余瑾给出的选择题，像一道无形的枷锁，拷在所有人的脖子上。
走，还是留？
这个问题，在每个人心中，都掀起了惊涛骇浪。
时间，在死一般的寂静中流逝。
没有人动。
那扇通往“退路”的大门，此刻在众人眼中，仿佛是通往地狱的入口。他们心里比谁都清楚，今日一旦从这个门走出去，就等于彻底和余瑾割裂。
卢颂或许会放过他们，但更有可能，是将他们这些失去靠山的丧家之犬，当作向余瑾示威的祭品，吞得连骨头渣子都不剩。
留下，前路未卜，生死难料。
但至少，还有一丝希望。
那个闭目负手而立的男人，就是他们唯一的希望。
终于，那股紧绷到极致的气氛，开始松动。
“咳……”一声轻咳，打破了僵局。
翰林院学士萧雨柏，整理了一下自己的衣冠，向前一步，对着余瑾深深一揖。
他没有去看地上的碎瓷，也没有去看众人难看的脸色，只是用一种极为平静的语气开口。
“余瑾，我等既然选择上了你的船，自然是荣辱与共。今日无人离去，便是我等无声的回答。”
他的声音清朗，为这压抑的场面，注入了一丝清明。
“只是……”萧雨柏话锋一转，抬起头，目光灼灼地看着余瑾，“您总该把您的计划，向我等和盘托出。我等并非贪生怕死之辈，但盟友之间，若连最基本的信任与坦诚都做不到，又何谈同舟共济，共渡难关？”
“我等需要知道，这艘船，究竟要驶向何方。也好让我等……死个明白。”
他这番话说得不卑不亢，有理有据。既表明了立场，也提出了所有人心中的疑问。
霎时间，所有人的目光，都再一次聚焦在了余瑾的身上。
李玉粗着脖子，连连点头。沈同等商人，更是像看到了救星，眼中露出期盼之色。
余瑾缓缓睁开了眼睛。
那股迫人的煞气和怒火，已经悄然隐去，取而代之的，是众人所熟悉的，那种洞悉一切的深邃与平静。
他看着萧雨柏，语气也缓和了下来。
“萧兄，你的顾虑，我明白。”
“不是我不信各位，”余瑾的目光，缓缓扫过全场，“而是我的计划，环环相扣，一步都不能错。其中牵涉之广，内情之复杂，远超你们想象。现在告诉你们，于事无补，反而会因为知情之人太多，平添无数泄密的风险。”
“卢颂在京城耳目众多，你们在场的每一个人，府上都不敢保证没有他的眼线。一旦走漏半点风声，便是万劫不复。”
“棋，该怎么下，我会一步一步地告诉你们。你们要做的，不是看懂整个棋局，而是听我的号令，走好眼前的每一步。”
余瑾的声音很轻，却带着一种令人无法反驳的力量。
“很快，你们就会看到我的第一步棋。并且，你们每一个人，都将参与其中。”
这番话，如同一颗定心丸。
虽然依旧没有透露具体计划，却给出了一个明确的预期和参与感。
萧雨柏陷入了沉吟。
余瑾说的是事实。权谋之争，最忌讳的便是计划泄露。
他侧过头，与身旁的妹妹萧雨微交换了一个眼神。
萧雨微的眼中，没有丝毫的犹豫，只有全然的信任。她对着兄长，几不可察地微微颔首。
萧雨柏深吸了一口气，心中已有了决断。
他再次对着余瑾一揖到地，声音铿锵：“萧家，明白了。余相的新制糖法，让我萧家获得了天大的利益，那这天大的风险，我萧家，便与您一并担了！今日前来，并非问责，只是想了解情况，求个心安。既然余相已有决断，我萧家上下皆听号令！”
“好！”永安侯常乐抚掌赞道，他也走上前来，对着余瑾笑道：“萧老弟说出了常某的心里话。我等商人，求的就是富贵险中求。余相，您就说吧，第一步，要我们做什么？”
有了萧家和永安侯这两根顶梁柱表态，整个正堂的气氛，终于彻底缓和了下来。
纯乡侯李玉老脸一红，走上前来，不好意思地挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“那个……余老弟，刚才是俺老李鲁莽了。俺是个粗人，性子急，一听那些狗娘养的要砸俺的饭碗，就上了头，您……您别往心里去。”
他这番话，倒是发自肺腑。
余瑾看了他一眼，淡淡一笑：“李侯爷的性情，本官了解。不知者不罪。”
一句“不知者不罪”，算是彻底给了李玉台阶下，也让所有人都松了一口气。
剑拔弩张的气氛，烟消云散。
仿佛之前的一切，都只是盟友间一次无伤大雅的争吵。
但余瑾知道，人心，是最经不起试探的东西。裂痕一旦产生，就必须用更强的手段去弥合，甚至，要刻下更深的烙印。
他的目光，越过了三位勋贵，落在了那群从始至终，话语权都最弱的江南商人身上。
堂内的气氛，刚刚才缓和下来，此刻，却又因为他这一个眼神，而再次变得凝重。
那些商人们，敏锐地感觉到，余瑾接下来的话，是专门对他们说的。
“诸位，”余瑾的声音一字一句，清晰地传入每个人的耳中，“翻身仗，要怎么打，我会安排。”
“但丑话，我必须说在前面。”
“刚刚，我已经给过你们下船的机会了。是你们自己，选择留下。那么从此刻起，我们就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
“谁要是再敢在背后，搞小动作，动摇军心……”
他的语气陡然转冷。
“又或者，吃着我的饭，还想去砸我的锅，首鼠两端，阳奉阴违……”
余瑾的目光，如同鹰隼一般，锐利地扫过沈同等人。
沈同心中一慌，只觉得那目光仿佛看穿了自己内心深处最隐秘的恐惧和动摇，他下意识地垂下头，不敢与余瑾对视。
这个微小的动作，自然没有逃过余瑾的眼睛。
余瑾心中冷笑一声，但脸上却不动声色，只是加重了语气，一字一顿地说道：
“……那么，就别怪我余瑾，心狠手辣，清理门户了。”
“到时候，恐怕你们的下场，会比落在卢颂的手里，凄惨百倍。”
“我余瑾杀人，从不介意手上多沾点自己人的血。”
这句话，他说得云淡风轻。
但那股浸入骨髓的寒意，却让在场的所有商人，都齐齐打了个冷颤。
他们毫不怀疑，余瑾说得出，就做得到。
“都听明白了吗？”
“明……明白了！”商人们异口同声地回答，声音里带着一丝无法掩饰的颤抖。
余瑾点了点头，不再多言。
威逼和利诱，都已经做到了极致。
敲山震虎，也点到了最关键的那个人。
至于接下来，这些人是真心归顺，还是假意逢迎，就要看他们自己的造化，也要看他后续的手段了。
他转过身，对着一直候在门口的管家福伯，淡淡地吩′咐道：
“福伯，送客。”
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