随着一步步深入洞穴，路人明显感觉到周遭空气的变化。起初只是微弱的暖意，渐渐便化作融融热流，顺着衣领钻入衣襟，将先前因奔逃而沾染的寒气驱散得干干净净。手中的夜明珠依旧散发着冷冽微光，可映照在洞壁上时，竟能看到岩壁表面凝结着一层细密的水珠，原本冰冷粗糙的石壁变得温热湿润，指尖轻轻触碰，便能感受到一股暖意顺着指尖蔓延开来，还带着几分潮湿的水汽。
“路老弟，你察觉到没有？”阳星的声音从身后传来，带着几分明显的疑惑，还夹杂着衣物摩擦岩石的窸窣声，“这洞内的温度越来越高，跟咱们刚进来时简直是两个天地，情况不对劲啊！”
路人脚步不停，目光始终锁定着前方蜮的身影，那畜生依旧在急匆匆地往前奔逃，丝毫没有回头的意思。他闻言微微颔首，回应道：“前辈，您也感觉到了？我早就觉得奇怪了。按说越往地下深入，温度应该越低才对，怎么这里反而越来越暖和，简直像是靠近了温泉似的？”
“不止温度不对。”云内长老沉稳的声音突然响起，打破了两人的对话，他一向心思缜密，此刻语气里带着几分难以掩饰的凝重，“你们不妨伸手摸一摸洞壁——虽然温度在持续升高，但石壁却越来越潮湿，甚至能摸到明显的水珠。老夫刚才沿途留意了通道的坡度与长度，依我判断，咱们现在至少深入地下十米有余了！”
“什么？”路人猛地停下脚步，脸上满是难以置信的诧异，夜明珠的光芒映照在他脸上，清晰地显露出他眼中的震惊。他曾在象背河镇上听老人们闲聊时说过，象背河底下藏着暗脉，却从未想过这洞穴竟能深入地底如此之深，而且还呈现出这般反常的景象！
“怎么了，路小哥？”阳星快步追上前来，见他神色异常，连忙停下脚步问道，语气中满是关切，“在象背河底下有这样的深洞不算稀奇，许多山脉底下都有天然形成的溶洞暗河，你为何如此诧异？难道是发现了什么不对劲的地方？”
云内长老也走上前来，目光落在路人脸上，带着几分探究：“后生，你是不是知道些什么？这洞穴的异常，恐怕不止地热与深度这么简单。”
路人回过神来，对着两人莞尔一笑，压下心中翻涌的疑虑——他想起镇上老人说过，象背河的暗脉曾有异兽栖息，如今这洞穴的温度、湿度，再加上蜮的守护，似乎都印证着某种不寻常。但此刻并非深究之时，他摇了摇头道：“没什么，是我多想了。可能是之前没见过这般奇特的地下洞穴，一时有些惊讶罢了。”
他转头看向前方，蜮的身影已经转过了一个弯道，渐渐消失在视野中。连忙说道：“咱们别耽搁了，快些跟上！那蜮看样子已经快到目的地了，咱们最好能在它抵达之前会合，也好相互有个照应。万一前面真有什么危险，也好联手应对。”
“说得有理。”阳星点了点头，握紧了手中的桃木剑，剑身泛着淡淡的灵光，“这蜮如此急切，前面必定藏着它要守护的东西，咱们多加小心便是。”
云内长老也颔首赞同，双手依旧保持着凝神印的姿势，周身的青色灵力愈发浓郁：“老夫会留意周围的动静，一旦有异常，会立刻提醒你们。走吧，跟紧些，别被这洞穴的诡异景象分了心。”
三人加快脚步，沿着通道继续往前追赶。洞内的温度越来越高，空气中的水汽也愈发浓重，渐渐形成了一层薄薄的雾气，让夜明珠的光芒都变得朦胧起来。洞壁上的水珠越来越多，顺着岩壁缓缓滑落，发出“滴答滴答”的声响，在空旷的洞穴中回荡，与前方蜮奔逃的窸窣声交织在一起，显得愈发诡异。路人心中的疑虑越来越深，隐隐觉得，这洞穴深处藏着的秘密，恐怕比他们想象的还要复杂。
路人心中明镜似的：凡是修出些道行的异兽，皆有一处隐秘栖身之所，更会拼尽全力守护心中重要之物。这并非因为它们天性爱洁，而是源于骨子里的骄傲与刻入血脉的警惕——异兽修行本就艰难，稍有不慎便可能身死道消，唯有隐秘的巢穴与珍视之物，是它们赖以生存的底气。
这“一只半蜮”能在世间残存至今，躲过无数修士的追杀，其栖息地定然非同一般。尤其是那“半只蜮”，想来要么修为未全，要么身有伤病，却能在这幽深地底存活许久，想必这地方必有特殊之处，或是有能滋养其身的灵脉，或是有遮蔽气息的异宝。
怀揣着满肚子的疑惑，路人不敢有丝毫懈怠，依旧压低身形，紧紧跟在蜮的身后，朝着洞穴深处稳步前行。越往前走，洞内的温度便愈发灼人，起初只是融融暖意，此刻已化作滚烫的热浪，顺着鼻腔涌入肺腑，带来阵阵焦灼感，几乎让人喘不过气。他额角的汗水刚一渗出，便被周遭的热气蒸腾成白雾，湿漉漉的衣袍贴在身上，又闷又黏，格外难受。
可奇怪的是，洞内始终保持着不错的能见度。按常理来说，深入地下数十米，早已该是伸手不见五指的漆黑，可这里却处处泛着一层淡淡的暗红色光晕，像是有什么东西在暗处持续发光，将通道照得朦朦胧胧，既能看清前路，又添了几分诡异。
“快到了！”路人心中猛地一动，脚步下意识放缓，眼神中闪过一丝期待与警惕。那淡淡的红光越来越亮，空气中的燥热感也愈发浓烈，甚至能闻到一股淡淡的硫磺焦糊味。
果然，就在那蜮猛地转过一个陡峭的弯道后，一股裹挟着滚烫水汽的热浪轰然扑面而来，带着岩浆特有的灼热与硫磺气息，险些让路人呛出眼泪。他下意识地侧身躲闪，用衣袖捂住口鼻，待气息稍稍平复后，才缓缓抬起头，定眼望去——眼前的景象，瞬间让他惊得目瞪口呆，连呼吸都停滞了片刻。
前方竟是一片巨大无比的天然岩浆池！池面广阔得望不到边际，暗红色的岩浆在池中剧烈翻滚、沸腾，如同煮沸的铁水，咕嘟咕嘟地冒着巨大的气泡。那些气泡从岩浆深处缓缓升起，越往上越大，到了池面时猛地炸裂，溅起数尺高的岩浆碎屑，在空中划过一道道赤红的弧线，随后重重落下，激起一圈圈暗红色的涟漪。
岩浆的颜色深邃而浓烈，靠近池边的部分因冷却稍快，泛着些许黑红色的光泽，而池中心则是纯粹的赤红，像是一团燃烧的火焰，散发着毁天灭地的灼热气息。池壁由黝黑的岩石构成，上面布满了被岩浆灼烧后留下的焦黑痕迹，部分岩石甚至被融化后又凝固，形成了奇形怪状的凸起，透着一股狰狞的美感。
更令人称奇的是，岩浆池中间，竟架着一条窄窄的栈道。栈道由不知名的黑色岩石铺成，岩石表面光滑异常，却异常坚固，即便被岩浆的热浪炙烤，也没有丝毫开裂的迹象。栈道宽不足三尺，两侧没有任何护栏，仅能容一人侧身通过，下方便是翻滚的岩浆，稍有不慎便会坠入万丈火海，粉身碎骨。
而栈道的尽头，连接着对面一座天然形成的山洞。山洞洞口宽敞，洞内隐约传来潺潺的水流声，一道清澈的水流从洞口上方的岩石缝隙中倾泻而下，形成一道小小的瀑布。瀑布的水流不算湍急，却晶莹剔透，落入岩浆池旁一方不大的水潭中，溅起阵阵白色的水雾。
水雾在岩浆的热浪与洞内的冷空气交织下，迅速弥漫开来，化作一层薄薄的轻纱，缭绕在水潭与栈道之间。热与冷的剧烈碰撞，让空气都微微扭曲，远处的山洞在水雾中若隐若现，透着几分缥缈与神秘。而那只蜮，此刻正急匆匆地踏上栈道，巨大的身躯小心翼翼地在狭窄的栈道上移动，蛇尾紧紧贴在身侧，生怕一不小心坠入岩浆池，全然没理会身后的路人。
路人站在原地，望着眼前这水火交融的奇景，心中震撼不已。他万万没想到，这地底深处竟藏着如此壮观的景象，更没想到那“半只蜮”的栖身之所，竟会在这样一处凶险与奇绝并存的地方。
直到亲眼目睹眼前这水火相拥的旷世奇景，路人心中积压的所有疑云才如春日融雪般豁然消散，通透得没有一丝滞涩。他望着岩浆池边蒸腾的白雾与暗红的火光交织，终于理清了一路以来的种种反常——
沿途洞壁上那层层叠叠的潮湿，并非地底渗水那般简单。那是象背河的滔滔流水穿透了数丈岩层，顺着岩壁的天然裂隙缓缓渗透而来，遇上岩浆池传递的温热岩壁，便凝结成密密麻麻的细密水珠。那些水珠起初只是岩缝中若隐若现的湿润，越往深处走便愈发充盈，直至汇成细细的水流顺着岩壁蜿蜒而下，在地面积成浅浅的水洼，踩上去溅起细碎的水花，带着地底特有的清冽气息。
而洞内持续攀升的温度，更是这巨大岩浆池的杰作。岩浆池如同一座沉睡的火山，源源不断地向周遭散发着灼热气息，连空气都被烤得微微发烫，带着浓郁的硫磺味扑面而来。起初只是拂过皮肤的暖意，渐渐化作裹着热浪的风，吹得人额角冒汗，衣衫很快被汗水浸透，贴在身上黏腻难耐。指尖触碰岩壁时，能清晰感受到那股灼人的温度，仿佛连岩石都被岩浆的热力焐透，连带着呼吸都染上了灼热的触感。
至于那一路指引前路的淡淡红光，也终于揭开了神秘面纱。那并非天然采光，更不是人为布置的光源，而是岩浆池上方漂浮的硫磺、雄黄等矿物质，在高温环境下自燃形成的微弱火光。那些矿物质化作细小的颗粒，在岩浆池上空的热气流中漂浮、燃烧，发出柔和却持久的暗红色光晕。这光芒虽不刺眼，却足以驱散地下数十米的浓稠黑暗，将通道照得朦朦胧胧，既能看清前方的路况，又为这幽深洞穴添了几分诡异而瑰丽的色彩，让每一步前行都像是在穿越光与暗的交界。
路人望着眼前这天地造化的奇景，心中满是震撼。岩浆的灼热与泉水的清冽在此地共存，湿润的岩壁与干燥的空气相互交织，微弱的火光与浓稠的黑暗彼此映衬，种种矛盾的景象在此刻完美融合，构成了这处独一无二的秘境。他终于明白，为何那凶戾的蜮会将巢穴选在此地，为何这“半只蜮”能在地下存活至今——这般水火共生的奇地，本就是天地间罕见的修行秘境，更是足以庇护异类的天然屏障。
“原来如此！”随后，路人被惊讶得喃喃自语道，眼中满是惊叹，“这竟是一处水火共存的奇地！”
话音刚落，身后便传来急促的脚步声，阳星、云内长老等人已然赶了上来。当他们穿过弯道，看到眼前的景象时，纷纷惊呼出声，脸上满是难以掩饰的震撼。阳星手中的桃木剑险些脱手，下意识地后退半步，被热浪灼得眯起眼睛：“哇！这是什么地方？水火同处一地，简直闻所未闻！”
云内长老捋了捋银白色的长须，目光在岩浆池与瀑布间来回流转，眼中闪烁着惊异的光芒：“老夫修行百年，走遍名山大川，却从未见过如此奇特的地貌！岩浆灼热，寒泉清冽，二者相邻却不相克，真是天地造化！”
季五更是夸张地张大了嘴巴，半天合不拢，双手下意识地比划着岩浆池的大小，语气中满是赞叹与难以置信：“好家伙！这地底竟有如此奇观！那岩浆看着就吓人，还有这瀑布，居然敢挨着岩浆流，真是活久见！”
一直默默观察的光天突然开口，他身着一袭素色道袍，衣袂在热浪中微微飘动，此刻脸色凝重，眼神却格外明亮：“如果我没猜错，这里应该就是传说中的‘冰火两重天’。”
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