【没人知道母亲的赌局究竟是什么，只知道每每举行，都是在月圆之夜。】
【传闻曾经有人赢过，但一旦深挖，却什么都查不出来，这里面明显有很大的问题。我怀疑，这是母亲故意放出去的假消息，至于我为什么会这么认为.....算了，我就不在医生面前班门弄斧了，擅长操控人心的你，应该比我更清楚。】
叶初看着这两条短信，淡淡接道：“是幸存者偏差和赌徒心理。”
幸存者偏差，又称“幸存者谬误”，是一种很常见的逻辑错误，指的是人们往往只看见活下来的个体，却忽略了那些沉默的、死掉的大多数，最终得出一个看似合理、却完全错误的结论。
而赌徒心理，则是另一种经典的认知陷阱，赌徒往往会因长时间的失败幻想下一次的胜利，即便每局事件都是独立的，没有任何联系，但只要连续输了几次，就总有人会产生错觉，觉得下一次赢的几率会变大。
为了将赌徒心理利用到极致、最大程度地留住赌客，赌场在很多地方都下了功夫，其中最具话题性的，莫过于“风水”二字。
赌场大多讲究风水布局，但若是仔细观察，就会发现：许多赌场设有水池和喷泉，里面却没有一条鱼。
——那些赌徒，就是赌场里的鱼。
伪造出来的“赢家”是鱼饵，幸存者偏差和赌徒心理就是鱼线，一旦咬钩，便极难逃脱，大多数的“鱼儿”最终都会被困在赌场里，直至被榨干最后一丝价值。
而赌场的分级制度，看似与之毫无联系，实则也在无声中描绘出了这一完整流程。
樱花象征生命，睡莲具有沉睡之意。
若是说这两个等级代表的是初入赌场和渐渐沉迷，那么后两个阶段，则完全是赌场收割的暗指。
养过月季的人都知道，月季喜肥，为了让花开得更盛，往往会将腐肉埋进土里，确保土壤肥沃，所以又有“月季吃荤”的说法。
如果月季的恶意还算隐晦，有所收敛，那么到了素有“断头花”之称的山茶，就彻底毫不掩饰了。
再看这四种花的花期，恰好对应了春夏秋冬，一个完整的轮回，而山茶，便是那个轮回的终点。
——从“生命”开始，直至“死亡”结束。
之前的赌局输了最多只是倾家荡产，分文不剩；但到了山茶花这个阶段，无论是什么样的赌局，想必都是危机四伏，一旦输掉，恐怕就会丢了命。
倘若是其他人获得了晋升资格，无论是三人中的哪一个，叶初都有必须出手的理由。
可偏偏，最后拿到山茶花入场券的，是赤井秀一。
赤井秀一在组织里总归是个麻烦，如果这一次能让他死，倒也算是好事一桩，如果没有，也没有多大所谓，以后再找机会就是了。
叶初不紧不慢地重新坐回了沙发里，目光掠过窗外，视线沉入那片天色之中。
天边乌云压境，像是化不开的浓墨，将天穹染成灰黑色，
阴雨连绵。
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青梅黄熟，又是一年梅雨季。
满园的白花被雨水洗礼，花瓣如破碎的浮萍。
玉链叮叮咚咚，摇晃不止。
木屐踩在石子路上的声音由远及近，雨幕之中，缓缓走出一位身穿黑留袖和服的妇人。
和服的下摆印着繁复的白花花纹，缎面随着走动呈现出自然的流光和垂感，一看便是上等的真丝材质。
这等正式的和服，往往都印有家徽的图案，而且越贵越讲究，材质越好，家徽也理应越多才是。
可她身上这一身，却连一个也没有，仔细看去，领口处也有些宽大了，露出了雪白的颈子。
她走得很慢，每一步都落得很稳，身姿挺拔，走动时就连高高绾起的发髻也没有一丝摇晃，一举一动，端的是优雅从容。
绕过那方无鱼的水池，来到了银雪阁的正门，但她的脚步却没有停下，而是绕了半圈，走向了后院深处。
相较于前院的繁花似锦，后院则冷清许多，只有几株山茶树孤零零地立着，显得落寞。
山茶花的花期是冬末春初，因品种不同，开花最早的也要在十月份，如今这个时候，枝干上连叶子都稀疏的可怜，自然更看不见一个花苞。
中间那棵尤是如此，虽是长得最高最长的，看起来年岁也不浅，却像是早早枯死了一般，枝干萎黑，了无生机。
妇人执伞在那棵山茶树前驻足了许久，雨水顺着伞沿滑落，晶莹剔透，像极了眼泪。
她盯着那棵树，轻轻叹了口气，像是在对一个沉默不语的旧人低语：
“这么多年，你还是不肯放过我吗？以至于......”
身后的木质地板微微震颤， 脚步声一点点扩散开来，妇人随手抹了抹脸颊，朝着声音传来的方向看去。
“母亲，听人说您回来了，我就知道，您一定会在这里。”
藤原花子伫立在台阶前，话音未落，便“扑通”一声跪了下来。
短发垂落，她的额头紧贴地板，姿态放得不能再低。
“最近赌场发生的事.....是我的疏忽，还请您责罚。”
妇人沉默了一会，没有去看伏在地上的藤原花子，而是又最后望了一眼那株山茶树，才转身一步步登上台阶。
“地上凉，快起来吧。既然已经出了事，想办法解决就是。”
妇人收了伞，露出一张保养得宜、看上去只有二十多岁的年轻面容，只是她眼尾怎么也遮不住的细纹，以及那双布满褶皱的手，还是暴露了她的真实年龄。
藤原花子如蒙大赦，慢慢从地上爬起。
“长门家的那位，是不是许久没有来了，你去......深入了解一下。”
藤原花子脚下一软，差点重重跌了回去，她下意识攥紧了衣摆，才堪堪稳住身形。
母亲一向如此，为了赌场的利益，可以利用一切。只是没想到，这一天会来得那么快.....
“算了——”妇人眼神轻飘飘地扫向她，瞧着她这副不男不女的中性打扮，眼底添了几分嫌弃，“瞧你这副样子，指望你在床上套出情报，怕是赔了人还得搭上命。”
“那位成功晋级的胜利者呢？一会儿把人带来，由我亲自招待。”
她的语气极淡，说完便双手推开门扉，踏步走了进去。
藤原花子依旧垂着头，声音却轻了几分，不知是顺从，还是悄悄松了口气：
“……是，母亲。”
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