天九刻意模仿北夷口音，其余人未听出不妥，却听一人在身后咦了一声，问道：“敢问这位将军可是慕南军麾下？”
天九回头一瞧，见是一中年精瘦的锦衣汉子正一脸疑色的看着他。
“正是！”天九回身过去见掌柜的并无动作，不由催促道：“还请快些。”
掌柜的自木台里走出，朝着那中年汉子躬身施礼：“桂将军，火大帅便在雅间之中。”
那人点点头，又对天九道：“那便奇了，你慕南军乃是六王爷部下，常年驻守镇南关，此时为何到了寒虎城，可是寻我家大帅有事？”
天九见他不依不饶，又听火云便在酒楼之内饮酒，心道天瑞公主在将军府寻不到他，自然要寻到此处，也只好道：“此事说来话长，过会儿天瑞公主便会寻到此处，到时由你家火帅问她便是。”
那人听了极为惊诧，自语道：“天瑞公主？她千金之躯，未曾先发手谕便到了寒虎城？”
天九不去理他，随意拣了张靠窗的桌子坐下，掌柜的这才吩咐后厨小二上菜上酒。那桂将军见天九泰然自若，便放下戒心，急急走到雅间内向火云禀报。
不一会儿，小二上来四盘小菜，外加一壶烧酒，天九方要动筷，却听身后传来脚步声响，暗道定然是火云出来询问天瑞公主一事，赶忙夹了一块半瘦半肥的大肉塞进口中，而后滋的一声喝干一杯酒。
“天瑞公主何在？”一身着黑衣大氅的雄壮汉子面色冷峻站在天九对面，此人自然便是火云。只见他腰间一柄金鞘阔刀长愈五尺，刀鞘拖到脚跟那处，其威压之势令一旁小二瑟瑟发抖。
天九闻听来者不善，慢慢倒了一杯酒悠悠说道：“我数到三，她便自来了。”
“哈哈哈！你这厮倒挺会装腔作势！”
“一、二、三！”
“火云哥哥！火云哥哥！”天瑞公主当真自门外冲将进来。
火云呆了呆慌忙跪拜：“末将火云参见公主殿下！”
实则天九耳目灵通，早便听得远处马蹄之声，心中默算时辰，公主不偏不倚便在此时到了。
天瑞公主见天九神情极为惬意，正悠闲喝酒吃菜，不由得心中暗骂他无心无肺。
“哥哥还请起来，本宫此次来乃是具兹城中起了剧变……”话到半途已然讲不下去，一行清泪顺着瘦削面庞滴落在地。
火云见了大为惊骇，连忙将天瑞公主引到雅间内详述。天九也懒得去管，天瑞到了此处见到火云便等同见到外祖父，自己休整一夜便自行赶赴北芒城不愿再与公主同行。
想到此处，旁若无人的大快朵颐，片刻之间便如风卷残云，一壶酒入喉起热，四盘菜下肚生津，不由得心情大好，不忘拿出随身酒壶要掌柜装满。
便在等候之间，却见方才桂将军匆匆离去，且目不斜视、神色极为肃杀，心道此人好似要去调兵，此处唯我才是外人，定是要对付我，倒不如快些溜了，省得麻烦。
掌柜正将酒壶送来，天九留下一角银子极快出门，双脚轻点便如飞鸟入云一般腾空而起，飘飘落在马背之上轻喝一声：“驾！”
火云听得马嘶之声冲到门前，见天九打马便走，来不及喝止，手中阔刀嗡的一声振鸣，发出龙吟之声，硕大的身子斜飞而起，于半空举刀奋力斩下。
火云轻功身法虽不及天九飘逸灵动，但迅捷之力也极为惊人。手中三十六斤厚背阔刀寒光一闪从天而降，好似携着万钧之力，直直劈向天九头顶。
“哥哥！”天瑞公主见了惶然出声。
天九微微侧目打了个酒嗝，而后一脸漠然，双腿一夹马镫。
马儿猛然向前窜出，长刀刷的一声自天九后脑擦过，刀风将天九须发吹得凌乱，便是马鬃亦四下飘动。
“叮！！！”
一声高亢鸣响刺破耳鼓。
火云长刀虽未伤及天九，索性一劈而下意将马儿劈为两半。却不知自何处刺来一剑正中刀尖，只见刀尖那处白影纷飞，一道白影径直飞来划过面庞。
火云只觉面上一麻，手臂那处巨力好似滔天巨浪涌向周身，身子便如风中断线纸鸢一般倒飞而去，直飞出两丈方才落地。
火云一颗心咚咚直跳，只见手中阔刀已无刀尖，面上血线蔓延开来，一瞬间便已满脸是血。天九则头也不回径直向北而行，想要自北面出城。
天瑞公主见火云仅在眨眼之间便败下阵来，慌忙上前道：“哥哥，此人高强，万万不可鲁莽！”
火云落地之后气血翻腾，弃了阔刀强行运功压制，顿了顿才道：“想不到区区慕南军一员偏将竟有如此本事，末将轻敌失手，还望公主恕罪！”
天瑞公主叹了口气道：“此人虽是对本宫不敬，且还是慕南军之下，总归是将本宫送至寒虎城，你也莫要将他赶尽杀绝。”
火云心下黯然，方才一招之中便知高下，想要将他杀了又岂能是随意说说？原本想着将其拿下献上殷勤，替公主出气，如今丢了颜面不说，还令其在眼皮底下从容而走，不禁心中杀意陡升，暗道不杀此人我火云誓不为人！
天九纵马奔驰，沿着青石大街向北冲去，寒虎城自然不可久留，若是千军万马碾压而来，纵是三头六臂也要化为齑粉。于是一刻也不敢耽搁，只一炷香的工夫便看到北城门。
只是此时北城门大门紧闭，门下聚着数百名枪兵及弓手，天九心下大奇。按理说他一马当先，北城守军尚未收到火云之命，怎会此刻便已列阵以待？
实则寒虎城城墙之上守兵为首尾呼应，早便练就旗语，每隔一段便设有旗手传令，如此一来自然是要比天九跨下之马快得多。
天九见状也只好调转马头蹿入一条小巷，不待守兵发觉便寻到一处上锁宅院，探手将门锁拉断放在手中，单掌一挥将门吹开，而后骑马进了宅院，再将大门紧闭。
不一会儿，宅院之外传来呼和喝之声，天九进屋寻了些破衣烂衫穿上，又取了些马毛贴为胡须，将马儿藏在后院破烂柴火之厚，装作佝偻老汉站在院中等候。
“速速打开院门！我等奉了将军之命前来搜寻奸细！”
天九用力咳了数声，颤巍巍上前打开院门，只见二三十守兵举枪在前，将院子团团围住。
“老儿，你可见有生人进院？”一领兵之人见来人乃是个病殃殃老头，心道此处定然不能藏一人一马，却还是例行公事一般问道。
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