皇帝方才喜悦之情荡然无存，不由得怔了片刻才道：“太兴州尚有多少兵士？”
太子早朝之前便将太兴州附近兵马摸清，脱口答道：“不足一千。”
皇帝听了眼眉紧锁，又道：“周边州县可有援兵可用？”
太子知他要差兵围剿，只是京城禁军不敢调拨，唯恐他军来袭，也只好由地方之军前去。
不过为防周边几个州县反攻京城，其下之军严控，不得超于千人。如此一来，若是几州合击剿灭叛军，却又怕指挥部不利，不可一举歼之，因此道：“父皇，我之旗下尚有两千近卫，再加上太兴州之兵，定然在半月之内将那些个叛军剿灭！”
皇帝看了太子一眼，复又思了片刻道：“你贵为太子，今日情势若由你领军出兵，朕怕那些个有心之人借机对你不利。你在前线打仗不可分心，若是中了京城中人暗使的诡计，莫说是大胜而归，便是性命也难以保全。”
太子闻听父皇不愿要他出征，不由得心下黯然，口中却也不敢反驳，只好道：“吾皇圣明。”
皇帝龙袍在金河冰雪之风里飘飘而动，皇帝焦黄的面容愈加枯槁，终是说道：“倒不如要永定率南路大军前去讨伐，将那李破天活捉归来由朕亲自审讯。”
永定乃是二皇子，为南路大军指挥使，手握十万大军，已然在南疆守了七年之久。
此刻要他去太兴山讨伐叛军，距京城不足百里。两人素来不睦，立太子之时若不是亲母之力，以永定的文略武功怕是要先为人上。
此时虽看似天下太平，不过因皇帝年老体衰，加之八皇子猝死，帝位之争已如雨停之日悄然显出，若是永定有些心思，再有人从中怂恿，太子只怕他横下心来进京篡位，脸上略有担忧之色，急道：“父皇，以永定带兵谋略，区区三千叛军由他兴师动众率兵北上，岂不是大材小用？孩儿以为……我太子营中许啸森乃是一员猛将，可代我出征。”
“许啸森？”皇帝喃喃自语，又道：“我倒是见过此人，且见他使一对重锏在席间献艺，双臂勇猛有力，的确是员猛将……”
太子心下一喜，连忙道：“父皇！由他代我前去，对外则称由孩儿亲自领兵，得胜之后孩儿在朝中威望定然可再上一层楼，于我赵氏皇族亦是好事。”
皇帝轻轻点头，沉吟片刻道：“如此也好，不过你太子营才两千兵马，亦不能全数带去。待会你带着朕之手谕，去枢密院自镇北铁军蔡茂那处领上五千精兵，再去由许啸森率军前去讨逆。
待得胜回朝，朕自然要给他加官进爵，对你下旨褒奖，也省得你担忧永定拥兵自重，距京城过近与你不利。”
太子听父皇点明他之担忧，不由得面上一红，俯身跪倒：“谢吾皇体谅孩儿！吾皇万岁！”
距金昭钦命镇北王已然七日，大将军府上近百个下人已一一遣散，只余下亲近的十几人。
天九早早被金昭召见，见将军府上各个屋门大开，其中桌椅橱架等物已然被下人带走不少。余下不少值钱且较重之物也寻了当铺之人前来验物典当。
金昭直挺挺站在中院当中，面上原本黑须好似变得灰白，天九见了不由道：“将军何必忧心？极北寒地亦能久居。”
金昭笑了笑：“此行千里，便好似奔赴刑场……莫要忘了，此之前本王还要觐见圣上，他此时虽不愿杀我，谁知他身边之人又有何谗言，因此皇宫之行恐怕亦有变数。”
天九听了淡淡道：“既如此，你可带我一同进宫，我保你平安无事。”
金昭差人自大堂之中取来两张椅子，与天九分别落座，颓然坐下之后说道：“我正有此意，也唯有你可令我安然无恙。”
天九早便猜透金昭所想，要他做了副将无非为了保他周全，随即道：“此事好说，我只求在极北寒地见到骨烈机，其余的全凭王爷吩咐。”
金昭微微放下心来，却不知为何眼望天际良久才徐徐道：“我已然寻得安远公主的下落……”
天九心知安远公主乃是他心上之人，十余年来不知死活，如今寻得了又如何？定然已是他人之妻，徒添烦恼罢了。
“她活着便好，至于其他，本王听过之后竟俱都不在意了……”金昭喃喃说道，又眼望天九道：“她原是被中原朝太子收纳为妾，困在太子府中多年。此事极为隐秘，其中自愿与否便不得而知了，不过可与太子相处十年，便是磐石也化成柔水了。”
天九自然知晓思念女子的滋味，不由宽慰道：“王爷惦记安远公主可谓人之常情，她一人在异国他乡孤苦伶仃，可由太子看护，好生活着也不是什么坏事。见面倒不如相思，将她的好留存于心也便罢了。”
金昭听了苦笑数声：“想不到你一副傲冷面皮，竟也有单相思之人……以你的武功，便是那女子在天边亦能将其寻来吗，你怎地不去？”
天九轻笑了一声，道：“无踪无影，便是通天的本事又能如何？再者便是寻着了又能如何？若是死了可去坟上添杯黄土哭上两声。但若是活着，却尽心尽力的伺候旁的男子，岂不是徒添烦恼？”
金昭仰天大笑：“哈哈哈！我看你讲的便是本王了！不错，本王在西洲何种女子得不到？不过安远却只她一个！我二人自小相识，什么青梅竹马！实则我俩在十一二岁之时便已暗暗私定了终身。
只怪本王愚笨，也怪安远举世无双，这一世，我之情愫俱被她攫取尽了。便如你所讲，如今知她尚在人世也不便再去寻她。
你虽是我之副将，但我金昭已将你当做兄弟！因此，我求你……求你再回中原之时，可替我去太子府上寻她，将我金昭心意代为传达，今世不成，只待来生……”
天九见金昭只言片语间便已动了真情，只当自己也寻到了青麻，不敢相见又有何人代为传达十年思念？念及此处不由道：“此事交由我去办，莫说是见到安远公主，便是要我将太子杀了也照办不误！”
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