州城之外的一处府宅之中，顾晏之散漫地翻看着书，这是给她挑的书，不过话本游记之类。
这些闲书，他平常，自然不会看一眼。
而底下跪着的人，在烧着地龙的屋里，却是惊出一身的冷汗。
“大人……您有所不知，今年十一月初到六月，两淮地区降雨不断啊，这才导致盐产下降，实在不是将官盐走私……”
顾晏之放下书，并不答他的话，只对左右道：“给汪盐史赐个座，免得等等瘫成烂泥，丢了身上官服该有的体面。”
屋里明明灭灭的灯火扑朔，本是奢华无比的暖冬别寓，此刻，因着顾晏之的缘故，却比锦衣卫的诏狱还要恐怖几分。
汪顺直哪里敢坐，想起叔叔汪赞廷警告自己的话，说顾晏之此人心狠手辣，还机敏过人。
想瞒他，是瞒不住的。
此人还接手过半年锦衣卫的缘故，染了锦衣卫的习气，叫人提来问话，便是已经知晓事情，虽没有证据，也会酷刑拷问，逼出证据来。
泰元八年灭杀十二大臣的血案，就是他手里出的。
京中大员，说杀就杀，事后一点事没有，反而还得陛下赞誉……
想到这，汪顺直骨头又软了几分，被架在圈椅上时，双腿抖得不行。
讨好地说道：“下官……下官叔叔在扬州任布政司使，大人和内眷在十多日前，还见过一面……求大人明鉴。”
顾晏之想起当日自己抱着莲玉时，在马下的一众官员，笑道：“你叔叔可知，你拿他，来我这攀关系？”
不等汪顺直开口说话，顾晏之又道：“汪赞廷虽愚钝怕事了些，却从未贪墨舞弊，他的胆子，可没有你这个侄子强……”
汪顺直脸色又白了几分，额头冒汗不止，被架在椅子上却又不敢明目张胆的擦，汗涔涔地流到脸上，落进眼睛里，难受得紧，其他跪着的一众官员哪里还受得了这样的威压。
有骨头软的，便已经跪着爬到前面，“大人明鉴，大人明鉴，两淮盐课下官从未接手啊。”
顾晏之看他一眼，摇摇头，“你从未接手确实如此，可是私盐贩子手上的盐引可都是出自你府上管家之手，难道你敢说，这也和你半点关系都无？”
两淮盐课使瘫坐在地，嘴唇嘟囔半天，竟说不出一句话来。
顾晏之看他一眼，轻飘飘道：“既没有什么再交代，那便投入大狱，压往送京师，听候发落。”
“且慢……。”盐课使像活过来了一般，哭丧着脸，恶狠狠瞧了一眼汪顺直，“一切都是下官听信了汪顺直这小人的谗言，下官也不想于此为伍，可他威逼利诱，使我将盐引卖予商贾，我二人所得在四六分……”
“钱，所得钱财，都在下官书房的秘柜之中……”
顾晏之唤左右，“去搜，顺道围了他的府邸，免得有人蓄意作乱，有违令者，即刻诛杀，不必上禀。”
锁子甲与刀剑摩擦发出沙沙的低声，直惊到一众官员心里去。
顾晏之说完，环视一圈，冷声道：“可还有人要自揭？”
众人埋头，小动作却不断互相你看看我，我看看你。
外头进来一个护卫，急匆匆将一封信呈了上去，“大人，京中来信。”
顾晏之打开一看，许久，那纸在他手中化为齑粉。
众人不明所以，却能切切实实感受到顾晏之的怒意。
“押汪顺随我直入京，其余人，好好想想此事，各自呈一份禀文来。”
其余人皆有劫后余生之感，除了汪顺直徒劳急呼起来，“顾总督，本官再怎么说，也是两淮盐铁使，陛下亲封四品官员，我还是荥阳汪氏。现下，毫无证据说明我贪墨两淮盐产一事，你便要压我入京，这不仅是有辱我，更对陛下大不敬……”
瞧着顾晏之看着他那毫无波澜的眼神，汪顺直本就底气不足，越说声量越小，最后竟又跌回椅子上。
“说完了，那便押起来。”顾晏之一句解释的话都无，穿着锁子甲的兵丁只像死狗一般将人拖了出去。
其中，有没有犯过事的官员，实在是看不过去，犹豫之后，拱手行礼上前来，皱着眉道，“顾总督，据下官所知，总督年后才出任两江巡抚，现在便对辖地官员喊打喊杀，又无证据，是何道理？”
顾晏之看此人一眼，心中有了成算，邹有孝所查贪墨一事上，并无此人，还算正道。
“陛下口谕，准我即刻上任，前段日子，体谅我大病得愈，才拖延了些。”
那质问的官员脸色有些不好看。
顾晏之又道：“我出任巡抚职，既是陛下所愿，也是为民求命。”他冷冷的看着跪着的一众官员，“据我所知，你们在两淮做了十几年的官，和盐铁打了十几年的交道，光两淮地区，一年可产十万石的盐，却为何盐税年年亏空？给盐农加的税却一年胜过一年？”
“盐，何去？税，又在哪位大人的宝箱密室之中，爱妾瘦马身上？
顾晏之此话极重，自是有人战战兢兢，有人故作镇定。
“各位大人，过个好年。”顾晏之想起那封信，她又跑了。声音不由得又冷了几分，“咱们同僚之谊，还长着呢。”
见那杀神被簇拥着离去，一种官员都屏气凝神，生怕又给他招回来。毕竟那汪顺直，四品的官，在朝中还有诸多助力，说抓就抓，哪里又是他们得罪的起。
看来，这杀神回来之后，两淮官场的天，只怕要变了。
庞屹见顾晏之冷着脸色，自是不敢多问，邹有孝的来信，他已看过，想不到，莲玉胆子竟如此大，收回心神，道：“大公子，莲玉不是已没双亲，她那双亲，可是有人骗她？”
顾晏之冷笑，“她哪里接触得到拐子和那叔嫂，又怎么会被骗，她骗人还差不多。”
庞屹见大公子如此，是真气极，大公子冷着脸不吓人，笑才是说明事情严重的。
便问：“那可要即刻启程归京？”
顾晏之抬手阻止，“不必，今日回去，也不过亡羊补牢，她借父亲之势，骗过父亲出府去，虽是临时起意，却有甩开邹有孝底下暗卫的本事，恐怕出府之后的盘算，已经计划多时。”
说着，拿起笔，飞速的写起密信来，庞屹接过，封了蜡口，将那日行千里的雪鸽放飞出去。
大公子此次已布下天罗地网，只怕莲玉难逃了。
顾晏之又吩咐道：“备十几匹快马到船舱中，明日一早起程，到通州渡口之后便乘快马。”
庞屹领命下去，心道这样一来，只需五六日，便能到京。
屋中的暖意不断，顾晏之却只觉得心寒无比。
自己出发前，那床榻间的温柔小意，依依不舍，竟都作假，只是为了蒙蔽他警惕的手段。
顾晏之只觉自己被一个女子遭了戏耍，还是对她有几分心意的女子，却说明他是个笑话，只觉奇耻大辱。
又知她喜欢话本游记，两淮多才子，话本游记也丰富些，自己竟还巴巴地叫人搜罗了许多，又怕书中有不妥之处，看过才筛出精彩的来，预备带回京，哄她开心。
思及此，怒意横生，那几本用上好澄心堂纸抄录的话本便被烛台上的火光吞没。
在焰火闪烁间，白纸燃起红赤，只余灰烬一堆。
顾晏之的怒意，却丝毫未减，反叫那火，烧得越旺。
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