这次赏菊宴回来，水生娘晚上吃饭的时候，把碗递给一旁的春月道“再来一碗，今儿午食桌子上的夫人们不说话，又不怎么拣菜，转了半天院子，桌子上一堆的好菜我居然没吃饱。”
水生心疼的给老娘舀了碗鸡汤“娘，来喝碗鸡汤，先顺顺气，你以后甭管别人，你自己吃饱就行。”
水生娘叹口气“在这京城住着还没有我在白月湾舒坦，院子里能种菜养鹅，庄稼长起来了去看看咱家大片的地，日子别提有多美。”
小桃笑道“娘，明儿个我们就在院子里给你开出一片菜地来，家里养马，以后马粪都拿来堆肥给你种菜。”
水生娘高兴的道“当真？我明儿在院子角落挖个深坑，免得有味。我不要你帮我，你手拿锄头把手磨粗了，到时候做绣活挂丝，现在开出来撒点萝卜种子，还能吃点萝卜樱子。”
水生娘喝了碗鸡汤就来了精神“小花园给留着，到时候留着种花给婉宁看。”
水生见到老娘来了精神才松了口气。
晚上水生娘看着小桃欲言又止，小桃笑道“娘，咱们一家人您有话就说。”
水生娘不好意思道“你今天得的宝石钗我也想再仔细看看。”
小桃愣了下笑道“我这就去拿。”
水生娘摸着在油灯下璀璨夺目的宝石道“真漂亮！得值多少钱啊？”
“不大清楚，总归三四百两是要的。”小桃猜测道。
水生娘高兴起来，“虽说是今天去不自在，但是一天挣几百两，去哪里找这种好事，以后早早的教婉宁读书写字，就让水生教。”
想了想又觉得不行“算了，水生不行，他名次不如他周叔，还是请你们周叔教，人家是榜眼，只要不遇到状元的孙女和闺女，咱婉宁就稳赢。以后不用自己花钱买首饰，哪里有宴会就让咱婉宁去，彩头都是些好东西。”
水生抱着自己闺女，气堵得厉害，水生娘看儿子一眼“你别不服气，小桃就是他周叔教的，人家今天字就是最好的。就是吵架小桃一个人吵两个都没有输的。”
水生娘语重心长的对孙女道“婉宁啊，家里以后的地是你弟弟们的，你要好好读书习字，像你娘一样，以后自己挣首饰知道不？”婉宁啥也不懂，只管点头。
水生无奈道“娘，婉宁筷子都抓不紧，你这么早就说这些做甚呢？她大了我以后自会给孩子买花戴。”
水生娘撇了嘴，“买花戴，买花戴，今儿去，人家小姐们头上不是宝石就是珍珠，靠你的俸禄你买的起么？”
水生再忍不住“娘，天晚了，你出门一天也累了，您早点歇着，明儿不是要开菜地么？”
水生送走老娘，瞟了眼小桃头上的钗，心里不是滋味，好像真的像他老娘说的，他凭着俸禄给娘子和闺女买不起宝石、珍珠钗。
晚上小桃躲在水生怀里，水生拍着小桃的背，漫不经心。
小桃笑道“你自己亲娘，别放心上。”
水生沮丧的道“关键是我亲娘说的是实话啊。”实话才伤人。
小桃笑道“想那么多做甚，我今天累了，我要睡了。”
第二天水生娘天亮就在院子角落挖坑，春月把婉宁收拾好正抱着游院子，水生娘道“春月你去厨房帮忙，让婉宁跟着我，我做活看着她。”
春月有些犹豫，以后小姐大了，总不能成日的跟着老夫人种地吧。而且老夫人刨的地上都是土。
水生娘不满道“过了一岁半了，没事别天天抱着她，到时候腿没劲。”就像她们逃荒一样，没劲走不了远路，还有命活么？
见春月磨磨蹭蹭，这水生娘可不愿意了，几步到婉宁面前“走，和祖母去地里找虫子玩去。”拉着婉宁到坑边，把棍子在膝盖上一顶，掰成两截，给孙女一截，教孙女在翻出来的土堆找虫子玩。自己挥着锄头翻地。
春月见小桃起了，支支吾吾的不知道怎么和小桃交代，小桃瞟了眼在土堆里翻虫子的闺女，默了默“老夫人看着小姐，就让她带着。”
婉宁玩到中午，饭都多吃了半碗，水生娘笑眯眯的看着一身是土的孙女，“乖孙女，吃饱了就睡一觉，下午祖母再带着你土堆里翻虫子。”
婉宁果真玩累了，吃了饭，一盏茶的功夫就睡着了，下午睡了大半个时辰醒了就要出去翻土找虫子，小桃被磨的没有办法，领着去了院子里婆母翻的土堆里，见闺女根本玩不够，抓起地龙讨好的放在她手里。小桃心塞的哄着“娘带你去剪花玩好不？”
婉宁摇摇头，用棍子使劲的戳土堆，戳不动的时候扯着嗓子喊一声“祖母！”
水生娘回头就一锄头把土堆拍散。
祖孙俩配合得好的不得了，小桃看着一身是土的闺女“娘带你洗手？”
“不，找虫。”
水生娘对小桃道“忙你的去，她玩累了，我晓得给她洗手。”
晚上婉宁吃完饭，刚洗完澡就困了。水生娘笑眯眯的道“快睡，明儿祖母带着找虫子。”小桃听了低头默不作声。
九月下旬，小桃收到白月湾桂枝男人的信，家里又找人在院子修了大的粮仓，找的他们族人，工钱先欠着等年底再给，一共入仓二十六万斤粮食。
水生家的院子让他的爹种了粮和菜，养了一大群鹅。
水生娘一听就更想白月湾了。好在她成日里领着婉宁在已经出苗的菜地里打转，小桃惊奇的发现她闺女面色越来越黄，饭量也越来越大，根本不用她哄，醒了就是和祖母在院子里菜地里忙活。
水生因着老娘的嫌弃，想了法子寻找挣钱门路，抄书挣钱不多，不过他看到权贵人家的孩子要么进国舅子监，要么有族学，或者进书院。他这二甲传胪还是相当不错的，能拿得出手。花了六十多两半年的租金，找了个僻静的小院子，收举子自己讲学。
没想到慢慢有了学生，自己排面小了点，拉出榜眼，五品的吏部郎中偶尔去讲一讲策论，不到一月水生的私家讲学小院人就收满了。只收举人，五十两的束修，学期半年，收了十七人，他每日下差后去讲，休沐的时候讲全天。要不是要当差，他都想收两批学子开两轮。
过年的时候水生豪气的交了六百两给小桃。又给了老娘十两过年银子。
过年小桃和周叔两家一起过的，大年初一水生娘大方的给景宇包了一两银子的红包，反正她也添了孙女，吃不了亏。
待看到景宇给婉宁包了个二两的红包，周叔给荷包里放了个二两的金元宝，把水生娘喜得合不拢嘴，等周叔父子一走，就抱着打盹的孙女笑眯眯的哄到“婉宁啊，把这拿来祖母给藏起来好不？”
婉宁大方的把两个荷包放祖母手里脆生生道“藏起来。”
过完正月，桂枝男人带着人上京城来交账，给小桃捎来了七只大鹅，这是他爹在水生家院子里养的，水生娘看给送了鹅，才没有计较白用她的院子。
小桃把自己手里银钱归拢了下，她买房欠三丫的三百两，三丫酒铺分红抵了一百三十两，桂枝男人替她还了账，还帮忙付了修粮仓的工钱，远山县的两个铺子以及贩卖到京城的皮衣山货，她挣了两千三百两。桂枝男人最后交给她两千一百三十两。小桃给桂枝男人和宝树爹一人包了十五两银子做赏钱。
手里又有了银钱，在开铺子和买地之间，她最后选了买地，主要是有人盯着周叔，冯家又盯着她家，还是买地稳妥些。
地还没有打听到，二月婉宁刚过了两岁生辰，水生也准备收第二批学子时，周叔帮着水生运作了一番，去了京郊丰云县做县令。这可是入京必经县，水生自是知道份量，对周叔很是感激。
周叔拍拍水生肩膀“虽说是我使了点力，但是你做事谨慎，不属于争权的帮派，皇上放心用你。你到了丰云县自当要谨慎，这位置重要，怕是朝中想要拉拢你的人就多。”
水生点头受教。
小桃水生赶紧在家收拾行李，准备到时候把房子托付给周叔照料，正要出行，小桃家门口一大早就跪了一对四十来岁的夫妇和一个十三四岁的男孩。
管事面色不愉道“你们跪在此做甚？”
妇人痛哭流涕的道她是谢翰林的岳母，她们夫妇犯了重病，儿子未长大，听人说她女儿在京城想见女儿，一路打听到此。
水生娘一听到小桃的亲生父母找上门，还这么惨，家里现在过得也还行，就准备出门去把亲家一家接进门。
小桃望了眼水生“你这刚调任，我父母一家就已经弄到京城来了，看来是消息灵通，周叔在给你运作的时候，就落了对方的眼，你挡别人道了。”
水生沉声道“你小时候就被卖，说是记不得他们了。”
小桃摇摇头“人弄来了，一来就跪门口，来者不善，我娘去年才走，今儿他们一家这一跪，我们处理不好，会传出说他们病重我都不搭理他们，旁人会道我心狠手辣，见死不救。茶楼说书的又得忙起来了。他们定是想绊住你，让你出事去不了任上，没听周叔说那丰云县很重要，你要出了事，就可以另外安排人了。”
随即冷笑一声“既然病了，就给我好好的病。”
小桃边快速换衣服边安排“水生，马上带着娘和婉宁去任上，你把周叔替你找的会功夫的两个随从带上，等会儿就走。”
水生娘刚想说一家人一起走，水生已经出了屋门安排随从搬行李，催促她娘赶紧收拾。
小桃取了头上的钗，穿了六成新的灰色棉布衣衫，在厨房拍了块姜，用指腹抹了些姜汁，让管事推开院门。
小桃出院门气呼呼道“谁一大早在我家门口嚎啊？我家夫君今儿赴任，这不是找我家晦气么？”
管事犹豫道“夫人，他们说是您的娘家父母。”
小桃扫了眼围在街上看热闹的一堆人，仔细的打量了一番地上的三人，确实是她亲生父母，地上的男孩和她生父四分像。
立马跪在地上，指腹划过眼尾，小桃抱着生母痛哭道“爹，娘，真的是您们？我自六岁被卖到县城后，在牙行天天挨打，天天盼着爹娘来看我，等了三年多都没见你们，逃荒的时候我从老家嘉县一路走到了辽东，路上死了一路的人，幸好有人收养了我，我才活下来。”
说完就抓着男孩的手一脸欣慰“你定是弟弟了，当年爹娘就是为了你下地日子能过好点，才卖了我，看到你长这么大了真好，也不枉我在丫行差点被打死。”
小桃拉着爹娘的手“爹娘，见到您们真好！你们不远千里找到京城，就好好在我家住着，我会想办法给你们治病的。”
小桃爹娘一脸震惊，不知道如何接话。
水生出来院子疑惑道“娘子，你跪着哭甚？”
小桃一脸欣喜“夫君，我亲爹娘找来了。”
水生连忙扶起地上岳父母，恭敬的行了晚辈礼，斥责小桃“爹娘病重，快请进屋好好养着。”
水生娘也出来一把抓住小桃娘的手热情道“亲家，快进家，你们女婿要马上去赴任，不能在家照顾你，我留下来帮着你们闺女一起照顾，别见外，就当自己家。”
小桃忙抹着泪道“多谢婆母，麻烦您帮我照看孩子就行，孩子您带走，有事夫君帮着搭把手，家里留下两个下人帮我，我不能去任上，我就在家照顾我爹娘。”
小桃瞟着有些发懵的亲生父母，和水生一起搀扶进了院门，人群里有人急匆匆的走了。
小桃瞟了眼管家，管家赶紧把院门关上，小桃让春月给生父母弟弟泡了茶，水生恭敬道“岳父母就在我家住着养病就好，只是我的调令下来，今儿就得出发不能在家伺候您们是小婿的不是。”
小桃爹面上不满，沉声道“我们千里迢迢找来，女婿都不肯在家和我们说几日话再走，又耽误不了时间，这般瞧不起我们。”
小桃水生这下确认了，是真奔着水生来的了。
小桃笑道“爹娘你们到了我家，只管住着，我留下伺候您们，您们女婿新上任，自是早点到，好早日交接。免得误了差事。我送下你们女婿。”
“让女婿在家住几天，我们说说话，不知道这辈子还有没有能见面的日子。”生父急切道。
“爹娘，你们女婿是替皇上当差，他也无法。”说着就吩咐小厮驾车。
“那让亲家留在家我们说说话。”生母急道。
小桃水生没理，生父母见阻拦不住，一脸急色。
水生上车时扶着小桃肩膀有些犹豫悄声道“你若为难，我来。”
小桃摇头道“你带着娘和婉宁走，把你们摘出来 ，你放心，我不会因为他们把自己搭进去。”说完却转了头，忍不住泪流满面。
小桃难过的垂着头“她们好歹是我亲生爹娘，为甚要为了钱财来帮着我们的仇家害我们？这辈子我原本想着她们生我一场，卖了我，我就和她们老死不相往来，我也不恨他们了，可是为甚她们还要来搞这一出？”
水生心疼的搂住小桃“这事你不用管，我有的是法子。”
小桃摇摇头“你们快点走，这家人交给我。”
管家打开了院门，水生出发的时候在门口交代春月“多买几只鸡，炖给老爷，老夫人补补。”
等水生他们走后，小桃让春月安排了一顿丰盛的饭食，小桃拉着亲娘热情的嘘寒问暖，陪着一起用饭。
安排了春月去成衣店给爹娘、弟弟，一人买了两身锦缎衣衫。
晚上小桃体贴问道“娘，您看想吃点啥，这里不是外家，再说家里就我，我能做主。”
小桃爹眼睛缩了下，沉声道“晚上清淡点。”
第二天一早管事就急匆匆的出门请了大夫来，小桃爹娘只好装作无精打采的样子让大夫号脉。
小桃当着大夫关心的询问“大夫，我爹娘在陵州府老家病了，病的重，想来京城寻我，您给仔细看看是不是伤了根本？”
大夫原本觉得没啥大事，开几副滋补药就好，听这夫人一说立马谨慎起来“是有些严重，先把这几副药吃了看看。”
“大夫，这补身子的药多吃行不？如果行，就多开点，我不怕花钱，只要对爹娘身体好。”
大夫顺着小桃意思开了一月的补身子的药。
小桃爹娘三口也没当回答事，滋补药吃不坏人，只是心急怎么完成让女婿上不了任的任务。一百亩的好地，这事成了，他们儿子就是地主了，躺着一辈子吃穿不愁。只是现在女婿走了，没有把女婿绊住不知道那伙人还认不认账。
小桃让春月熬了药，看着一家三口，关心的道“都是补身子的，你们快趁热喝。”
第二天小桃生母挑着眉“不喝了。”
小桃立马委屈道“娘，可是女儿哪里不好？你打骂女儿都行，不能不把自个身体当回事啊！”然后定定的看着生母。
小桃娘嚷嚷道“这药不好使，我们得自己去医馆。”
小桃知道这是要出去找他们自个接线的人了。
小桃突然笑起来“说来听听，你想吃啥药，我们母女一场，说不定我能给你买来。”
小桃爹冷着脸“你不孝。”
小桃看着面上老实巴交实则狠毒的生父道“留着点力气吧。”
小桃垂了头，默了片刻做了艰难决定，吩咐道“春月，既然老爷、夫人嫌药不好，你去端了饭食来。”
管事和春月一起把药撤走了，小桃生母恶狠狠的道“你想害死我们？”
小桃半句话不想说，闭了眼靠在椅子上。
小桃弟弟凶狠的道“你不孝顺父母，你做了官家娘子也不让人回去看爹娘，你只顾自个儿享福。”
小桃生母想伸手给小桃一耳光，却见小桃突然睁眼定定的看着她，无所谓的道“你想好了再甩我耳光，小心我剁了你们宝贝儿子手！”
小桃生母有些心惊的收回了手。
生父一看情形不对，沉声道“你家富贵，我们待不住，这就走。”
小桃懒洋洋的道“既然病重，就在我家待着吧。”
小桃生父要起身，就见长平带着一个小厮还有管事，提了土匪大刀站在小桃身后。
小桃生父忙道“闺女好好的这是做啥？”
小桃温声道“不干啥，就是让你们坐着好好歇歇。”
一直等春月端了红烧肉和米饭来“春月，你们几人伺候好老爷夫人用饭。”说完起身要走。
“闺女，闺女，求求你放过我们。”生母还没有抓着小桃胳膊，小厮已经用刀口向着生母，生胆颤的收回了手。
“好好补补”小桃转身走了。
三人看着上面覆盖了一层白油的红烧肉，冰凉的米饭、冰凉的菜汤。忙道“我们不饿。”
长平道“老爷夫人不饿，怕是觉得这东西好，想省给公子吃，也行，公子一人吃了吧，如果嫌味道不行……”晃了晃手上的土匪砍刀“滴几滴东西，可能味道就好了。”
小桃弟弟当场吓得瘫软在地上。
“我们吃，我们吃。”
长平冷声道“记得要吃完。”
生父母强逼着吃完了，下午就肚泻跑得脚软，当然小桃弟弟一口没吃。
晚上还是一样的菜饭，小桃生母哭求道“我们走，不打扰了，放我们走吧。”
长平一脸认真道“我们夫人最是孝顺，你们就住这里，你们不吃就让公子吃完。”
夫妻俩只能强撑吃完，小桃生母哭求道“大爷，您行行好，给我儿一碗热饭吧。”
长平面无表情道“想吃饭，明儿和你们一起，要么吃，要么饿。”
第二天午食，小桃弟弟饿的熬不住，和爹娘一起吃了半碗，晚上也肚泻了起来。
连续吃了五天，小桃去看三人，都精神恹恹的，小桃坐在椅子上温和的看着三人，温声吩咐春月“给夫人老爷换换菜，不能老吃那几样。”
小桃弟弟突然跪下哭道“姐，我没有对不起你啊，你放我走吧。”说着跪着往小桃面前来。
小桃冷声道“别跪过来了，你自己交出来，别让我说第二遍。”
小桃弟弟吓得忙摸出袖子里的匕首“是娘教我的，就是来京城路上放心一点。”
小桃点点头表示知道了，转身走了。
吃了半月，春月开始给上炖土鸡，上面还是一层厚厚白油，炒了青菜，一份菜汤，也全部是冰凉的。三人吃了十几天最后走路都打晃。
小桃吩咐生父母三人把值钱的东西自己收好，她要把三人的旧衣鞋袜都扔了，她全给买新的孝敬他们。
门口有人敲院门，小桃让长平他们把生父母三人的嘴堵了，让长平和小厮陪着管事去开院门。
门口两个壮汉挑着柴火说是送柴火的，春月高声道“我家柴火多着呢，不要。”说完砰的一声关上了院门。
月余后，小桃生父母扶着凳子跪下哀求道“你要我们的命可以，只求你放了我们儿子。”
小桃道“你们是这么求人的么？”
生母从袖子里拿出了个小瓶子哭道“说是能让女婿歇一段时间，不会有性命危险的。”
小桃温声道“我知道了，要么让女婿病倒，实在不行让女婿丁忧嘛，你们难得来一趟京城，好不容易找到我，自然得让你们享享福。”
小桃一旬给水生去一封信，说是爹娘伤了根本，身子愈发不好，她得好好照顾爹娘，平时不是炖鸡就是炖猪肚，还吃着补药，爹娘身子也不见好转，……
到了快一月半，生父母终于熬不住，倒了床，小桃温声的对三人道“我们今儿去看大夫，别想着带你们来的人救你们，我另外安排了十几人在周围守着，就是保护你们的，想必你们这么大年纪知道祸从口出的。你们若是惦记家里的地，怕耽误了，我也是答应的。”
为了第二天出门，小桃半夜就起来看书熬夜，出门的时候，生父母三人穿着锦缎衣衫，生母头上还插了金钗，小桃面色疲惫的和邻居打着招呼。
小桃挑了京城着名的大医馆，大夫私下摇摇头“身子伤了肠胃，再难养好了。”
小桃难过的留着泪哽咽道“大夫，那这种情况是在京城好，还是在家乡好？”
大夫看着已经瘦弱得站不稳的夫妻，人死都想归乡，斟酌道“看两位病人的意思了。”
小桃抹着泪“爹娘，你们就在我家好好养。”
夫妻一听到养，就身子抖了一下忙道“我们在京城看过你就放心了，我们想回家，怕错过了插秧的季节，我们在京城这么久了，早想家了。”
“可是，您们的身体？”
“嘿，路上多注意点就是了。我们想现在就走。”
“那麻烦大夫多给我爹娘开几副药，让他们路上能养着。”
接着安排管事“去买三床新被子，路上我爹娘和弟弟盖着暖和。”
“大夫，请问京城哪家镖局好，我爹娘身子这样，我弟弟又还小，我不放心他们三人上路。”
嗯，这个不好推荐，大夫只能道“顺威和永盛都是大镖局，你自己打听吧。”
小桃行了谢礼，带着一包袱药坐了马车去了镖局，花了二百两让镖局送父母弟弟回陵州府嘉县老家。
小桃看到爹娘弟弟坐上了回乡的马车，抹着泪道“爹娘，你们保重。”
远处的一辆马车上，一个男人躬身道“爷，现在怎么办？”
“能怎么办？交于了镖局，就是全死了都赖不了她身上，自己的亲爹娘都下得了手，这妇人真是狠人。”
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