晨光初破，为江城镀上一层暖金。清晨的微风拂过，街边的杨柳轻轻摇曳，树叶沙沙作响。
车轮碾过古老的青石板街道，发出沉闷的咕噜声，在静谧的晨光中朝着城门的方向悠悠前行。
天空刚泛起鱼肚白，可能是时间还早的缘故，街道上的行人数量不是很多，显出几分空寂。
皮叔执鞭在前，小翠侧坐车辕，纪渊与桑文君则是相拥于车厢之内，彼此气息交融。
“这么早就启程出发，悄然离去，怎么感觉像是私奔一样？”桑文君嘴角含笑，打趣道。
“低调。”纪渊轻抚她的发丝，“参天教虎视眈眈，若大张旗鼓，恐生变故。万一派出杀手半路截杀，该当如何？”
“有道理。参天教视你为眼中钉，确实不得不防。”桑文君深以为然，“不过沧城一役，他们元气大伤，怕也是无力兴风作浪了。”
“谨慎些，总归是没错的。”纪渊说道，“小心驶得万年船，虽然这种事情发生的概率很小，但规避风险只是顺手为之，不需付出多大的代价，何乐而不为呢？”
马车沿着长街摇摇晃晃前行，不多时便抵达了江城的城门。
就在这时，马车忽然停下，车轮与地面摩擦，发出滋滋的声响。
“怎么回事？”纪渊开口询问。
“呃……姑爷，您这想要低调离去的盘算，怕是要落空了。”皮叔支支吾吾地说道。
“此话怎讲？”
“你还是自己出来看一看吧。”小翠的声音带着一丝古怪。
纪渊满心狐疑，松开怀中的桑文君，轻轻掀起车帘往外望去。
霎时怔住——
只见城门外，密密麻麻的百姓早已等候多时，送行的队伍如蜿蜒的长龙，一眼望不到边际。
“今日纪统领离开江城，我等特来送别！”他们高声喊道。
“唉……何必如此大费周章，纪某实在是受之有愧。”纪渊心中连忙从马车上跳下来。
“民心所向，何须谦辞？”风白羽坐着轮椅，摇着羽扇，从人群中滚出来，“怎么样，是不是很感动？”
“我离开江城之事，从未对外宣扬，怎么会有这么多百姓前来送行？难道是你走漏了风声？”纪渊有些疑惑。
“不是我泄露的。”风白羽摆了摆手，“你离任的消息，早就在坊间传开了。再加上前几日府卫军新任统领到任，大家自然猜到你这几日就要启程了。”
“原来如此。”纪渊长叹一声，眼眶泛红：“守护江城，是我分内之事……这份情谊，纪某铭记于心。”
一位白发老者颤巍巍走出，双手捧酒上前：\"纪统领，这杯薄酒，敬您护城之恩！\"
纪渊双手接过，仰首饮尽。酒液顺着下颌滑落，在朝阳下闪烁着琥珀色的光芒。
“诸位厚爱，纪渊铭记五内！各位，后会有期！”他抱拳环视，声音微微发颤。
“纪统领路上保重！”百姓们纷纷挥手道别。
“云山苍苍，江水泱泱。君此去鹏程万里，当扶摇直上，莫负平生志。”风白羽轻声吟道。
“听不懂……日后有机会在宗门相见，咱们再痛饮一场，畅谈天下事！”纪渊笑道。
“……一言为定。”
在百姓们的簇拥下，纪渊重新登上马车，皮叔扬鞭启程，沿着洒满阳光的道路前行。
送别的队伍绵延十里，直到马车化作远方的一个黑点，百姓们仍伫立在原地，久久不愿散去。
…………
马车悠悠前行，车窗外的景色如流动的画卷般不断变换。广袤的田野上，麦浪在微风中翻涌，泛起层层金色的涟漪。
桑文君轻靠在纪渊怀里，眉眼含笑：“这次离开江城，那么多百姓自发前来送行，被大家这样爱戴，心里是什么滋味？”
“感觉十分新奇，此前从未有过。”纪渊微微仰头，目光穿过车窗，“第一次发现，原来我所做的事情，竟是如此地有意义。”
“百姓们的拥护和爱戴，正是你应得的回报。不过这种事情顺手而为之就行了，没有必要将其当成自己的责任。”桑文君轻声道。
纪渊闻言，爽朗地笑了起来：“娘子放心，我压根儿没有当什么大英雄、大侠客的心思，若能顺手拯救百姓于水火，自然是何乐而不为。但若要付出巨大的代价，我肯定会仔细斟酌，权衡利弊，不会贸然行事。”
侠之大者，为国为民，从来不是他的追求。当然，对这类侠客他内心始终怀着一份深深的敬意。
马车上，纪渊与桑文君轻言细语，笑声不时传出。车轮滚滚，不知不觉间，江城的轮廓已消失在地平线尽头。
按计划，纪渊本该径直返回陨星谷，但卸去府卫军统领的担子，时间非常充裕，因此决定绕路回鹿县老家一趟，反正两地的距离不算很远。
纪渊返乡的消息，迅速在鹿县传开。一时间，鹿县的世家豪强纷纷闻风而动，登门拜访的人络绎不绝。
这些日子，江城与沧城交战，纪渊打出了辉煌的战绩，声名远扬，早就传回鹿县里来了。
若换作别人，可能未必那么关注，但纪渊是鹿县里走出去的青年才俊，宛如一颗耀眼的明星，鹿县的百姓自然是对此津津乐道的。
拜访的人太多，纪渊只能从中挑选出那些身份地位重要、关系密切的人进行接见，其余的则婉言谢绝。
鹿县里一切如故，宁静祥和，并未发生什么重大变故。让纪渊有些稀奇的是，桑文柏居然在修行道路上有所进步了。
“怎么，就只允许你进步神速，不允许我重整旗鼓啊？想当年，我在鹿县也是赫赫有名的天才！”桑文柏得意洋洋说道。
“行行行，以前你在鹿县可是号称小纪渊的，天赋自然不容小觑。”纪渊怀里抱着一个婴儿，半开玩笑地回应。
这婴儿正是桑文柏和冯氏所生的儿子，以纪渊的眼光来看，小家伙粉嘟嘟的脸蛋，眉眼间与桑文柏有几分神似，应该是亲生骨肉。
听到小纪渊三个字，桑文柏的脸色瞬间黑了下来。自己明明比纪渊年长，如今却被冠上这样一个称呼，简直是倒反天罡。
偏偏他还没有办法反驳，现在的纪渊实力是蒸蒸日上，如日中天，差距拉得越来越大，能够被称之为小纪渊，对别人而言还是一种莫大的荣耀呢。
“打算在鹿县待多长时间？”桑文柏话锋一转，开口问道。
“也就这几日，很快就得启程了。鹿县的生活安宁惬意，但修行的道路任重而道远，还没有到停下脚步的时刻。”纪渊说道。
“真是羡慕你，永远都充满激情与活力。我最近稍有进步，就感觉有些懈怠了。和你比起来，我的心态和意志，简直是差得太远了。”桑文柏不禁叹息。
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