狄仁杰离开庄严肃穆的州牧府后，并未直接返回监察司的官署，而是策马穿过几条街道，径直来到了位于城中另一侧的别驾府。
荀彧的府邸清幽雅致，书房内更是温暖如春，书香四溢。
当狄仁杰被下人引入书房时，荀彧正临窗而坐，手中捧着一卷竹简，神态悠闲。看到狄仁杰进来，他放下竹简，脸上露出温和的笑容，起身相迎。
“怀英辛苦了，快请坐。” 荀彧亲自为狄仁杰斟上一杯热茶，“看你神色，此行州牧府，想必是意料之中的结果？”
狄仁杰接过茶杯，也不客套，直接将方才拜访韩明远的过程，包括韩明远的客套、敲打，以及最后对于举荐高顺的犹豫和推辞之词，一五一十地详细告知了荀彧。
荀彧静静地听着，脸上始终带着淡淡的微笑，手中不知何时多了一柄洁白的羽扇，正随着他的思绪轻轻摇动。待狄仁杰说完，他才放下茶杯，羽扇轻摇，发出一声了然的轻笑：
“呵呵，果然不出我所料。” 他的语气轻松，仿佛一切尽在掌握，“韩明远没有当场拍案拒绝，便说明此事尚有回旋的余地。”
荀彧看向狄仁杰，眼神清澈：“怀英可知，韩明远为何如此犹豫，不敢轻易点头？”
狄仁杰略一思索，道：“想必是顾忌高顺将军与主公的关系，担心主公势力借此深入边防军务。”
“正是。” 荀彧赞许地点头，羽扇轻点，“韩明远其人，虽有些能力，但其首要身份，乃是圣上安插在玄州的一颗棋子，其核心职责，便是制衡主公在此地的影响力，防止主公根基过深，尾大不掉。”
“因此，” 荀彧分析道，语气笃定，“任何可能增强主公在玄州实力，特别是染指军权的重大人事任命，他都必然会慎之又慎，瞻前顾后。直接拒绝，怕得罪你我，也怕担上不顾大局的责任；直接同意，又怕违背了圣上派他来的初衷，更怕将来主公势大难制，他自己无法向圣上交代。所以，‘拖延’和‘请示’，便是他最自然的选择。”
荀彧顿了顿，羽扇停止了摇动，目光锐利地看向狄仁杰，眼中闪烁着精光：“我料定，韩明远此刻，十有八九已经拟好了发往京城的急报，将此事原原本本地上奏圣上，名为请示，实为将皮球踢给圣上，让他来做这个决定。”
狄仁杰闻言，也露出了认同的神色。
荀彧微微一笑，继续说道，：“而圣上那边……呵呵，如今圣上正值用人之际，朝堂积弊沉重，正需要主公这把锋利无比、又不怕得罪人的刀，去替他清除障碍，整顿吏治。主公越是锋芒毕露，越是能替圣上分忧解难，圣上便越会倚重主公。”
“北凉关防务空虚，乃是实实在在的隐患，边境安危大过天。高顺将军的能力，有目共睹，是稳定北凉关的最佳人选。在这种情况下，” 荀彧的语气变得更加自信，“圣上权衡利弊，为了尽快稳定北境，也为了继续让主公这把‘快刀’为己所用，大概率……是会同意高顺的任命的。”
荀彧轻轻摇动羽扇，下了最终的判断：“所以，此事…无需焦急，静待京城消息即可。十有八九，能成。”
书房内，暖意融融。荀彧的分析条理清晰，逻辑缜密，将韩明远的顾虑、皇帝的心态、以及主公当前的处境都纳入了考量，最终得出了一个令人信服的预测。
狄仁杰听完，心中的最后一丝疑虑也烟消云散，对这位运筹帷幄的王佐之才更加钦佩。
看来，他们现在要做的，就是耐心等待，等待那来自京城的、决定北凉关命运的最终旨意了。
夜色深沉，玄羽城已然陷入一片寂静，唯有州牧府的书房依旧灯火通明。
韩明远独自一人在书房内踱步，脸上的神色阴晴不定，眉宇间充满了焦灼与犹豫。白日里与狄仁杰的那番会面，以及狄仁杰那看似诚恳实则步步紧逼的举荐，如同两块巨石压在他的心头。
高顺……余瑾……北凉关……
这几个词如同魔咒般在他脑海中盘旋。
狄仁杰说得对，北凉关的防务空虚，如同悬在玄州头顶的一把利剑，随时可能落下。现在正值寒冬，北蛮或许暂时不会南下，但谁又能保证？万一……万一真出了事，他这个州牧绝对是第一个被问责的！这个责任，他担不起，也绝不能担！
必须尽快找到一个可靠的将领去镇守北凉关！
可是……高顺吗？
启用高顺，确实是目前看来最快、也最有效的解决办法。此人的能力毋庸置疑，狄仁杰列举的那些优点也并非虚言。但他的背景……余瑾的旧部！一旦用了他，岂不是正中余瑾下怀？
自己这个皇帝派来制衡余瑾的棋子，岂不是亲手将边防重镇送到了对方手中？这让他在皇帝面前如何交代？
可若是否决高顺，另寻人选？玄州境内，还有谁比高顺更合适、更能立刻稳定局面的？仓促之间提拔一个能力不足或者根基不稳的人上去，万一守不住北凉关，后果同样不堪设想！
韩明远感觉自己陷入了一个两难的困境，无论怎么选，似乎都有巨大的风险。
他来回踱步，心乱如麻，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
不能再拖了！必须尽快做出决断！
最终，在利弊权衡之下，韩明远一咬牙，做出了一个决定——将这个烫手的山芋，抛给远在京城的皇帝！让圣上亲自来定夺！
但这又带来了新的问题。北凉关事态紧急，若是按照正常的驿站系统传递奏报，一来一回，就算是最快的八百里加急，恐怕也需要半个月甚至更久的时间。这么长的时间，足够发生太多变数了！
怎么办？
韩明远的目光落在了书房角落一个不起眼的红木匣子上。那是他从京城带来的，里面存放着与皇家内部特殊通讯渠道相关的物件。其中，就包括了只有在传递最紧急、最重要情报时，才会动用的——从龙密卫专用的信鹰通讯符印！
动用信鹰，意味着此事已经被提升到了最高级别的紧急状态。这虽然能以最快速度将消息传到京城，让皇帝尽快做出指示，但同样也意味着，他韩明远承认自己无法独立处理眼前的局面，必须依赖京城的裁决。
这对他这位封疆大吏的威信而言，不能不说是一种打击。
但事到如今，也顾不得那么多了！与可能发生的边关危机相比，这点面子又算得了什么？
韩明远眼中闪过一丝决然。他走到书案前，重新铺开一张特制的薄韧信纸，亲自执笔，蘸满了墨，开始奋笔疾书。
他下笔极快，但措辞却异常谨慎。信中，他首先以最简洁、最急迫的语气，再次禀报了北凉关定远军覆灭的“惨状”，极力渲染边关防务空虚带来的“巨大危机”和“刻不容缓”的紧迫性。
接着，韩明远提及了狄仁杰举荐靖远府都统高顺接任北凉关防御使一事。
他客观地列举了高顺的战功和能力，承认其确实是“目前看来颇为合适”的人选，能够“迅速稳定局势”。
然后，韩明远笔锋一转，极其隐晦地点出了高顺的背景——“据闻，高顺曾为余瑾大人旧部，素有勇名……” 他没有直接表达自己的担忧或反对，只是将这个敏感信息“客观”地呈报上去。
最后，韩明远将最终的决定权完全抛给了皇帝：“……然北凉关防御使人选，事关重大，臣不敢擅专。恳请圣上明鉴，早降谕旨，示下何人可担此重任，以安北境，臣不胜惶恐待命之至！”
写完后，韩明远仔细检查了一遍，确认措辞没有疏漏，既强调了紧急性，又捧了高顺，还点了其背景，最后将决策权完全上交，可谓是滴水不漏。
韩明远小心翼翼地将这张薄薄的信纸卷成一个细筒，用特制的蜡封好，然后从红木匣子中取出一枚小巧的符印，盖在封口上。
“来人！” 他沉声唤道。
一名早已在门外等候的心腹快步走入。
“立刻启动信鹰！” 韩明远将密信交到心腹手中，语气凝重，“以最高密级，即刻发往京城！不得有误！”
“遵命！” 心腹接过密信，不敢怠慢，转身迅速离去。
深夜的州牧府中，一只训练有素的信鹰被从笼中取出，承载着玄州最高长官的焦虑、算计和最终决断，振翅高飞，穿透沉沉夜幕，以惊人的速度，向着遥远的帝都方向疾驰而去。
北凉关的命运，玄州的未来，此刻，似乎都系于这只小小的飞鸟之上了。
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