄完了的，当初也不懂这几本书的重要，但是周叔您识得它们的价值，书放您手里才不算埋没。”
周秀才多看了眼水生，这孩子个头眼看着往上窜，已经比他高了，可能是太过用功，脸色有些苍白，身上的衣服也有些空荡荡的。拍拍水生的肩膀语重心长的道：“身体才是最重要的，哪怕我们这种走科举的，没个好身体到时候都出不了考场。再说，偶尔出去做点别的事，也是让头脑歇歇，头脑清明些，学起来也能事半功倍。”
水生忙站好，谢过周叔提点。
周秀才道“你既然送来了，我就谢过你的心意收下了。”随即把自己的手抄本包好要送给水生。
水生连连摆手说是太贵重了。这抄书费了多少心思水生是清楚的。
周秀才道：“别拒绝，收了以后没事就多看看。”
水生承了周叔的好意，犹豫了下还是开了口“周叔，我陪您去参加秋闱吧，我来赶车 也趁机去见识下。”少年渴求开眼界的心迫切得毫不掩饰，周秀才自是不会挡着。
水生刚走，一会小桃就过来给周秀才送了一身她做的衣服鞋袜，里面居然还有薄棉袄，还有进考场如果有个头疼脑热的已经请大夫做成了的药丸，全都分开包好的。周秀才感动小桃对他的孝心。
小桃笑道：“我可不懂这些，我娘懂，我祖父是秀才先生呢，我娘说虽是八月但是北地晚上就已经天凉了，考场答题又是一直坐着，不走动身子容易凉。穿个薄棉袄正好。药丸也是化了水就能喝的。”说到后面觉得不该说她娘就讪讪收了口。
周秀才温温和和的笑着送了小桃出院子。回头抱着衣服药丸回房，没有点灯一直在椅子上坐了半宿。
第二天一早，几家人在小桃家送周秀才，因为景宇要留在小桃家。要出门时，周秀才叮嘱了几句儿子，小桃娘向景宇招了招手，景宇跑到小桃娘身边牵着小桃娘的手，眼睛含着一泡泪。周秀才看着儿子和小桃娘有些哽咽的说了句“我走了。”
小桃娘抚着景宇的头温温和和的道：“瞧你，有啥好担心的，你爹爹苦读这么些年，只要你爹爹沉着答题，你就只需要相信你爹爹就是了。”
周秀才脚步顿了顿回头认真道“放心。”他知道她知道他是说给她听的。
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