秦时不再看她，拄着拐杖走了几步，看向躺在床上的李松青。
乔云儿见自己帮不上忙，也不愿意杵在这当摆设，便咬着唇转身出去了。
她走后没多久，秦时也离开了。
不过在走之前，他从怀里掏出一个小瓷瓶，搁在桌子上，冲着正在清理枕头的孟清欢说道：
“烫伤药，记得擦，姑娘家别留疤了。”
＊
“国公府没动静？宋怀山没上当？”
太子执笔的手骤然一顿，墨汁滴在宣纸上，形成浓浓一滴，洇开一片狰狞的墨色。
“回殿下，派去的人一直在盯着。”
近侍小心翼翼地看了眼太子，开口，“宋世子…确实没什么反应。”
“呵！”
“引蛇出洞？”
太子看着纸上晕染成一片的墨汁，嘴角扯起几分冷意来。
这个宋怀山，不愧是父皇一手教导出来的。
自己眼下行动受限，不好太过张扬，不然，非得好好同他打这场擂台不可。
“去告诉太子妃，就要入秋了，妯娌一场，让她给湘王妃送几罐秋梨膏过去，滋阴润肺。”
“是！”
待近侍退下，太子的目光重新投到宣纸上。
“既然没动静，那就再给他加点动静过去，来个——”
狼毫在指尖转了个锋利的弧度，就着那团墨汁狠狠划出一道长痕来。
“祸水东引！”
＊
“陛下！”
宣政殿，刚行完礼的老国公立于殿中，直视天颜的他，目光如炬，语气森然。
“老臣斗胆一问，此事陛下可否知晓？”
此话一出，御前的康公公脸色骤然一变，额角冷汗连连，手中拂尘微颤。
国公爷今日…是怎的了？竟如此放肆？
宣和帝缓缓搁下朱笔，目光如古井般平静且深邃。
“爱卿指的是哪件？”
他指尖轻点案上的折子，“是陈家的那个小孙子？还是…”
声音一沉，“浮生花之事？”
老国公面不改色的上前一步，分毫不退，字字如铁道：“不管是哪件事，臣…都不愿让我儿再牵扯其中。”
殿内骤然一片死寂。
“怀山是我的亲子，也是她们两个留下的唯一孩子。”
“当年周茹离开前，陛下说过什么，可还作数？”
老国公的步步紧逼，属实是放肆，一旁的康公公都为他捏一把汗。
而御座上的宣和帝，在听到周茹的名字后，攥着朱笔的手无意识地紧了紧。
许久，他轻轻吐出了三个字。
“朕…记得！”
“既然陛下记得，那就请陛下信守承诺！”
“阿行！”宣和帝突然唤他的小名，暗含警告。
“你别忘了，他是谁的儿子！”宣和帝目光骤然一沉，显然话中有话。
“他的身份，注定是要走旁人走不了的路！”
老国公也沉下脸色，丝毫不惧。
“怀山他姓宋，他是臣的儿子！是臣与发妻顾柳云的亲子！”
“宋宴行！！！”
“萧惊云！！！”
一君一臣竟当庭互唤名讳，国公爷丝毫不惧地同宣和帝对呛了起来，这一剑拔弩张的架势，把一旁的康公公慌得“噗通”跪地。
“陛…陛下…”
“滚出去！！！”
宣和帝一声厉喝下，康公公慌得连滚带爬退出了殿外。
殿门骤然关闭，四周重新陷入一片寂静，烛火随着关门闯入的风在剧烈摇晃着，映照着两人互不相让的身影，彼此猩红的眼眸互相对望，争锋相对！
“三十多年了，你还是这么个臭脾气！”
努力平定情绪，宣和帝看着眼前这个宁折不弯的男人，忽然低声一笑。
国公爷紧绷的情绪也瞬间一松，但仍是一副毫不退缩的样子。
“永嘉侯府案，酉阳边关案，再加上这次！”
“陛下还觉得不够吗？”
老国公一想到要是许氏没有拦下那杯毒茶，好大儿非得命丧当场，就心头一痛。
“您所说的护他一世，就是一次又一次的推他入险境中？让他身陷囹圄？性命难保？”
宣和帝再次沉默片刻后，沉声回应，“你以为朕愿意这样？”
“朝堂之上有多少人在盯着他？朕若是不让他自己立住脚，将来你我都不在了，谁来护住他？”
“但您也不能…”老国公想起往事就心痛不已，“让他像他娘一样，被逼到了绝路！”
“周茹当年为何会走，陛下心里最清楚！”
宣和帝眸色渐深，“朕知道。”
“但浮生花一事，非朕所愿！”
“可京都药行查出的浮生花，药性是最凶猛的那一类，非常人所能办到！”
“陛下当真不知吗？”
“宋卿，你是在质疑朕？”
强大的威压扑面而来，空气猛然一滞，殿内的气氛又陷入微妙中。
老国公沉默片刻，终是在皇权下低头。缓缓躬身道：“老臣…不敢！”
然而下一秒，淬了冰的声音就从下首缓缓而来，“臣只是希望，陛下勿要重蹈当年的覆辙。”
宣和帝猛地拍板，扳指磕在龙案上，发出“咔”的一声脆响。
帝王之气扑面而来，他严肃地抬眸看向下首的国公爷，“不管你信不信，朕疼他护他的心，从来就没有改变过！”
说完，他甩过一封密函，“自己看！”
密函上的内容，是两个月前，京都各家药行所有的雪魄草，全都被人收购一空。
“柳家能有那么大能耐？这上面的量，都够吃死半个京都的人了！”
“陛下如今连借口都懒得编了吗？还是说，在把老臣当成三岁小孩哄？”
迅速看完密函上的内容，国公爷挑了挑眉，明显不信。
“宋宴行！”宣和帝再次叫他全名，“别忘了你的身份！”
殿角的烛火猛地爆了爆。
“陛下的意思是…此事是世家联手？”
捏着那密函，国公爷还是有些不确定。
烛火跳动得越来越频繁，宣和帝的食指指腹反复摩挲着那枚翡翠扳指，声音低喃，一一细数着。
“陈家的漏网之鱼，柳家的药材路子，各个世家的旧怨…”
两人的目光在此时相触，同时陷入沉默。
“哼！”
好一会，国公爷鼻腔哼了哼！
“倒是联得一手好盟！都算计到我的头上来了！”
“怀山查到哪了？”
宣和帝没有回应他，只是沉思片刻后突然发问。
“刚摸到柳家药库。”
老国公说到这顿了顿，“今日午时，冒雨带了人去的柳家，我还没来得及问他。”
“那你还在这废什么话？还不赶紧回去盯着？”
同这句话一起砸过来的，还有一块令牌，“让禁五卫陪着他查，朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉在朕的眼皮子底下结党！”
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