司空府。
与府外那条冷清的街道不同，府邸的后堂之内，地龙烧得暖意融融，将那股子浸人骨髓的倒春寒，尽数隔绝在外。
户部主事钱允，小心翼翼地跟在一名引路的仆役身后，穿过重重回廊。
他能清晰地听到自己那略显急促的心跳声，与脚下官靴踩在光滑如镜的金砖上发出的“哒、哒”声，交织在一起。
钱允的手心里，早已满是冷汗。
他今日前来，是带着天大的“好消息”来的。那份新鲜出炉的《京城风月报》，他已经看过了，字字句句，都像淬了毒的钢针，将那些勋贵们最后一块遮羞布都撕得粉碎。
在他想来，恩师卢颂此刻，定然是暴跳如雷，正在府中大发雷霆。
自己此番前来，名为禀报，实则是想在恩师最愤怒的时候，递上几句贴心话，表一表忠心，也好为自己日后的仕途，再添几分筹码。
然而，当他被引至后堂，看到那个熟悉的身影时，钱允却愣住了。
预想中的雷霆之怒，没有。
预想中的暴跳如雷，更没有。
当朝司空卢颂，正负手立于窗前，身着一袭宽松的家常锦袍，一动不动，宛如一尊石雕。
他没有看窗外的景致，目光的焦点，落在虚空中的某一点，不知在想些什么。
整个后堂之内，安静得可怕，只有角落里那尊瑞兽香炉中，吐出袅袅的青烟，无声地盘旋、升腾。
钱允甚至能闻到空气中，那股由顶级檀香和老人身上特有的、淡淡的药草味混合而成的、一种独属于这座权力中枢的味道。
他不敢出声打扰，只能躬着身子，静立于堂下，心中却掀起了惊涛骇浪。
恩师的脸上，没有愤怒，甚至没有丝毫的情绪波动。
有的，只是一种……一种仿佛被抽干了所有精气神之后的，深深的疲惫，以及那藏在疲惫之下的，一丝让他都感到心惊肉跳的……愁容。
怎么会？
为何会如此？
难道，那份足以将所有勋贵都钉死在耻辱柱上的《京主风月报》，还不足以让恩师感到威胁吗？还是说，事情的发展，已经超出了自己的想象？
就在钱允心中七上八下，胡思乱想之际，那个背对着他的身影，终于动了。
卢颂缓缓地，缓缓地转过身。
他那双总是带着几分阴鸷的眼睛，此刻显得有些浑浊，他看着堂下站着的门生，声音沙哑。
“是钱允啊。”
“学生……学生钱允，叩见恩师。”钱允回过神来，连忙跪倒在地，行了一个标准的弟子之礼。
“起来吧。”卢颂摆了摆手，重新踱步到那张宽大的太师椅前，缓缓坐下，“何事，让你如此行色匆匆？”
钱允站起身，依旧躬着身子，不敢抬头。他小心翼翼地组织着语言，开口回道：“回禀恩师，学生今日……今日正好轮值，奉命巡查东市的仓储账目。恰好……恰好便看到了东市街头，那骇人听闻的一幕。”
他一边说，一边用眼角的余光，偷偷观察着卢颂的表情。
卢颂闻言，脸上露出一丝不耐。
“你是说，那份什么《京城风月报》？”他端起手边的茶杯，却没有喝，只是用杯盖，一下又一下地，轻轻撇着浮沫，“此事，老夫已经知道了。一群无知愚民，被奸人煽动罢了，成不了什么气候。”
他的语气里，充满了轻蔑。
可钱允却从那轻描淡写的语气中，听出了一丝不同寻常的味道。
恩师，似乎并不想谈论这个话题。
可他今日前来，为的就是这个！
钱允咬了咬牙，硬着头皮，将自己早已在心中排演了无数遍的话，说了出来。
“恩师明鉴。学生看到的，并非只是流言蜚语那么简单。那……那场面，简直是……简直是……”
他似乎是找不到合适的词语来形容，脸上露出了极度震惊和后怕的神情。
“那余瑾，竟当众下跪，散尽家财，引得万民叩拜！随后，那份报纸一出，民怨瞬间就被点燃！学生亲眼所见，上万名百姓，将那施粮点围得水泄不通，一个个双目赤红，状若疯虎！”
“他们……他们甚至……”
钱允的声音，因为激动而微微颤抖。
他知道，接下来的话，才是真正的重点，也是他今日前来邀功的资本。
“他们，竟敢当街高呼……‘诛国贼，清君侧’！”
当最后那六个字，从钱允的口中，清晰地吐出时。
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，在死寂的后堂内，骤然响起！
钱允下意识地抬起头，只见卢颂手中那只价值连城的官窑茶杯，竟被他硬生生捏出了一道清晰的裂痕！
而卢颂本人，那张原本写满了疲惫与愁容的老脸，此刻，所有的情绪都已消失不见。
取而代之的，是一种近乎于癫狂的、骇人的光芒！
他猛地从太师椅上站了起来，动作之快，甚至带倒了身旁的茶几。
卢颂一个箭步冲到钱允面前，那双浑浊的老眼里，此刻爆发出惊人的精光。
他一把抓住钱允的胳膊，那力道之大，几乎要将钱允的骨头捏碎！
“你刚才说什么？！”
卢颂的声音，变得尖利，整个人状若疯魔。
“你再说一遍！他们当真喊了那六个字？！”
钱允被恩师这突如其来的变化吓得魂飞魄散，他顾不上胳膊上传来的剧痛，连连点头，声音都在发颤。
“千……千真万确！学生……学生亲耳所闻！不止一人，是……是上千人，上万人都在喊！那声势，简直……简直要将天都给捅破了！”
“哈哈……”
在得到肯定的答复后，卢颂松开了手。
他踉跄着后退了两步，先是低声地、神经质地笑了起来。
“呵呵……呵呵呵……”
随即，那笑声越来越大，越来越放肆，最后，竟变成了仰天长笑！
“哈哈哈哈哈哈！！”
笑声在空旷的后堂内回荡，充满了狂喜，充满了得意，更充满了那种将对手彻底看穿后，大局已定的无上快意！
钱允呆呆地看着状若疯魔的恩师，大气都不敢喘一口。
他想不明白，为何自己方才说起民怨沸腾时，恩师还一脸的不耐与愁容。
可当听到这六个足以让任何一个臣子都为之色变的大逆不道之言后，恩师反而会……如此的狂喜？
笑了足足半晌，卢颂才缓缓停了下来。
他用袖子擦了擦眼角笑出的泪水，那双眼睛里，所有的疲惫与愁容，都已一扫而空，只剩下一种毒蛇盯住猎物般的冰冷与兴奋。
他看着依旧满脸困惑的门生，脸上露出了智珠在握的笑容。
“钱允，你可知，老夫为何发笑？”
钱允茫然地摇了摇头。
卢颂踱步到窗边，重新负手而立，只是这一次，他的背影，不再是萧索，而是充满了掌控一切的强大自信。
“老夫笑那余瑾，聪明一世，糊涂一时啊！”
他的声音里，带着一丝怜悯，仿佛在看一个已经踏入自己陷阱，却还不自知的猎物。
“民怨，是水。水能载舟，亦能覆舟。这个道理，他懂，老夫也懂。”
“他用那份《京城风月报》，将这盆水给彻底烧开了，想用这滚烫的民怨，来烫死我们。好手段，当真是好手段。老夫承认，一开始，老夫也被他这一手，给惊出了一身冷汗。”
卢颂话锋一转，语气变得无比的讥诮。
“可是啊，他千算万算，却算错了一件事。”
“他忘了，这天下，是谁的天下！”
“他忘了，坐在那张龙椅上的，是何等样的人物！”
卢颂猛地回过头，双目灼灼地盯着钱允。
“‘清君侧，诛国贼’？好大的口气！好大的胆子！”
“他这是在做什么？他这是在告诉陛下，他余瑾，已经可以凭借着这所谓的‘民意’，来左右朝堂，来决定一个臣子的生死了！他这是在告诉陛下，他手中的这把刀，已经锋利到，可以威胁到握刀的人了！”
“自古以来，帝王最忌惮的是什么？是权臣！是能威胁到他皇权的权臣！”
卢颂的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
“他余瑾，猖狂过了头！他以为自己掌控了民意，就可以为所欲为。可他却忘了，民意这东西，是最不可靠的！而皇权，才是这世间，唯一真实，也唯一能决定他生死的……力量！”
“他这是在自寻死路！是亲手，将一把足以将他自己凌迟处死的刀子，递到了陛下的手上！”
“之前，老夫还在愁，该如何应对他这神鬼莫测的手段。现在看来，已经完全不需要了。”
“我们什么都不用做。”
“我们只需要，安安静静地坐着，看着。”
“看着他，如何被自己亲手点燃的这把火，烧得尸骨无存！”
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