贾府上下因圣旨的到来而沉浸在喜悦之中，王氏却愈发坐立难安。
她勉强挤出一丝笑意，随口找了个借口便匆匆离开了贾府。
贾母自是没有阻拦，只是淡淡地瞥了她一眼，眼中闪过一丝厌恶。
王氏一回到府中，便气冲冲地走进正厅，见王子腾正坐在太师椅上闭目养神，顿时气不打一处来。
她快步上前，声音尖锐：“老爷，您可知道今日贾府接了圣旨，贾琮那小子不仅没出事，还被晋为一等伯，赐了御前行走的殊荣！您不是说今日朝堂上会有文官弹劾他吗？怎么反倒让他得了这么大的恩宠？”
王子腾闻言，猛地睁开眼，脸色阴沉如铁。
他重重一拍桌案，声音冷厉：“蠢货！谁让你去贾府显摆的？我只是讨厌贾琮，又不是要和贾府交恶！你这一去，岂不是让贾府上下都记恨上我们？”
王氏被他一吼，顿时愣住了，随即委屈道：“我这不是想出出气吗，贾琮那小子上次这么不给我们王家面子，我可不得把面子争回来......”
王子腾冷笑一声，拍案而起：“面子？你懂什么！贾琮如今深得陛下器重，你倒好，跑去贾府幸灾乐祸！若是传出去，岂不是让人说我王子腾心胸狭隘，连个晚辈都容不下？”
王氏被他说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最后只得悻悻地低下头，小声嘟囔道：“我这不是一时糊涂嘛......”
王子腾冷哼一声，拂袖而去，只留下王氏站在原地，脸色难看至极。
......
北静王府。
水溶回到府中，径直走进书房，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他坐在书案前，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意：“贾琮......倒是小瞧了你。”
周瀚文站在一旁，见水溶神色稍定，上前一步，轻声劝道：“王爷，如今江南局势不明，我们还早做打算才是。”
水溶面色阴沉，眼中闪过一丝不甘：“江南可是我们花了这么多年布局的......”
周瀚文沉声道：“王爷，成大事者不拘小节！”
水溶站起身，踱步到窗前，望着窗外的景色，长叹一口气：“就按你说的做吧。”
周瀚文微微点头，转身正欲离去，突然被水溶叫住。
“周先生，你曾说过你认识白莲教的人？”
周瀚文闻言，脚步一顿，转过身来，神色间带着几分谨慎。
他微微低头，低声道：“王爷，白莲教虽与我有过来往，但此教行事诡秘，且多为朝廷所不容。王爷为何突然提起他们？”
水溶冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠：“贾琮在江南搅动风云，断了我们的财路，还得了陛下的恩宠。既然明面上动不了他，那就让白莲教的人去会会他。江南局势混乱，白莲教趁机作乱，也是情理之中。”
周瀚文眉头微皱，沉吟片刻，低声道：“王爷，此事风险极大。白莲教虽可用，但若事情败露，恐怕会牵连到王爷。”
水溶转过身来，目光如刀般盯着周瀚文：“周先生，成大事者不拘小节。贾琮如今风头正盛，若不趁早除掉，日后必成大患。至于白莲教......不过是些棋子罢了，用完即弃，又有何妨？”
周瀚文见水溶心意已决，只得点头道：“王爷既然已下定决心，属下这就去安排。不过，此事需得谨慎，绝不可留下任何把柄。”
水溶挥了挥手，淡淡道：“去吧，务必办得干净利落。”
周瀚文躬身退下，书房内只剩下水溶一人。
他站在窗前，望着远处的宫墙，嘴角泛起一丝冷笑：“贾琮，你以为得了陛下的恩宠，就能高枕无忧了吗？这江南的水，可深得很......”
......
皇宫，御乾殿内。
弘元帝坐在龙椅上，手中握着一份奏折，露出几分思索的神色。
除了那封当众念出的奏折外，另外还有一封奏折，上面清楚地写着贾琮与林如海对于盐政改革的思路。
这些新奇的观点，让弘元帝有些兴趣，仔细思索一番后，也觉得大有可为。
“这小子，竟然在政事上也有如此才能！”
弘元帝眼中闪过一丝精光，起初只以为贾琮不过有些匹夫之勇，后来又发现他竟有陶朱之能，如今看来，竟然连政事都如此精通。
“难道是天赐奇才，助我开拓盛世？”
弘元帝心中暗忖，但同时也莫名地浮现出一丝忌惮的神色。
如此天纵奇才，未来自己的皇儿是否能驾驭得住？
弘元帝顺手翻开第三本奏折，待看清上面的内容后，那丝忌惮的神色全然消失，随即嘴角露出一丝笑容。
不由地笑骂道：“戴权，你看看贾琮这小子，竟然自己来讨赏了！”
一旁候着的戴权听到弘元帝的声音，心中也是一阵疑惑。
这贾琮主动讨赏，弘元帝的语气听上去反而有些高兴？
“陛下，绥远伯可是向您讨了什么赏？”
弘元帝笑道：“我还道这小子能耐有多大呢，没想到竟然还是个痴情种子，竟然向我讨赐婚来了！”
戴权听闻，先是一怔，随即反应过来，脸上堆起恰到好处的笑容，谄媚道。
“陛下，绥远伯与林家姑娘情深意笃，这也是一段佳话。陛下若赐下这桩婚事，那可是天恩浩荡，传出去定能让百姓们感受到陛下对臣子的关怀，也能彰显陛下的仁厚圣德呢。”
弘元帝微微颔首，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，眼中笑意未减，却又多了几分思量。
“这贾琮，倒是敢想敢做。不过，他既然开了这个口，朕若是轻易应下，倒显得这赏赐太过廉价。”
说罢，他目光落在手中那本关于盐政改革的奏折上，心中有了主意。
“陛下，说起这绥远伯讨赐婚一事，倒是有些隐情。”
戴权见状，犹豫了一下，轻声道，
“老奴听闻，荣国府的老封君一心想让她的孙子娶林姑娘。那宝玉生性顽劣，只爱在内帷厮混，哪有绥远伯这般抱负与才能。绥远伯怕是知晓此事，担心林家姑娘错付，又深知自己与林姑娘情投意合，这才鼓起勇气向陛下讨这赐婚的恩典。”
弘元帝听闻，眼中闪过一丝兴味：“哦？竟有这等事。”
他略作思索，接着道：“戴权，拟旨。”
弘元帝的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严：“告知贾琮，他所奏盐政改革之事，朕已阅过，确有独到之处。若他能在三个月内，于江南试点推行盐票制，并取得显着成效，朕便赐婚于他与林家女儿，且另有重赏。若推行不利，这婚事嘛，便暂且搁置。”
戴权连忙应下，拿起一旁的笔墨，快速地记录着。
弘元帝望着殿外的天空，眼中闪过一丝深意：“贾琮，朕倒要看看，你究竟能走到哪一步......”
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