在犬山家一处僻静的和室内，柔和的灯光照亮了深色的木质刀架，上面陈列着十余柄形制各异的日本刀。刀鞘或朴素或华丽，却都透着一股历经岁月的沉静与肃杀。
犬山世津子姿态优雅地站在一旁，正轻声细语地为路依依介绍着这些家族的珍藏。她的举止完美符合古老家族女眷的风范，温和有礼，却又带着一丝不易接近的距离感。
路依依的目光扫过那些寒光内敛的刀剑，她看起来并不像一般的参观者那样带着敬畏或痴迷，更多的是一种纯粹的好奇。她忽然转头问世津子：“世津子小姐很了解这些刀吗？”
世津子微微躬身，露出一抹得体的微笑：“略知一二。家主大人是蛇歧八家公认的剑圣，我自幼在犬山家长大，耳濡目染之下，也对剑道产生了些许兴趣，并一直练习至今。”她的语气谦逊，但提到“剑圣”二字时，眼中不由自主地流露出一丝崇敬。
“剑圣啊……听起来很厉害。”路依依点了点头，表示理解。她歪着头，又看了看那些刀，很直白地说：“不过我对这些东西倒是没有特别的兴趣。”
世津子的笑容不变，静静等待她的下文。
“大部分情况下，”路依依比划了一个射击的手势，“我还是觉得用这个（枪）比较方便，哒哒哒哒，解决问题又快又直接。”
“不过嘛，”她话锋一转，手指轻轻虚划过一柄太刀的轮廓，“近身战的时候，这玩意儿（刀剑）确实比烧火棍好使。而且……”
她顿了顿，眼睛微微亮了一下，似乎想到了什么很有趣的画面，语气也变得活泼了些：“而且说实话，我觉得用刀砍人比较帅！就像漫画里画的那样，唰——的一下！”
世津子听着她这近乎孩子气、完全不同于传统剑道修行者敬畏心的发言，脸上的笑容似乎真切了一分。她轻轻摇头，声音柔和却带着一种认真的纠正：“路小姐，漫画里的描绘确实很有魅力。但真正的实战，尤其是高手之间的对决，往往并非如此。”
她的目光也变得锐利了些许，仿佛透过这些静止的刀，看到了某些真实的场景。
“并没有那么多华丽的花哨招式。胜负的间隙，往往只在电光火石的一瞬间。看清那一瞬间，抓住那一瞬间，就够了。生与死，通常在那之前就已经决定了。”
路依依听了世津子关于高手对决的精辟见解，眼睛微微亮起，似乎被勾起了一丝真正的兴趣。她歪着头，很坦然地说：“这样啊……听起来很有意思。我倒是没有正经研习过日本的剑道呢。”
她语气轻松，带着点跃跃欲试的感觉：“有机会的话，真想向你们那位剑圣家主讨教一下，看看所谓‘电光火石的一瞬间’到底是什么样的。”
世津子保持着优雅的微笑，微微欠身：“十分抱歉，路小姐，家主大人近来事务繁忙，恐怕暂时无法亲自指点。实在失礼。”
她话锋一转，语气依旧谦逊温和，却透着一股自信：“我虽技艺远不及家主大人万分之一，只是勉强窥得剑道门径，但若路小姐不嫌弃，我或许可以陪您简单练习一下，也算是寥解无聊。不知路小姐平时更习惯使用何种武器？太刀？打刀？还是……”
路依依几乎没怎么思考，很随意地回答道：“以前用得比较多的是双刀，两手各一把。”
“双刀吗？”世津子眼中闪过一丝不易察觉的讶异。双刀流属于偏门且难精的技巧，对使用者的协调性、反应力和战术思维要求极高。这位看似随性、甚至有些跳脱的卡塞尔学院女生，竟然擅长此道？她微微颔首，声音依旧柔和：“原来路小姐擅长二刀流，失敬了。”
然而，路依依却摆了摆手，语气轻松地说：“现在不急啦。其实刚好有朋友送了把新刀给我，我正打算去取过来呢。”她歪着头笑了笑，“总得先熟悉一下新伙伴，不然贸然和世津子小姐你这样的高手练习，岂不是太失礼了？”
“朋友？送刀？”世津子心中疑窦顿生，这位卡塞尔学院的专员在日本有什么朋友？而且是什么样的朋友，会赠送刀具这种特殊且需要门槛的礼物？但也仅此而已。她的任务并非深究这些本部专员的底细，家长犬山贺赋予她的职责清晰而明确：以最高规格的礼遇照顾好这三位客人，确保他们在此期间感到舒适、满意，避免产生任何不快或冲突。犬山家与卡塞尔学院关系匪浅，家主并不希望与本部撕破脸皮。
因此，当路依依提出要先去取朋友送的刀时，世津子并未多想其中的蹊跷，她保持着完美的待客礼仪，温婉笑道：“原来路小姐还收到了礼物，真是可喜。既然是要紧的物件，不如由我陪同您一起去取吧？也能顺便领略一下路小姐朋友的心意。”
然而，当路依依报出那个地址时，世津子娴静的笑容几不可察地僵硬了一瞬。那个地段，以及那个店名……她大概知道那是什么性质的场所。这实在有些出乎她的意料，与“朋友赠刀”这件事显得格格不入。但她很快恢复了常态，并未多问，只是柔声道：“好的，我知道了。请随我来，车辆已经备好。”
一路无话。当豪华轿车停在那家灯火辉煌、装饰极尽浮夸奢靡之能事的店门前时，巨大的霓虹招牌闪烁着“高天原”三个大字，门口站着衣着光鲜、容貌俊秀的男性迎宾人员。
路依依好奇地探出头，看着那过于炫目的装潢和门口那些笑容灿烂的英俊男性，脸上露出了纯粹的疑惑。她转过头，非常自然地向世津子发问：“犬山小姐，这家店是干嘛的？看起来好热闹啊。”
世津子：“……”
她完美无瑕的礼仪表情差点没维持住。这位路小姐是真不知道还是假不知道？她看着路依依那双清澈的、写满真实好奇的眼睛，一时竟有些无言以对。该怎么向一位外国少女解释“牛郎店”这个概念？
她轻轻吸了口气，用尽可能委婉和模糊的词语解释道：“这……是一家提供餐饮和……娱乐服务的夜间俱乐部。” 她希望路依依能就此打住。
“哦……”路依依似懂非懂地点点头，但还是嘀咕了一句，“娱乐需要穿成这样站在门口吗？” 她显然没完全理解，但注意力已经转移到了正事上，“不管了，先找那家伙拿东西。”
她径直走向门口，一位笑容可掬的年轻男公关迎上前来。路依依没等他开口介绍店内的“瑰宝”，直接问道：“请问，‘千杯不倒’在哪？”
那男公关闻言，脸上的职业笑容瞬间收敛了一些，眼神也变得谨慎起来。他仔细打量了一下路依依，又瞥见她身后那位气质端庄高雅、一看就绝非寻常客人、并且显然深知此地性质的犬山世津子，立刻意识到这恐怕不是来寻欢的客人。
“您找老板娘？”他压低了声音，“请稍等，我立刻通报。” 他示意同伴过来暂时接待，自己迅速转身小跑进店内。
世津子站在路依依身后一步远的地方，只觉得浑身不自在。这种地方实在不符合她的身份和教养，她内心是极度排斥且尴尬的，尤其还要陪着一位似乎完全不明就里的客人。当路依依回头问她：“犬山小姐，要一起进去吗？”
世津子立刻微微欠身，保持着得体的微笑，试图做最后的挣扎：“多谢路小姐好意，我……我就不进去了。我在门外等候您就好。”她只想尽快脱离这个令人窘迫的境地。
然而，她话音刚落，就听见店内传来一阵急促而沉重的脚步声。
只见高天原的店长座头鲸几乎是跑着出来的，他那庞大的身躯此刻显得有些笨拙和慌张，额头上甚至能看到细密的汗珠。他那张平时总是洋溢着豪迈笑容的脸上，此刻只剩下惶恐和紧张，先前那种夸张的船长气场消失得无影无踪。
他几步冲到世津子面前，根本不敢直视她，猛地就是一个接近九十度的深鞠躬，声音因为紧张而显得有些发颤，再也听不到丝毫豪爽：“万、万分抱歉！不知是犬山家的贵人驾临！，有失远迎。恳请您恕罪！”
他保持着鞠躬的姿势，几乎不敢抬头。在真正了解内情的人看来，犬山家代表的不仅仅是名门望族，更是笼罩在他们这些行业之上的、无法违逆的阴影。。
世津子看着眼前惶恐不已的座头鲸，心中更是无奈。她最不希望的就是引起这样的骚动和关注。她维持着表面的平静，声音比平时更清冷了几分：“店长不必多礼。我们只是陪同这位路小姐来取一件她朋友寄存的物品，取完便走，不便打扰贵店营业。”
座头鲸这才敢稍稍直起一点腰，但依旧不敢平视世津子，连声应道：“是！是！您太客气了！无论是什么事，您吩咐一声，小人定当办妥！绝不敢劳您亲自前来！快、快请里面休息！” 他的语气充满了讨好和不安，生怕有丝毫怠慢。
世津子看着座头鲸这诚惶诚恐的模样，知道若再坚持不进去，反而会让对方更加恐惧和难办。她暗暗叹了口气，只得无奈地看了一眼路依依。
“那就……打扰片刻。”她勉强说道。
“您请！您请！”座头鲸如蒙大赦，连忙侧身弯腰，毕恭毕敬地将两位女士请进店内，同时用眼神严厉地示意周围所有好奇张望的员工立刻低头回避。
世津子感受着周围瞬间变得敬畏和压抑的气氛，心中唯有苦笑。这趟差事，真是糟糕透顶。而路依依则还是一脸“至于这么夸张吗”的茫然表情，跟着走了进去。
在座头鲸近乎卑微的引导下，路依依和犬山世津子穿过灯光暧昧、音乐慵懒的走廊，来到了一个豪华的包间门前。座头鲸小心翼翼地拉开门，毕恭毕敬地请两人入内。
包间内的景象更是让世津子瞬间蹙紧了眉头，几乎想立刻转身离开。
空气中弥漫着浓烈的酒气和高级香水的混合味道。宽大的沙发上，横七竖八地倒着好几个容貌俊秀的牛郎，他们显然已经喝得不省人事。苏恩熙，正毫不在意地晃着手中的酒杯，面前桌上摆满了各种空酒瓶。
她看起来神色如常，甚至有些无聊，仿佛刚才只是喝了几杯果汁。见路依依进来，她眼睛一亮，刚想说话，又瞥见路依依身后那个气质与这里格格不入、穿着正式和服、脸色明显不太好的陌生女孩，眼中顿时充满了好奇。
“哟，来啦？”苏恩熙懒洋洋地打了个招呼，目光却一直落在世津子身上，“还带了新朋友？这位是？”
路依依没直接回答，她扫了一眼沙发上那些“阵亡”的牛郎，又看了看苏恩熙手边的酒瓶，结合一路走来看到的景象，她就算再迟钝也大概明白这“高天原”是个什么样的地方了。她走到苏恩熙旁边坐下，很是直接地问道：“你干嘛非要约在这种地方见面？”
苏恩熙闻言，放下酒杯，双手一摊，摆出一副再理所当然不过的表情，用她那特有的、略带炫耀和任性的语气说道：“喜欢啊！这里多好玩，酒水不错，还有这么多人陪你喝酒聊天，不开心吗？” 一副“老娘有钱乐意”的做派。
她说着，还故意踢了踢脚边一个迷迷糊糊试图爬起来的牛郎：“喂，还能不能行了？不能喝就去小孩那桌！”
路依依对苏恩熙的炫富行为早已免疫，没好气地说：“少来这套，东西呢？”
苏恩熙似乎觉得世津子紧绷的反应很有趣，又多看了她一眼，才从身旁拿过一个细长的、用某种特殊防震材料包裹的物件，递给了路依依，语气变得稍微认真了点：“拿去。特地为你准备的‘玩具’，保证好用又好看。”
世津子站在包间门口附近，尽量离那片混乱的区域远一些。座头鲸极其有眼力见地迅速让人清理出一小块安静的区域，摆上全新的、未开封的高级饮品和茶点，并试图安排两个看起来最懂礼数的牛郎过去招待。
但世津子只是冷冷地瞥了一眼，那两个牛郎立刻被那眼神中隐含的、属于剑道修行者的锐利和犬山家天然的威仪吓得不敢上前，只能尴尬地站在原地。世津子随后便一言不发地在那个清理出的角落正襟危坐，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭的一切喧嚣、酒精和脂粉气都与她无关，她只是一个被迫暂留于此的绝缘体。她只希望路依依能快点拿到东西，然后立刻离开这个让她浑身不适的地方。
这时，苏恩熙却不打算轻易放过她。她笑吟吟地望向那个角落，用一种故意拖长的、带着点坏心眼的语调问道：“喂，那位犬山家的小姐~来都来了，干坐着多无聊？不找个人陪你玩玩吗？我们这里的男孩子，可是很会哄人开心的哦？” 她明知世津子极度不适，却偏要这样提议，纯粹是为了逗弄这个一本正经的剑道少女，顺便完美维持自己“不正经老板娘”的人设。
路依依没好气地白了苏恩熙一眼，替世津子回答道：“得了吧你，人家跟你不一样，是好孩子，没这种兴趣。”
苏恩熙立刻撇撇嘴，故作委屈地反驳道：“哎呀呀，这话说的，好像我是什么带坏好孩子的坏女人似的？”
路依依看着她那故作姿态的样子，忍不住吐槽道：“怎么会呢？你可是非常‘纯良’的，纯良到连恋爱都……” （她似乎想爆料什么）
话还没说完，苏恩熙脸色微变，以迅雷不及掩耳之势抄起手边一块精致的小糕点，精准地塞进了路依依嘴里，把她后面的话全堵了回去。
“吃东西都堵不上你的嘴！”苏恩熙佯装恼怒地瞪了路依依一眼，耳根却似乎微微有点泛红。
这一幕闹剧让角落里正襟危坐的世津子看得更加困惑和无所适从了。这两个女孩的关系似乎非常熟稔，行为跳脱又古怪，与她自己所处的世界截然不同。她只想尽快离开这个光怪陆离的地方，低声对路依依催促道：“路小姐，东西既然已经拿到，我们是否……”
苏恩熙看着世津子那副坐立难安、恨不得立刻逃离的样子，觉得有趣极了，但也知道不能再逗下去了，便挥了挥手，做出一副“真拿你们没办法”的样子：“行了行了，不耽误你们好孩子回家了。路依依，记得‘玩具’别乱玩，玩坏了可是很贵的。”
路依依嚼着嘴里的糕点，含糊地应了一声，拿起那长条包裹，拉着如释重负的世津子，几乎是逃离般地离开了这个让世津子备受煎熬的包间。苏恩熙看着她们匆忙离开的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，重新拿起酒杯，轻轻抿了一口，仿佛刚才的一切只是一个小小的插曲。
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