斥候单膝跪地，急报：“报告！县城粮价暴涨十倍！”
向云心头一沉，暴涨十倍？
分明是有人在操控市场！
营地目前的物资虽有所补充，但也只够支撑几日，必须再次前往县城筹措。
“走！”向云一声令下，带着薄风、苏小妹和柳工匠等人再次踏入县城。
刚进城门，一股异样的氛围便扑面而来。
街道两旁的店铺门可罗雀，行人寥寥无几，空气中弥漫着紧张的气息。
与上次的熙熙攘攘相比，今日的县城仿佛一座死城，寂静得令人毛骨悚然。
更诡异的是，周围的人似乎都在有意无意地避开他们，目光闪烁，窃窃私语，仿佛他们是什么瘟神一般。
苏小妹拉了拉向云的衣袖，低声说道：“云哥，我怎么感觉怪怪的？”
向云微微颔首，他也察觉到了异样。“小心点，恐怕有诈。”
一行人直奔宋掌柜的店铺。
上次从他这里低价购入不少粮食，这次恐怕没那么容易了。
店铺里，宋掌柜和冯管家正襟危坐，似乎早已料到向云的到来。
宋掌柜脸上堆满虚伪的笑容，拱手道：“向老大，别来无恙啊！”
“宋掌柜，明人不说暗话，粮价暴涨是怎么回事？”向云单刀直入。
宋掌柜故作惊讶：“哦？粮价上涨？老朽也是刚听说，这世道不太平，粮价波动也是常有的事嘛。”
“常有的事？十倍也算常有？”薄风忍不住插嘴。
冯管家在一旁阴恻恻地笑道：“这位兄弟有所不知，如今这世道，粮食可是比金子还珍贵啊。”
宋掌柜干咳一声，继续说道：“向老大，不如我们合作如何？你我强强联手，共同维护县城秩序，岂不美哉？”
“合作？怎么个合作法？”向云不动声色，他知道这老狐狸肯定没安好心。
“很简单，你将你的人马并入我的麾下，我保你吃香的喝辣的。” 宋掌柜眯起眼睛，语气中带着一丝威胁。
向云皱起眉头，这条件未免太过苛刻。
空气中弥漫着火药味，双方的眼神在空中交锋，迸发出激烈的火花。
向云嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，“宋掌柜的提议，我考虑考虑……”
向云嘴角噙着一抹玩世不恭的笑，“宋掌柜的提议，倒是不错。不过嘛，这么大的事，我得好好考虑考虑，总得让我兄弟们也商量商量不是？”
宋掌柜向云也不推辞，一边与宋掌柜虚与委蛇，一边暗中观察着店铺的情况。
“小妹，你去打探打探，这老狐狸葫芦里卖的什么药。”向云低声吩咐道。
苏小妹俏皮地眨眨眼，“云哥放心，包在我身上！”说罢，便如同一只灵活的燕子，穿梭在店铺的各个角落。
她一会儿跟伙计闲聊，一会儿又跟顾客套近乎，凭借着过人的观察力和机智，很快就收集到了一些关键信息。
原来，宋掌柜暗中勾结了县城的其他几个大户，囤积居奇，哄抬粮价，企图借此机会大发横财。
他还私下里招募了一批打手，准备对付任何胆敢反抗的人。
“云哥，都打听清楚了！”苏小妹回到向云身边，将打探到的消息一五一十地汇报了一遍。
向云听完，这老狐狸，真是胆大包天！
“宋掌柜，我的人已经商量好了，我们同意合作。”向云突然提高了音量，吸引了周围所有人的注意。
宋掌柜闻言大喜，正要开口说话，却被向云打断：“不过，合作之前，我还有个小小的疑问，不知宋掌柜能否解答？”
“向老大请说。”宋掌柜心中隐隐感到一丝不安。
向云从怀中掏出一张纸，上面密密麻麻地写满了字，“这是我的人刚刚收集到的证据，不知宋掌柜作何解释？”
宋掌柜脸色瞬间变得煞白，纸上的内容正是他暗中勾结他人、囤积居奇的证据。
周围的顾客看到这一幕，纷纷开始指责宋掌柜。
“好啊，宋扒皮，你竟然敢哄抬粮价，坑害百姓！”
“亏我以前还那么信任你，没想到你竟然是这样的人！”
宋掌柜的声誉一落千丈，他知道自己大势已去，只得乖乖地按照向云的要求，将囤积的粮食以低价卖给了向云。
回到营地，看着堆积如山的粮食，队员们欢呼雀跃。
“云哥威武！”
“云哥牛逼！”
向云看着众人兴高采烈的模样，心中也感到一阵欣慰。
夜深人静，苏小妹走到向云身边……“云哥……”
夜幕低垂，营地篝火噼啪作响，映照着苏小妹如花般的笑靥。
她一双水灵灵的大眼睛，此刻像是缀满了星光，直勾勾地望着向云，那眼神，简直能把钢铁都融化成绕指柔。
她轻轻挽住向云的胳膊，软玉温香，向云只觉一股酥麻之感从手臂直窜心头。
空气中弥漫着淡淡的暧昧，像一根无形的丝线，牵动着两人的心弦。
“云哥，你今天真的太厉害了！”苏小妹的声音软糯，带着一丝崇拜，像是小猫在撒娇。
向云感受着手臂上传来的温度，心中不禁荡漾起一丝涟漪，他轻轻一笑，正要开口说些什么，异变陡生！
“杀啊！给老子冲！”
一声怒吼划破夜空，打破了营地的宁静。
只见一群手持刀棍的壮汉，如同潮水般从四面八方涌来，目标直指向云等人。
这群人一个个面露凶光，一看就不是什么善茬。
“卧槽！什么情况？”薄风一声怒吼，手中长刀出鞘，银光闪烁。
他一个箭步冲到最前方，挡在了向云面前。
“兄弟们！抄家伙！干他们！”
战斗瞬间爆发，刀光剑影，喊杀声震耳欲聋。
营地的队员们虽然人数不多，但在薄风的带领下，也是奋力反击。
一时间，双方打得难解难分，火星四溅，宛如一场小型战役。
周围的百姓惊慌失措，尖叫着四散奔逃，现场一片混乱。
向云眉头紧锁，并没有立刻加入战斗。
他敏锐地感觉到，这些打手虽然凶猛，但却缺乏统一的指挥，更像是被人雇佣的亡命之徒。
他一边观察着战局，一边冷静地指挥着队员们：“小妹，柳工匠，你们退后！注意保护自己！”
他目光如炬，扫视着那些打手，心中隐隐生出一丝不安。
这些人的背后，似乎隐藏着更大的阴谋。
是谁？
是谁在暗中操控着这一切？
又为什么要对付他？
就在向云思索之际，一个打手抓住机会，一刀砍向他的后背，向云眉头一皱，不退反进，抬手，准确无误地抓住打手的手腕，用力一拧，只听“咔嚓”一声脆响，打手瞬间倒地哀嚎。
“哼，雕虫小技！”向云冷笑一声，他不再犹豫，身形一闪，宛如一道鬼魅般，冲入敌阵。
拳脚如风，每一次出手，都伴随着一声惨叫，打手们纷纷倒地不起。
突然，一个黑影从人群中窜出，速度极快，直奔向云而来。
那人手中拿着一把寒光闪闪的匕首，目标直指他的咽喉。
向云眼神一凝，感受到了强烈的杀意。
他猛地向后一仰，躲过匕首的锋芒，随即一记鞭腿，狠狠地抽在那人的脸上。
黑影惨叫一声，倒飞出去，狠狠地撞在墙上。
“撤！”黑影大喊一声，剩下的打手们瞬间作鸟兽散，消失在夜色之中，只留下满地狼藉和空气中淡淡的血腥味。
向云抹了一把脸上的血迹，若有所思，他看到薄风手中长刀寒芒一闪，嘴角微微上扬……
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