由于右脚踝扭伤严重，小美不得不暂时在知青宿舍内休养。然而，她并未因此消沉，而是利用这段时间抓紧复习初高中课本。尽管李大奎和马舒阳每日仍忙于田间劳作，他们仍不忘给小美带来最新的高考报名信息。
“小美，张队说现在可以直接去公社学区办公室开具证明，然后到县教育局招生办公室办理报名手续了，不需要大队审批。”马舒阳说道。
马舒阳的学习成绩实际非常优异，但由于家庭背景的原因，他内心总是笼罩着一层自卑的阴影。面对这个突如其来的机遇，他的心中说不上什么滋味，既有意外之喜，也有不知所措。毕竟对于这样的机会，他还远未做好充足的准备。相较之下，李大奎对自己的学业短板看得较为豁达，明确表示不打算参加高考，认为以自己的实力难以通过如此严格的筛选。小美对此深有同感，她的处境与李大奎颇为相似。但是，马舒阳的情况截然不同——他的学习成绩摆在那里，理应抓住每一个可能的机会。
于是，小美鼓励道：“舒阳哥，我觉得你有点过于担心了。无论如何，先报名试一试总没错。至于别的，等真考上了再考虑也不迟嘛！”
“我完全同意。”李大奎附和道，“要是我的成绩像你一样好，肯定毫不犹豫地去报名。男子汉就应该敢于挑战，不要犹豫不决，先考了再说！”
马舒阳稍作思考，随后坚定地从炕沿边跳下来，大声宣布：“好吧，就听你们的，我明天就去公社开证明！” 在准备与李大奎走出屋门时，马舒阳转过身来，用期盼的眼神看着小美提议道：
“小美，你要不要也认真考虑一下，明天跟我一块去公社开证明？你的学习成绩比起大奎，应该要好一些吧？”
听到这话，李大奎憨厚地笑了笑，自嘲地说：“哈哈，我的语文和外语确实不怎么样，考试就没见哪次能及格过。”
此时的马舒阳情绪显然轻松了不少，嘴角带着笑意追问李大奎：“那你在数理化方面的表现如何？”
李大奎有些不好意思地挠了挠头，实事求是地答道：“也就刚好能在及格线上徘徊吧，实际水平也没高到哪儿去。”
马舒阳接着将目光转向小美，满含关心地问她：“小美，那你呢？各科成绩怎样？”
面对学霸的询问，小美虽有些羞于启齿，但还是很诚实地回应：“其实我和大奎的情况差不多。我在语文和英语上稍微比他强一点，不过说到数理化。。。还真不如大奎呢。”
马舒阳略微停顿片刻，随后用温和而恳切的语气给出了建议：“我明白你的顾虑，但还是希望你能好好的考虑清楚，县里的报名时间是十一月五号到十五号，时间还很充裕，我可以等你几天，你好好想想再做最后的决定。”
小美微微摇头，言语间流露出一丝无力感：“谢谢你，舒阳哥，看看我现在这个样子，你觉得，我能去公社开证明吗？这事人又不允许代办，更别说之后还得长途跋涉到县城报名呢。”
尽管马舒阳对此深感遗憾，但他还是尽量用安慰的话语宽慰小美：“你说得对，如果今年真的无法参加，那就等明年再报考也不晚。毕竟你还年轻，等上一两年并不会对大局造成太大影响。”
在得知高考恢复的消息后，马舒阳心中交织着期待与不安。他意识到这是人生中一个千载难逢的机遇，同时也清醒地认识到前方将充满挑战。正当他在纠结是否应该迈出报名这一步时，李大奎和小美的支持与鼓励给了他信心和力量，使他的决心逐渐变得坚定。对于他们给予的鼓舞，马舒阳内心充满了感激。
第二天，马舒阳在李大奎的陪同下前往公社办理报名所需的证明手续。在学区办公室里，马舒阳内心忐忑不安，生怕会遇到预料之外的难题。当他手中握着那张盖有鲜红印章的报名证明时，仿佛看到了一条通向梦想的道路和未来的曙光。他仔细翻看着那份证明，像是在寻找某种答案，又似乎是在确认某个重要的事实。
一旁的李大奎看出了马舒阳内心的激动，拍了拍他的肩膀，轻松调侃道：“这下好了，拿着它就可以去县城报名了，也算是拿到了进高考考场的‘入场券’。千万要加油，别让我们失望哦。”
马舒阳报以微笑，没有多言。他知道，这张薄薄的证明书不仅仅是通往考场的一纸凭证，更是他生命中的一个重要转折点。从此以后，他的生活轨迹将有所改变，他将踏上一段崭新的人生旅程，朝着未知而又充满希望的未来迈进。
经过张齐强父亲的不懈努力，村支书特意与张齐强进行了一次深入的交流，并明确表态支持他参加即将恢复的年底高考。这次关键的对话坚定了张齐强的决心，让他最终决定报名参加考试。张齐强向小美道出了心中的打算，说他想要报考农业大学。他希望通过接受高等教育，掌握更多的专业知识和技术，将来能够回到村里来，为家乡的发展贡献自己的力量。
在十一月初，知青们纷纷回到了东胜村，因为大家的档案关系依然在这里，所以他们必须要回来报名。此外，第一年的高考分为预考和统考两个阶段进行，预考只考语文和数学两科，于十一月进行。预考的命题是由地区组织进行。所有参加预考的考生在县一中集中考试，由两位经验丰富的老师担任监考。据李洁回来说，镇上有大约八九十个考生参加了这次统考。预考结束后，部分成绩不佳的考生将被淘汰，失去参加地区统一考试的资格。
“你们几个应该没问题吧？”小美关心的问。
“那是自然，连预考都通不过，那不太丢人了？我估计，咱们知青队的都能过，不过马舒阳那里就不知道了，他复习的太晚了。”丁晓底气十足的说。
“没事，我猜他一定能过的。”李洁对马舒阳倒是很有信心。
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