石坚点了点头，不再多言，只是目光深邃地看向关内。
随后，安远关的陆平、塞北军的杨奉也相继赶到。他们都是镇守一方的宿将，此刻的汇聚，本身就无声地诉说着事态的严重性。杨奉脸上带着莫测的笑容，与萧岩寒暄了几句，眼神却在杜武和石坚身上打转。陆平则显得有些心事重重，只是简单地拱手致意。
就在这时，又一支队伍抵达，马蹄声显得格外张扬。云中关的郑虎到了。他只带了数十亲随，但个个彪悍异常。郑虎本人脸上带着一丝玩世不恭的笑容，仿佛真是来赴一场老友的宴会。
“哈哈，老萧！” 郑虎的声音格外响亮，他甚至没有下马，只是在马上拱了拱手，“你这寒月关可真他娘的冷！不过，能一次见着这么多老伙计，也算值了！省得老子一个个去串门！”
他目光如同扫描般快速扫过在场的众人，最后落在萧岩脸上，笑容不减，话语却突然变得意味深长：“不过说起来啊，咱们这帮子边将，除了平阳府那位新上任的李将军，怕是能来的都来了吧？啧啧，看来最近发生的事儿，是真不小啊！”
他这话一出，在场的不少将领脸色都是微微一变。郑虎不仅点明了李存孝的缺席，更是一语道破了众人心照不宣的担忧和此次集会的真正原因。
萧岩的神色明显动了一下，但很快便恢复了平静。他上前一步，对着马上的郑虎拱手道：“郑将军说笑了。能来的同袍，都是心系边关安危之人。诸位一路风雪，辛苦异常，快里面请吧。这关外风大，天寒地冻，可不是说话的地方。” 他巧妙地避开了李存孝的话题，将话题引向入关休息。
郑虎哈哈一笑，也不再多言，翻身下马。
紧接着，驻守朔方的孟轲、雁门关的鲍信，甚至远在西北、素来与其他边将少有往来的天狼军统领韩威，也都风尘仆仆地相继抵达。他们或沉稳，或勇悍，或谨慎，或智虑，此刻都汇聚于此。他们的到来，不仅显示了此次集会的覆盖范围之广，更突显了召集人萧岩在边军中不容小觑的影响力，以及当前局势对所有边将形成的巨大压力。
将领们或拱手，或点头，与萧岩进行着简短的寒暄。有些人眼神交汇，传递着复杂难明的信息——警惕、观望、担忧、试探……
寒风依旧呼啸，吹得城头上的镇北军旗帜猎猎作响。边塞特有的苍凉和凝重感，因为这群手握重兵、各怀心思的将领们的到来，而达到了顶点。
萧岩看着眼前这些北境的实力派人物，心中既有几分召集成功的自得，也充满了对接下来会谈的深深焦虑。他强作镇定，抬手做出邀请的姿势：“诸位将军，请！”
众将依次随着萧岩步入寒月关。随着最后一位将领的身影消失在门洞之后，厚重的关门发出“嘎吱”的声响，缓缓合上，最终“哐当”一声紧闭，仿佛将外界的风雪，以及边关所有的秘密、恐惧和即将爆发的风暴，都一同锁在了这高耸的城墙之内。
寒月关防御使府的宴会厅，与众人想象中边关将领府邸的奢华不同，这里显得格外朴实，甚至有些简陋。厅堂宽敞，中央摆放着几张拼接起来的长条油松木桌，桌面上只铺着粗糙的麻布。周围摆放着一圈厚重的靠背木椅，椅面上甚至还能看到刀剑划过的陈旧痕迹。
空气中，浓郁的烤羊肉和炖牛肉的香气，混合着边塞特有的烈酒气息，扑面而来，似乎想用这股热烈驱散弥漫在众人心头的寒意与凝重，但效果甚微。墙壁上没有精美的挂画，只有几幅绘制简陋、却标注清晰的边境地图，以及一些悬挂着的、擦拭得锃亮的备用兵器——长枪、弓箭、环首刀，无声地提醒着在座的每一个人，这里是铁与血浇筑的军营，而非安逸享乐的官邸。
窗外，呼啸的寒风从未停歇，偶尔夹杂着远处城墙上传来守城士兵苍凉悠长的号子声，更反衬出宴会厅内这种人声鼎沸下的、诡异的相对安静。
在主人萧岩的引导下，陆续抵达的边关将领们，带着各自的心腹随从，走进了这间弥漫着复杂气息的宴会厅。他们按照各自的身份、习惯和心思，纷纷寻找位置落座。
萧岩自然是坐在了长桌最上首的主位。安远关的陆平几乎是紧挨着他，坐在了萧岩的左手边，两人不时低声交谈几句，神态间显得颇为熟络，显然关系不浅。
云中关的郑虎最后一个大步流星地走进来，脸上依旧挂着那副招牌式的、仿佛什么都不放在心上的粗犷笑容。他目光飞快地扫视一圈，没有刻意靠近萧岩，也没有与其他人扎堆，而是在长桌中间偏上的一个位置大咧咧地坐下。他拿起桌上的大号牛角杯，也不管是谁的，满满斟上一杯烈酒，仰头便一饮而尽，随即用沾满油渍的袖子豪迈地抹了抹嘴。
“哈哈！各位老哥！” 郑虎洪亮的声音打破了厅内略显压抑的沉默，“这鬼天气是真他娘的冷啊！不过，老萧这酒倒是够劲儿！都别端着了，来来来，满上！先喝一杯暖暖身子骨！” 他一边说着，一边再次给自己斟酒，眼神却像鹰隼一般，看似随意地扫过在座每一个人的表情和反应。
塞北军的杨奉几乎是与郑虎同时进来的，但他身材不高，神情总是带着一种阴沉的沉默。他没有理会郑虎的热情招呼，也没有选择靠近任何人，只是默默地走到了长桌靠近末端的一个空位坐下，与所有人都保持着一个不远不近的距离，仿佛一个置身事外的旁观者。
侍从为他斟上酒，他却摆了摆手，只端起桌上备好的粗茶，慢慢地品着，脸上没有任何表情，让人完全猜不透他的心思。
定襄军的石坚早已端坐如松，面色沉稳，脸上看不出丝毫情绪波动。他双手平放在桌面之上，目光平和地注视着前方跳动的烛火，仿佛一尊沉默的石像。
即便是郑虎的大嗓门和稍后韩威的抱怨，也没能让他的表情产生一丝一毫的变化，似乎外界的一切都与他无关，又或者，他早已将所有的情绪都深深地埋藏在了心底。
朔方来的孟轲则选择了一个相对靠中间，但又不引人注目的位置。
他脸上始终带着一种恰到好处的、略显公式化的微笑，与邻座的将领低声寒暄着，言语滴水不漏，听不出任何真实的倾向性。他会适时地向主位的萧岩点头致意，也对其他将领保持着礼貌而疏离的距离。
巨凛军的霍达则显得有些格格不入。他缩在一个不起眼的角落里，身体微微前倾，眼神闪烁不定，似乎很怕引起别人的注意。他不敢大声说话，与人目光接触时也总是迅速避开，只是小口小口地抿着杯中的酒，那紧张兮兮的样子，活像一只误入狼群的兔子。
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