此时此刻，刘备正亲率大军屯于襄阳城下。
营垒连绵数里，旌旗在风中猎猎作响。
此前他已命黄忠将一封劝降信射入城中，为保关羽性命，他不惜做出极大让步，信中明告孙权：
“若肯交出云长，朕便允你保留荆州之地。然云长若失，朕必倾全国之兵，踏平建业，教你江东片甲不留！”
这封信的后半段确有威胁孙权的成分，因为刘备知前世夷陵惨败，终究孔明一个什么样的烂摊子。
这一世万不可如此。
但二弟若失，他又不能不为此复仇，
故而已经心下决定，自己必领兵亲讨，宁死亦为二弟复仇。
但主力留于益州，以便孔明先生能佐阿斗再兴炎汉。
如此，方能不负桃源，不负先生。
在法正“看来”，关羽这么大的活人怎么能说丢就丢么？
不用问，肯定是被孙权抓起来了。
要么欲携关羽而向陛下索要好处，要么他可能已经把关羽杀了，故而不敢透露关羽行踪。
至于翼德，陛下你尽可以放心。
以三将军之直率，必过汉中往南阳寻找。
而汉中与南阳之间，又必经上庸之道。
既经上庸，蒯越岂能不知？
若有蒯越与之同行，三将军必不会有事。
估摸着，应该沿着汉水下去找了，如果有消息，翼德肯定会派斥候回报。
刘备稍稍放心张飞，而闻阿斗所言，知前世关羽败走麦城，为东吴所擒。
他想，当时的他未当做这是多危险之事。
毕竟有潘濬之事在前，湘水之盟其被俘虏。
后来复盟还不是把潘濬还回来了。
关羽在我蜀汉身份重地位高，只等着东吴使臣前来，与我讨要利好。
然而，当时必未曾想到，等来的却是关羽殒命的消息。
所以，听闻法正所言，关羽失踪于汉水，极有可能已被东吴所擒。
于是，赶紧致信孙权，只求别杀关羽，愿以荆州相赠，换其安归。
可孙权就难受了，手握刘备的信半晌未说出话来。
良久，憋出一句：“他管孤要关羽，可孤哪知关羽身在何处！”
步骘上前，拱手揣测：“会关羽或已沿汉水汇长江，又转道归于江陵。”
“可既是如此，刘备又岂能不知？”
“这正是刘备的高明之处。”
步骘抚髯沉思道：
“关羽或已转水道归江陵，刘备应该也知道，但他故意在此时讨要关羽，还假以荆州相献，说白了，就是寻求博弈之主动。换句话说，他根本就不想给荆州！”
“刘备，何以如此伪诈也！”
孙权怒骂一句，额头上有汗珠滴下：“步先生，当有何应对之策？”
众文武皆面面相觑。
来攻荆州，本来打算趁着关羽与曹仁大战宛城时，速攻江陵，夺襄阳，以迅雷之势统一荆州。
待关羽得知消息时，与曹仁南北夹击，灭关羽于汉水。
让刘备连救都来不及救。
等着刘备从长安班师，筹备好一切的时候，我早在荆州各要隘布好防御。
然后丢给刘备两个选择。
要么，吞下苦果，与我重修盟好，共抵曹魏。
刘备若识时务，当选此节。
要么，与我为敌，来攻我荆州。
我严防死守，更邀曹魏攻你凉州，先合力把你灭了。
你又能如何？
可孙权万万没料到的是，关羽竟早于江北暗藏了大批战舰，且其大军距江边不远。
如此一来，关羽未及与曹魏展开激战，便转头挥师反攻襄阳。
先是焚毁吴军运兵舟船与战舰，随即率部隐入汉水之中，踪迹难寻。
更令孙权措手不及的是，收纳荆北诸县的进程本就比预想中迟缓，偏偏又杀出个太史慈来搅局，复夺了江陵。
种种变数之下，他尚未完全占据荆州的关键要地，刘备的大军已浩浩荡荡杀至襄阳城下。
此等窘境，实令孙权难堪至极。
若欲坚守，城中粮草匮乏，断难久守；
若弃城而去，他又心有不甘。
毕竟为此冒弥天大险，兴师动众至此，到头来竟未得半分益处。
如此狼狈而归，回去后必为公瑾诸人所轻，颜面何存？
然至此时，步骘仍强撑着镇定，献上两条计策：“其一，可将城中百姓拘作人质，以此胁迫刘皇叔撤兵。只是此计虽急，却恐留后患。
刘备此番退去后，必以复仇为名清算，届时挥兵来犯江东，我等恐难抵挡。”
孙权闻言眉头紧锁，只觉此计险甚，当即摇头：“此策不妥，另一条呢？”
步骘垂眸长叹，声音低沉：“第二条，便是向曹魏请降，求江北出兵相助。护送主公过江，以归江东。”
“投降曹魏？！”
孙权猛地睁大眼睛，胸中怒火瞬间翻涌，拍案怒喝：“孤乃江东之主，岂能屈身事曹、受那汉贼节制？此等辱国之举，断不可行！”
孙权虽如此骂，然心中所虑乃己受羞辱太甚。
到时若归江东，必又要遭人暗骂。
于是心中更倾向于第一条计策。
……
而此时襄阳城中亦不平静。
刘琦安坐府案之后，指尖轻叩案上竹简，堂下仅立一人。
那人身着寻常家丁服饰，却生得年轻英俊、身形挺拔，抬手落足间隐有沙场大将的凛然风姿，绝非寻常仆役可比。
此人姓张，名南，亦是刘备于荆州提拔之优秀将领。
“伊先生与简先生那边，情形如何？”
刘琦抬眸问道，语气里带着几分关切。
“公子放心，崔先生早遣心腹精锐暗中相护，那几人皆是早年曾随先生讨董的老将，年岁大了，却身手卓绝且忠心耿耿。一旦城中起了冲突，自有备好的精卒从密道而出，将二位先生护送至城东密坞，断不会让他们伤着分毫。”
张南躬身回话，语气笃定。
刘琦闻言，紧绷的肩线稍稍放松，缓缓点头，又问：“那襄阳城中百姓会不会有事？”
“公子尽可放心！”
张南压低声音续道：“崔先生早遣精兵扮作商贩、工匠散布全城，只待哨声一响，便即刻从密道入孙权处，以先劫孙权。若不得施，还可以鲁肃先生入城相劝，若害百姓一人，则灭襄阳东吴全军，若离开襄阳，则全其性命，绝不追击。
至于您的府邸，更是景升公当年防蔡瑁作难所建，铜墙铁壁，暗卡无数，外墙夹层藏有甲胄利械，内院暗道直通城外密林，纵有千军万马围来，也能保公子到陛下入城！”
刘琦长舒了一口气，慨然一笑：“备好伏地，引孙权来攻，却断其后路，将其困毙于绝境之间。此为何计？”
张南思索道：“依庞先生之言：此计名曰上屋抽梯，就是邀敌沿梯上树，而后抽走爬梯，将其困绝于高处树屋之中。”
“哈哈，凤雏此计甚妙。”
“庞先生却说，此计虽为他所用，却非他所出，乃是孔明先生所出。”
“哦？原来如此！”
刘琦满心敬佩的竖起拇指：“孔明先生能想出此等绝妙之计，绝对是个惊天之奇才呀！”
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