邱予初小心翼翼地溜进屋子，关好门。
一阵轻快的声音突兀响起：“你回来啦？”
邱予初身形一抖，差点叫出声。
转头一看，江慕之静静坐在圆桌旁，修长的手指捏着热气腾腾的茶杯，双眸紧紧盯着她，凝视不移。
“你怎么在这？”邱予初眉心轻拧，表示不满。
江慕之嘴角轻扬，漾开一抹干笑，“不好意思，我来找你，发现你不在，刚好有些渴了，就进来讨杯水喝，下不为例！”
接着给邱予初倒了杯热茶，招呼她过来坐。
邱予初抿唇无奈，鬼相信下不为例，顺手取下帷帽，坐在桌边，轻酌一口，瞥向江慕之，“找我干嘛？”
“我刚从魏迟那里回来，给你说说。”
“魏迟？那个小孩子？我听五哥说好像是他爹被知府害了？”邱予初挑眉问道。
“对！就是他。”江慕之点头。
“他怎么了？”
“我看你之前好像很关心他，所以来告诉你。”江慕之献宝似的交代。
“我很关心他吗？”邱予初内心咯噔下沉，自问表现这么明显吗？其他人都看出来了？
“你之前不是问过一句吗？我想你可能是在关心他的去向。”江慕之解释。
邱予初眉尾轻挑，江慕之心思竟如此细腻，她只不过多问了一句而已！看来以后不能再多说话了。
“怎么了？”江慕之疑问。
“没有啊！我只是听说他父母皆不在人世了，生活估计会很艰难吧！”邱予初打个哈哈。
“对啊！那孩子聪明伶俐、勤劳勇敢，只是现如今只剩下他一人了，原本想多陪他几天，但是这孩子反过来安慰我说生活总得过下去，懂事得让人心疼……”江慕之眸底染上一层阴影。
“其实他说的不无道理，你能陪他一时，也不可能陪他一世，生活总得是自己过。也不必太担忧。”邱予初宽慰道，给江慕之添了一杯茶。
“嗯！你说得对！”江慕之端起茶盏，浅酌一口。
邱予初随口问：“接下来咱们去哪儿？知道吗？我还想去西湖玩呢！”
“估计明天就要去桐庐村，那边农田平坦，土壤肥沃，庄稼连年丰收，皇上想去巡查一番。”
“看来没机会了！”邱予初撇嘴。
“怎么？上次玩得不够开心吗？”江慕之语气酸涩。
这句话怎么听起来怪怪的！邱予初抬眼看向江慕之，“你……？”
江慕之抿紧薄唇，撇开眼，“时辰不早了！你休息吧！”转身疾步离去……
留下邱予初在原地凌乱，怎么突然就跑了？奇怪！
怎么把魏迟带回京城，而不被人发现呢？邱予初边收拾茶具边喃喃自语。
翌日，一阵清风拂来，滚滚露珠跌落青翠的草间，倏忽不见。百花摇曳，散发着诱人的花香，引来蝶飞蜂舞。
邱予初还未起身，丫鬟在门外呼道：“十公主安好！陛下吩咐今天早膳之后就离开余杭，还请您赶紧洗漱……”
掀开薄被，邱予初睡眼惺忪，回道，“知道了！端进来吧！”
早膳后，邱予初三两下将行李打包好：“来人！”
小丫鬟闻声进来，垂首听令，“十公主请吩咐！”
“帮我把这个拿到前厅！”
“是！”
两人一前一后向前厅走去。
邱予初刚跨进门，皇帝朗声说道：“人来齐了！走吧！”
皇帝走在前方，邱予初跟在邱景湛后面出门。
白尚序携白府亲眷站在大门口，为皇帝饯行：“陛下驾临寒舍，真是让白府蓬荜生辉。草民招待不周之处，还请陛下恕罪！”说完齐齐跪下行礼。
“哎，快请起，尚序过谦，朕宾至如归。今另去他处，望客走主安……”皇帝上前扶起白尚序。
“谢皇上抬举！草民深感荣幸，祝陛下一路顺风！”
白尚序招呼后面的几十辆马车跟上：“陛下，这是草民的一点心意，都是些日用品，望您笑纳！”
“白卿客气！”皇帝龙颜大悦。
一番客气之后，皇帝率先上了为首的马车，邱予初也紧跟其后。
“十公主？”
邱予初转身下来，一看白清舟在她的马车旁边立着。
“白公子，有什么事吗？”邱予初疑惑。
“此去一路顺风。”白清舟祝福。
“好！谢谢！愿白公子一切安好！”邱予初客气回道。
“我们还能见面吗？”白清舟突然问道。
邱予初一愣：“青山不改，绿水长流！”
“其实……我……”白清舟有些磕巴。
此时，旁边的马嘶吼一声，掩盖了周围一切声音。
邱予初侧目问：“什么？”
“没……没什么……”白清舟面色别扭。
“这个盒子你拿着！”说着把手中的盒子递到邱予初手上。
邱予初双手一沉：“这是……？”
“百宝箱！等回京城再看吧！告辞！”白清舟催促邱予初上马车。
“可是……”邱予初还想拒绝。
被白清舟扶上马车：“快走吧！大家都出发了……”
邱予初猫着腰走进马车，掀起帘子：“多谢。”
“走吧！”白清舟并不回答。
马蹄声滴滴答答，叮叮当，奏起一首乐曲。
白清舟望着马车消失的方向，喃喃自语，应该还会再见面吧！
车马悠悠，蜿蜒绵延。一路上从鳞次栉比的酒肆商铺，到蔓蔓丛林。
土路两旁是稀疏的树林，一株株树木无序排列，树种混杂，树冠疯长，树影投落在地面的杂草之上，草丛里点缀着无数繁星般的无名野花。
邱予初放眼望去，一条犹如玉带般的小河贯穿树林，在其间蜿蜓而行，河水澄碧如玉，水流和缓，岸边的水草随水起伏,草尖在水面下顺水飘曳，纤细的小鱼儿在水草间游动，又倏然沉入水底，眨眼消失不见。
大约两个时辰后，马蹄声渐止，马车也停下。邱予初掀开帘子一看，眼前是一块大石头，上面龙飞凤舞写着：三墩村。
马蹄声又起，队伍开始缓慢前进。
“这里……为何如此凋敝？”皇帝眉眼紧皱，有些疑惑。
邱予初看到大家都已下车，也跟着下来，环顾四周
这是坐落在一条小河左侧的村庄。村庄背后是一片漫平的高地，它像一头侧卧着的老牛，把头伸到西边，隆起的丘顶，在那里形成高踞的悬崖。
整个村庄，都是些用黄土墙和秫秸障围绕着的低矮的砖土房。
皇帝眉头紧皱，面色沉重：“砚安何在？”
“微臣在！”李砚安垂首待命。
“去看看怎么回事？”皇帝指着前面的房屋。
“是！”李砚安叫上三队人马分方向去探查。
皇帝走在前面，兀自进了一间小屋，低矮的砖土砌筑的房舍内，窗户狭小，光线昏暗，泥土地面潮湿不堪，破损的竹席立在角落。凌乱的湿稻草已经发霉腐烂，发出阵阵臭味
邱予初眉尾一挑，屏住呼吸。
“咯吱……”一声诡异的声响在这屋子里很是刺耳。
声响像是从竹席后发出来的！邱予初给江慕之递了个眼色，他心领神会，江慕之猫着腰走向前去，右手扶住腰间的麒麟头。
正欲拔剑，竹席轰然掉下，一个四十岁上下的男人露出真面目，他的整张脸几乎都被大胡子占据，皮肤黝黑，衣衫褴褛。
江慕之蹲下腰身，轻轻晃动：“大伯？大伯？”
那人缓缓睁眼，双目赤红，眼珠咕噜咕噜地转着，打量着屋子里的人，仰起头，指了指自己的嘴。
“他是不是要喝水？”皇帝问向陈立，陈立拿来水壶递给他，那人拿起水壶一顿猛灌，喝了好半天才停下，慢慢开口，“谢谢老爷！”
那人想起身感谢，还未站直，又跌了下去。
江慕之眼疾手快一把扶住他的左手手掌，巧合中似乎摸到指跟的厚茧。
那人快速缩回手，道歉道，“我身上脏，恐污了公子的衣衫。”
江慕之心下诧异，微笑回道，“无妨！”
邱予初看着那人的动作，思忖片刻，这人……好生奇怪！眼神里仿佛透着一股狡黠……动作也如此敏捷……
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