兵马司衙门内，贾琮坐在案前，手中把玩着一枚铜制令牌。林羽站在下首，腰板挺得笔直，眼中闪烁着精明的光芒。
“近日，可曾有何事发生？”
贾琮目光如炬，望向林羽。
这些时日，他诸事缠身，兵马司的诸多政事，大多交付于林羽。所幸林羽办事得力，将一应事务处理得井井有条。
林羽赶忙躬身，恭敬回道：“大人，最近倒是没什么大事，自打王仁那案子结了，弟兄们办事都利索了不少，积压的案子也清了大半。”
贾琮点点头，目光落在案头的琉璃镇纸上：“让你查的事，可有着落了？”
“都查清楚了。”
林羽从袖中抽出一卷泛黄的纸卷，双手奉上。
“这是赖家的产业明细，还有这些年贪墨的账目。”
贾琮接过卷宗，指尖在纸面上轻轻划过：“做得不错。”
他抬眼看向林羽，“副指挥使一职尚有空缺，你好好干。”
林羽眼中闪过一丝喜色，随即压低声音：“大人，最近衙门附近多了些生面孔，像是在盯梢。”
“无妨。”
贾琮将卷宗收入袖中，“让他们盯去。”
对此，贾琮并不意外。毕竟前段时日那几百万两银子，太过引人注目，如今伯府、玻璃工坊乃至这兵马司，皆有人暗中窥探。
……
“伯爷，您回府啦。”
贾琮翻身下马，府中一中年男子赶忙迎上前来，正是小红之父林之孝。
前些日子，小红将事情告知父母后，林之孝当机立断，当夜便联系贾琮，表明愿来伯府当差。
贾琮自是欣然应允，随即向贾母索要了他们夫妇的身契。贾琮至今还记得，当时王夫人那精彩的表情。
“可是出了何事？”
贾琮转头问道。林之孝为人沉稳，贾琮已任命他为伯爵府管事。此刻他守在门口，想必是有事相告。
林之孝神色平静，沉声说道：“伯爷，那赖升搬了赖嬷嬷，去老太太跟前哭诉了。”
贾琮掸了掸衣襟上的灰尘，微微颔首：“意料之中。”
自接手宁国府，他便将原有的下人丫鬟大多遣散。
毕竟宁国府那地方，除了门前两个石狮子，实在难寻干净之处。
只是他未曾想到，自己还未动手，赖升便迫不及待地跳了出来。
如此也好，他即将南下江南，正好借此机会，给众人来个杀鸡儆猴！
贾琮转头吩咐身后的亲兵：“二牛，去叫十个弟兄来。”
林之孝欲言又止，贾琮拍拍他的肩：“放心，我自有分寸。”
……
荣庆堂内，赖嬷嬷跪在地上，哭得声嘶力竭。她发髻散乱，额角还沾着方才磕头时蹭上的香灰。
“老太太啊！您可得为我们做主啊！”
赖嬷嬷扯着贾母的裙摆，一边哭嚎，一边用帕子抹着满脸的泪水。
“我那不成器的儿子在宁国府当差多年，如今被伯爷一句话就打发走了，这叫我们一家老小怎么活啊！”
贾母端坐在榻上，神色凝重，眉头紧蹙。
近来烦心事一桩接一桩，尤其是对贾琮，她愈发难以掌控，这让她感觉颜面尽失。
且贾琮遣散下人的举动，更是让她恼火，如此一来，她对伯府的消息便彻底断绝。
王夫人在一旁煽风点火：“老太太，您瞧瞧，这贾琮行事也太鲁莽了，说遣散就遣散，全然不顾这些下人的生计。”
“谁说不是呢！”
邢夫人也跟着附和。平日里她与王夫人面和心不和，可在针对贾琮这事上，竟出奇地一致。
“虽说宁国府归了他，可也不能如此胡来，这贾府的规矩都快被他败坏殆尽了！”
王熙凤站在一旁，脸上挂着一贯的精明笑容，心中却在飞速盘算。
她瞧了瞧贾母愈发阴沉的脸色，又看看哭得凄惨的赖嬷嬷，眼珠一转，开口说道。
“老太太，依我之见，此事需先将琮哥儿唤来，问个清楚，到底是何章程。赖升在府里当差多年，多少有些情分。但伯爷既然做了此决定，想必也有他的道理，咱们得把话摆在明面说。”
贾母听后，眉头皱得更深，手中的龙头拐杖重重顿在地上，长叹一声。
“凤丫头，你说的倒也有理。只是这琮儿如今行事愈发大胆，竟连我这老祖宗的面子都不怎么放在眼里。我倒要听听，他究竟有何说辞。”
王夫人撇嘴，满脸不悦：“他能有什么道理？哼，依我看，他就是想将宁国府的人都换成自己的心腹，以便彻底掌控，往后咱们想过问都难喽。”
就在此时，一丫鬟慌慌张张冲进院内，连礼数都顾不上，气喘吁吁地喊道：“老太太！伯爷带着亲兵，去赖家抄家啦！”
“什么？！”赖嬷嬷猛地抬头，浑浊的眼珠几乎瞪出眼眶，“抄...抄家？”
赖嬷嬷声音颤抖，带着哭腔，连滚带爬地扑到贾母脚边，双手死死抓住贾母的裙摆，指甲几乎嵌进布料之中。
“老太太，您不能眼睁睁看着他如此欺人呐！我们赖家在贾府伺候了几代人，就算没有功劳，也有苦劳哇！您可要救救我们家呀！”
赖嬷嬷哭得肝肠寸断，身体止不住地抽搐，每一个字都仿佛从喉咙中硬生生挤出来。
贾母手中的茶盏“啪”地摔在地上：“反了天了！凤丫头，快去叫琏儿拦住他！”
王熙凤提着裙摆匆匆离去，贾母眉头紧皱，神色凝重。
……
赖家门前，贾琮负手而立。十个亲兵一字排开，玄色劲装在太阳下泛着冷光。
“砰砰砰！”
二牛上前，用刀柄重重地砸着赖家的大门，每一下都震得门板嗡嗡作响，声音在寂静的街巷中回荡，引得四周邻里纷纷侧目，却又因惧怕这阵仗，只敢躲在门缝后悄悄窥探。
许久，门“吱呀”一声缓缓打开，一个小厮模样的人探出头来，脸上还带着几分不耐烦，可当他瞧见门口威风凛凛的贾琮和一众亲兵时，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，差点直接跪了下去。
“你……你们是？”
小厮声音颤抖，结结巴巴地问道。
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