宫门外，细雨绵绵细雨如丝，淅淅沥沥地落在宫道上，青石板被打得湿润光滑。
贾琮撑着一把青竹伞，静静伫立在宫门外，雨水顺着伞沿滴落，打湿了他的衣摆，他却浑然不觉。
远处朱红的宫门在雨雾中若隐若现，吱吱呀呀地缓缓开启，一个纤细的身影出现在门缝中，身后跟着另一个提着包袱的女子。
贾元春一袭素衣，发间只簪了一支木钗，手中提着一个小小的包袱，七年宫闱生活，带走的不过这些。
她身后的丫鬟抱琴低头跟随，手中撑着一把油伞，面色憔悴却难掩欣喜。
元春抬头望去，见贾琮立在雨中，眼中一热，轻声道。
“琮弟……”
声音很轻，几乎被雨声淹没。
贾琮却已大步上前，将伞稳稳罩在她头顶，雨水顺着他修长的身影淌下。
他温和道：“大姐姐，我来接你回家。”
简简单单的一句话，却让元春眼眶瞬间湿润。
抱琴在一旁低声道：“姑娘，雨大，咱们快上车吧。”
元春点点头，跟着贾琮登上马车。
车轮滚滚，缓缓驶离皇宫，元春透过车窗，看着那座困了她七年的牢笼在雨雾中渐行渐远，心中百味杂陈。
她忽然想起离宫前吴皇后的话，眉心微蹙，转头看向贾琮。
“琮弟……”
元春犹豫片刻，还是开口道：“皇后让我带话给你。”
贾琮神色不变，只轻轻“嗯”了一声，目光平静地看向她。
“她说……太子很欣赏你。”
元春特意加重了最后两个字，语气中透着一丝试探。
马车内一时寂静，只听得雨打车篷的声响。
贾琮忽然笑了，那笑意却未达眼底，带着几分冷意：“大姐姐放心，我明白。”
他顿了顿，低声道：“宫里的话，听一半，信三分，剩下的，自己掂量。”
元春心头一震，望着他深邃的眼，心中暗道。
“琮弟果然看得透彻，可这欣赏，怕不是好事……”
......
荣国府正门大开，灯笼高挂。
贾母拄着龙头拐杖，亲自站在廊下等候，身旁鸳鸯撑伞遮雨，老太太的目光却一刻不离那条通往府门的石径。
迎春、探春、惜春三姐妹站在她身后，迎春低头绞着手帕，探春神色复杂，惜春则静静地看着雨幕，似在出神。
马车驶近，贾母忍不住向前走了两步，颤声道：“我的元春啊……”
声音未落，已带上哭腔。
元春刚下车，抱琴忙将包袱递给旁边的婆子，搀着她走下。
贾母一把搂住她，老泪纵横，拍着她的背道：“回来就好，回来就好……”
元春鼻尖一酸，哽咽道：“祖母，孙女不孝，让您忧心了。”
王熙凤在一旁抹着眼泪，强笑道：“老祖宗快别哭了，大妹妹舟车劳顿，咱们先进屋。宴席都备好了，就等着大妹妹呢。”
她转头招呼三春：“二妹妹、三妹妹、四妹妹，快来扶大姐姐，别在这儿淋雨了。”
迎春忙上前，怯生生道：“大姐姐一路辛苦了。”
探春则走近，低声道：“大姐姐，总算回来了。”
惜春年纪最小，只默默跟在后面。
宴席设在荣禧堂，贾母坐于上首，贾政、贾赦、邢夫人、赵姨娘分设两旁，宝玉却站在人群最后，脸色苍白如纸，目光呆滞。
前些日子，王夫人曾信誓旦旦地说，只要元春在宫中得势，他们就能翻身，如今大姐姐却突然归来……
他攥紧了拳头，心如死灰。
“宝玉？”
元春一眼瞧见他，惊喜道：“你怎么躲在后面？”
宝玉勉强挤出一个笑容，却比哭还难看：“大、大姐姐……”
声音低得几乎听不见。元春环顾四周，见众人神色各异，心中一沉，问道。
“母亲呢？怎么不见她？”
厅内瞬间安静下来，针落可闻。
贾母脸色变了变，拉着元春的手道：“先入席吧，这事……回头再说。”
她语气虽缓，眼底却闪过一丝难色。
宴席间觥筹交错，元春却无心品尝。
她注意到贾政低头不语，气氛诡异。
她放下筷子，正色道：“祖母，到底发生什么事了？母亲她……”
贾母长叹一声，放下茶盏，低声道：“你母亲……因行巫蛊之术，被关在家庙了。”
话音刚落，元春手中的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
她脸色煞白，颤声道：“母亲她……怎么会……”
她猛地看向贾政，声音发抖：“父亲，这是真的？”
贾政身子一僵，缓缓抬头，眼中满是痛苦与疲惫。
他低声道：“元春，此事为父也有疏忽。你母亲……她一时糊涂，铸下大错。”
贾琮见状，低声道：“大姐姐莫急，此事已成定局，回头我再细说。”
他目光扫过众人，语气沉稳，带着几分安抚。
宴席散去，邢夫人扶着丫鬟的手，站在廊下，眼巴巴地看着贾琮。
“琮哥儿......”
可贾琮却未理会她，径直走向元春，低声道：“大姐姐，我有话与你说。”
元春点点头，与他一同走向后园。
邢夫人见状，嘴唇动了动，最终只恨恨的跺了跺脚，转身离去。
......
坤宁宫内，烛影摇曳，吴皇后倚在凤榻上，手持一盏茶，目光悠远。
“元春呢？”
太子站在殿内，冷着脸，语气中带着压抑的怒意。
吴皇后慢条斯理地抿了口茶，淡淡道：“不是告诉你了吗？她出宫了。”
“为什么放她走？”
太子一掌拍在案上，声音骤然拔高，“母后明明知道儿臣对她……”
吴皇后突然抬眼，目光在太子脸上转了一圈，忽而笑了。
“承儿，你当真喜欢那贾元春？”
太子一怔，随即坚定道：“是。”
“那……母后倒有个主意。”
吴皇后放下茶盏，轻声道，“贾家如今虽不如从前，但贾琮圣眷正隆。若你能纳元春为侧妃……”
太子眼睛一亮：“母后的意思是……”
“既能遂了你的心愿，又能拉拢贾家，一举两得。”吴皇后意味深长地笑了，
“不过这事急不得，得从长计议。”
太子眼中闪过志在必得的光芒，低声道：“儿臣明白。”
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