他转头扫了眼身后的弟子，见卦庄那名女弟子已经开始悄悄咬嘴唇，脸色更沉了些：“你再想想，这霾雾本就扰人心智，若真有人被你说得慌了神，内力一乱，护在周身的气圈破了，霾毒趁虚而入灼伤肺腑，岂非得不偿失？咱们此刻最该同心协力，而非说这些动摇人心的话！”说着，他收回手，重新望向雾深处，玄色的背影又恢复了先前的沉稳，却也悄悄放慢了脚步，显然是在暗中观察众人的状态。
被云内长老这么一训，路人刚要张张嘴解释“我只是提醒防备”，在场的众人却早已被“蜮仆埋伏”这话勾得神经紧绷，根本没人留意他的辩解——
五行门那个穿明黄劲装的年轻弟子，反应最快，手“唰”地一下按在腰间短刀的刀柄上，象牙刀柄被他攥得泛白，指节凸起像小石子。他微微弓着身子，眼神像盯紧猎物的鹰隼，飞快扫过周围浓稠的黄霾，连呼吸都下意识放轻，鼻息细得几乎看不见，生怕粗重的喘气声惊动了雾里可能藏着的东西，脚也悄悄往队伍中间挪了挪，想离雾障更近的边缘远些。
卦庄那两个弟子则迅速往一块儿凑，背靠背站得稳稳的，左边那个手按在随身的铜制罗盘上，指尖飞快转着罗盘指针，想借法器探探雾里的动静；右边那个则从袖袋里摸出一沓朱砂符箓，指尖捏着符角，连玄色锦袍的袖子都因身体紧绷而绷出明显的褶皱，布料贴在胳膊上，露出紧绷的肌肉线条。两人还悄悄往后挪了小半步，脚跟蹭过地面碎石，发出“沙沙”的轻响，每挪一下都警惕地往雾里看，生怕身后突然窜出黑影。
整个队伍瞬间安静下来，先前偶尔的低语声全没了踪影，只剩下气圈外的霾粒不断撞向众人撑起的光罩，发出细碎的“噼啪”声，像无数根小针在扎刺。连风都似的停了，黄雾在周围静静涌动，透着说不出的诡异，气氛紧张得能拧出水来，每个人的神经都绷得像拉满的弓弦，连眨眼都变得小心翼翼。
“呵呵，大家不必如此紧张。”就在这时，光天的笑声突然响起，温和又清亮，像阵穿过霾雾的清风，瞬间吹散了周遭的凝重，连空气都仿佛松快了些。
他从队伍前方缓缓转过身，动作不急不缓，月白色道袍的下摆随着转身轻轻晃动，沾着的金霾簌簌落下，像撒了把细碎的金粉，落在地上没一会儿就融回了雾里。他右手握着乌木戒尺，轻轻敲着左手掌心，“嗒、嗒”的轻响规律又沉稳，戒尺顶端的青铜兽头在众人撑起的气圈光晕里，没了先前的冷冽，反倒泛着温润的光，透着股让人安心的力量。
脸上带着从容的笑意，嘴角微微上扬出一道温和的弧度，连苹果肌都透着淡淡的暖意。眼角的皱纹不再是先前紧绷的状态，而是顺着笑意舒展开来，像被温热的泉水熨过般平和柔软，连纹路里沾着的细碎霾粒，都仿佛跟着柔和了几分。
他没有急着开口，而是先让目光缓缓扫过在场众人——先是看向按刀的五行门弟子，那弟子明黄劲装的袖口还绷得紧紧的，见他望来，下意识攥了攥刀柄，光天便轻轻点了点头，眼神里带着几分肯定；接着看向背靠背站着的卦庄弟子，两人手里的罗盘还在微微转动，符箓的边角被捏得发皱，他的目光在他们紧绷的肩膀上顿了顿，又轻轻移开；最后落在还张着嘴、想解释的路人身上，见路人眼里带着几分委屈，他眼底的笑意又深了些，目光里满是安抚，像长辈看晚辈般包容。
等众人的注意力都集中过来，他才缓缓开口，声音不高却清晰，像浸了温水的棉线，轻轻抚平众人心里的焦躁：“据我师兄弟七人在象背山守了二十多年的观察和研究，这蜮虽说是借了沿岸污染的‘势’，靠着毒水、毒气壮大了自身，也能凭着本能驱使这些霾毒当天然屏障，拦住外人靠近它的老巢，可它自己也驾驭不了这霾毒——你们方才吸进半口雾，都该感受到了，这霾的毒性烈得很，里面不仅混着炼矿厂、造纸坊排的重金属废气，还有地底翻涌上来的毒脉气息，两种毒缠在一块儿，连山石都能被熏得发黑。”
他顿了顿，抬手轻轻拂去道袍上的霾粒，语气多了几分笃定：“就连蜮这种天生带毒的怪物，都得绕着霾雾最浓的地方走，对这混合毒雾忌惮三分，生怕自己也被灼伤；更别说那些比它弱上许多的蜮仆了，若真藏在这霾里，不出半柱香就得被毒得化成脓水，哪还能埋伏咱们？”
说着，他抬手往雾里指了指，戒尺划过空气带起轻微的风：“雾里那些影子，多半是崖壁的岩石、或是被霾裹住的树影，大家放宽心，只要咱们稳住内力，护好气圈，别主动往雾最浓的地方闯，就不会有大问题。”
随后语速顿了顿，往前挪了两步，语气里多了几分笃定，他伸手指了指眼前浓稠的霾雾，指尖划过空气时，还带着淡淡的内力波动：“你们有所不知，现在这蜮之所以只剩半条命，就是拜这霾毒所赐。前几年它贪心不足，想吞了整片霾雾来增强法力，结果反被毒气流窜全身，伤了根基，到现在都没缓过来。”他话锋一转，眼神变得清晰：“所以啊，要是不做任何防护就进入这霾毒中，别说咱们，就算是被蜮控制的蜮仆，也撑不过一刻钟，肺就得被毒蚀穿，一命呜呼，根本没法在这儿埋伏。”
这话一出，众人悬着的心瞬间落了地。五行门的年轻弟子悄悄松开按在刀上的手，挠了挠头，不好意思地笑了笑，耳尖还泛着刚才紧张的红；卦庄的弟子们也松开了攥紧符箓的手指，紧绷的肩膀渐渐放松下来，其中一人还长长舒了口气，声音里带着劫后余生的轻松：“原来是这样！刚才可把我吓坏了！”
马坤也松了口气，抬手拍了拍自己的胸口，络腮胡下的嘴角重新咧开，对着光天拱了拱手，语气里满是歉意：“还是光天前辈知道得多！是我太急躁了，没弄清情况就训了路兄弟，还望路兄弟别往心里去！”说着，他又拍了拍路人的胳膊，这次的力道轻了不少，带着明显的歉意。
路人看着眼前松快下来的众人，也无奈地笑了笑，摆了摆手：“没事，马大哥也是为了大家好。”他心里清楚，虽说自己是好心提醒，不过有光天这番话定心，大家也能少些顾虑，专心闯过剩下的霾毒区——毕竟，内力消耗得越快，就越容易出意外。
听了光天前辈条理清晰的描述，一直攥着腰间梨木刀柄的路人，眉头悄悄拧了起来——他指尖还在无意识地摩挲着刀柄上深浅不一的纹路，那粗糙的触感让他保持清醒，脑海中却猛然浮起另一层疑惑。他往前凑了半步，明黄色短打的衣角蹭过地面的碎石，发出轻微的“沙沙”声，眼神里带着几分直白的探询，语气也没那么拘谨：“光天前辈，您方才说断肠草能遏制霾毒，可晚辈实在好奇，您是怎么发现这层关联的？”
“嘿嘿，处处留心皆学问。”光天被问得笑了，月白色道袍的袖子轻轻一摆，枯瘦的手指指向众人脚下，戒尺上的青铜兽头在气圈里泛着微光，“你们仔细看看，这寸草不生的霾毒之中，唯一能活得这般旺盛的，是什么东西？”
众人纷纷低头望去——只见黄雾裹着的碎石缝里，竟窜出一片片绿油油的断肠草，叶片边缘带着锯齿，沾着的金霾粒像撒了层碎金，却依旧透着勃勃生机，连茎秆都挺得笔直。五行门那名年轻弟子先喊出了声，卦庄弟子也跟着附和，最后连柳工都咂着嘴应和，众人异口同声道：“是断肠草！”
“难道这就是传说中，自然界物种相辅相成的生存规律？”一直攥着铜锤的柳工突然开口，他黝黑的脸上满是诧异，眼角的皱纹皱成了一团，手里的工具袋都忘了合拢，语气里带着恍然大悟的惊叹，“原来每一种生物，都是这样息息相关、互相依存的？”
就在这时，众人周身由内力撑起的气圈，毫无预兆地轻轻震颤了一下——那感觉像被轻风吹过的肥皂泡，晃了晃却没半点要破的迹象。路人反应最快，下意识深吸了一口气，瞬间察觉不对：圈内的洁净空气竟比原先更清甜，连先前残留的、喉咙里的灼痛感都淡了几分，像是被滤过一般。一直闭目养神的云内长老突然睁开眼，玄色锦袍下的肩膀微微舒展，原本紧绷的“川”字纹也浅了些，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，声音沉稳得像落地的青石：“正是这‘相生相克’的原理，才诞生了世间万物。这自然的平衡，也就是我们卦庄所说的‘卦’，藏着万物运行的道理。”
“我靠！”路人没忍住低呼一声，嗓门都比平时高了些，完全没顾及场合的严肃——他攥着刀柄的手紧了紧，指节泛出浅白，明黄色短打的领口因为动作敞得更开，露出里面晒得黝黑的皮肤，还沾着几点霾粒，“该不是谁在这凶险地方，偷偷突破提升了修为吧？不然这气圈里的空气，咋突然变得这么纯！”
话一出口，他才后知后觉地捂住嘴，眼神里飞快闪过一丝“说漏嘴”的尴尬，耳朵尖都悄悄红了——可那股直白的好奇又压不住，他偷偷抬眼扫了圈众人，见没人怪他失言，才挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，露出几分坦荡的憨态。
路人这话刚落地，就听一直默立在光天身侧的阳星先开了口。他月白色道袍一尘不染，连衣角都没沾半点霾粒，手里的乌木戒尺轻轻搭在小臂上，青铜兽头泛着温润光泽。他嘴角噙着抹浅淡笑意，眼神平和地扫过云内长老，语气笃定又带着几分欣慰：“呵呵，恭喜云内长老，修为突破桎梏，借势进入助澜初阶境界。”
“这还得感谢阳星大师兄先前的点拨。”云内长老闻言，紧绷的肩背瞬间舒展开，玄色锦袍下的手指不自觉捻了捻袖口，浑浊的眼睛里泛起细碎光亮，连声音都比之前轻快了几分，却仍保持着长者的谦虚，“若不是你在昨日歇脚时，点透‘自然平衡即卦理’的关窍，我多年卡在心头的疑问也难化解，更别说今日借气圈异动，成功突破这道关隘了。”
两人的话音还没完全消散在浓稠的霾雾里，像被无形的手揉碎在灰蒙蒙的空气里，一旁静立的卦庄弟子们就齐齐动了。
队伍由坎堂堂主石墨领头，他身形微胖，玄色锦袍穿在身上却不见臃肿，反倒透着几分沉稳。只见他率先往前挪了两步，脚步轻得像踩在棉絮上，生怕惊扰了这气圈内外微妙的平衡，垂在身侧的锦袍袖子随着动作轻轻摆动，弧度整齐得像是提前演练过一般。身后的十几名弟子紧随其后，步伐与石墨如出一辙，玄色的衣摆连成一片，在霾雾中划出淡淡的暗影，竟没有半分杂乱。
石墨站定在云内长老面前，双手飞快地在胸前交叠，拱手的动作标准利落，腰弯得恰到好处——既显露出晚辈对长辈的恭敬，又不失堂主的体面，没有过分谦卑的谄媚。他脸上堆着讨好的笑，眼角的纹路都舒展开来，原本略显严肃的面容此刻满是殷勤，连声音都比平日里柔和了几分，带着刻意放轻的喜悦：“恭喜师叔！贺喜师叔突破境界！”
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