踏入回廊时，廊下女子浅浅的笑意映入眼帘，看着她专注盯着花灯的侧脸，男人方才同那人的针锋相对之意，也消散了不少。
总归…他将要获得圆满，她也再也见不到那人了。
宋怀山嘴角勾起一抹惯常的温柔弧度，朝着她走去。
……
今日的午饭是暖锅。
数九寒天，檐外的寒风裹着雪沫子，沙沙响着。
而屋里却暖得淌蜜，炭盆里的火烧得旺旺的。
丫鬟刚添了炭，桌上那只早就烧得沸腾的铜锅热气更甚，一直不断咕噜噜地吐着白汽儿。
那日没吃上的醪糟山珍暖锅，这几日终是给她吃上了。
锅底用的是陈年醪糟，已经被煮得米渣都融透了，又掺了老母鸡吊的高汤，面上撒了一层枸杞，一碗甜酒香混着鸡汤的鲜气儿原汤喝下去，瞬间从喉间暖到脚底板，许云苓的鼻尖都冒出了细汗，可捏着汤匙的指尖，却带着不易察觉的凉。
她坐在桌前小口小口抿着汤，看着一旁的小丫鬟们依次朝着铜锅下着白萝卜、竹荪、各类山珍，而旁边的男人正帮她把炖得软烂的羊肋排一一去骨，再用公筷夹到她面前早就堆积如山的食碗里，自己都没吃上几口。
肉剔得很完整，没有碎肉，也不见任何骨渣，他照顾她一向很细致。
羊肉温补，醪糟暖锅补气血，这段时间他一直致力于把她的身子调养好，日日吩咐小厨房变着花样的给她进补，胃就没空过，每日不是汤就是羹，把她当猪一样养着。
“这几日听崔嬷嬷说，你夜里总掀被子，还要偷摸去开窗？可是嫌炭盆太燥？”
一手拿着银刀剔骨，这人还不忘关心她的日常起居。
“若是嫌燥了，就让她们换个小一点的炭盆，但窗还是别开了，夜里寒气重，你身子没好，受不住的。”
他怎知自己夜里开窗的事儿？
许云苓没回答，只握着勺儿的手顿了顿，而后看了一眼碗里泛着温润光泽的羊肉，轻轻放下勺子，用公筷主动夹了一筷子的竹荪放在他碗里。
“今日的汤很好，竹荪也很鲜，世子爷也快尝尝吧！”
宋怀山眼底漾起笑意，放下银刀后，抓着她的手，就着她握着的公筷吃了一口，动作亲密自然，像是在做一件寻常不过的事儿。
搬炭进来的四娘抬眼望来，见桌前的男人握着女人的手亲亲密密的，眼底飞快掠过几丝冷意，随即又很快收敛了情绪，而后在管事婆子的带领下，小心翼翼地出了屋子。
许云苓收回公筷，轻轻搁在筷架上，垂下的眼帘眨了眨，心中那股说不清道不明的涩，随着眼前的热气又缓缓涌了上来。
他的真心，她一直都知道。
如果李松青没有死而复生，如果这一切都没发生，或许这样的日子也能凑合过下去。
她也知道，自己终究是要对不住他的这份好的！
“前些时日，我梦到我父亲了。”
斟酌已久的话，还是在此时开了口。
而后，许云苓亲自舀了一碗汤，稳稳放在宋怀山的面前。
“他在梦里对我说，想见见孩子，还说我好久没有去给他上炷香了。”
男人刚从托盘上取了白布擦手，听到这话，动作顿了顿。
“你想去烧香？”
“天那么冷，且这都要过年了，不如等年后成了亲，我再带你回去，顺道再给岳父岳母上坟。”
许云苓不动声色地重新捏紧筷子，“年后太久了…父亲托梦时身形十分清瘦，我这做女儿的瞧着心里有些愧疚，在异乡这么些年，我都没怎么给他上过香。”
“还是在年前去一趟，给他供奉一盏长明灯，也算了却一件心事，尽尽孝心。”
“顺道也给枝枝求个平安符，乳母说她最近夜里总是睡得不安稳。”
“世子爷不会连我这点小要求都不满足吧？”
她说得恳切自然，宋怀山看着她眼底那点藏不住的哀求和急切，还混着对枝枝的疼惜，心里像被细针扎了一下。
但联想到这几日京都市井隐隐传出的那些流言…
“再说吧！外边天冷路滑的，你又畏寒，身子都还没好，枝枝也小，也不急于一时。”
许云苓再次沉默，搅了搅碗中的汤，听着他时不时劝着“多吃羊肉暖身”，一口一口慢慢喝着…
＊
“四娘还没有消息传出？”
石头看着眼前一脸戾气的男人，摇了摇头。
自打柳四娘被调进东院后，虽也是个杂役，但东院规矩向来很严，杂役也不允许随意出府。
就连秦时，都已经多日未能与四娘取得联系了。
李松青垂眸看了一眼案上，那儿摊着张泛黄的笺纸，秦时在上面歪歪扭扭写着几个人名，都是他这段时间旁敲侧击摸出来的。
哪个是新来的，哪个家里有难处，哪个接触过东院的人，都标得十分的仔细。
此刻他与宋怀山之间，就像一层薄冰，一戳就破，偏他现在缺的正是那根“捅冰”的棍儿。
指尖在那张笺纸上的名字一一滑过，掠过几个没什么用的人物，李松青的目光最终停在张大山三个字上，重重按了下去。
秦时在上面简单标了标，东院杂役，老家遭灾，老母亲患了重病，前段时间刚来投奔他。
李松青碾过那几行小字，眼底浮起一道光。
向着石头招手，两人凑近低语片刻，末了他想了想，下定了决心。
“让毛大回来，带着几个人，往宋府后巷去。”
他的话里听不出情绪，“别靠太近，远远盯着就行。”
听到让毛大回来，石头怔住了，“这个时候？万一…”
毛大他们刚在城西扎了根，连户籍身份都是新的，正是不安稳需要低调的时候，也是他们这段时间在京都好不容易攒起来的班底，上次金阙阁那场大火，差点就被世家的人一锅端了。
“无妨，就按我说的去做！”李松青打断他，抬眼望向窗外白茫茫的一片，“有些时候，总得冒点险。”
石头看着他眼底那片沉下去的光，终究没再劝下去，躬身退了下去。
窗外的雪，下得更大了！
这雪一下就下了三天。
在许云苓沉默且有些小心机的委屈下，宋怀山最终还是心软同意了上香的事。
不过他还是不放心，不仅吩咐了众多丫鬟婆子护卫跟随，还要亲自陪着她去。
许云苓见状，只能拿出还想趁机给父亲办场法事，且许父属牛，怕跟过去的人里有相克的属相，让他缩减了大半部分的人员。
巧合的是，宋怀山属马，也在相克之列。
当时他的脸色算不上好看。
怎么就偏偏他也相克？
他想起姓李的那人属虎，偏偏不在这忌讳里头。
这念头像根刺一样，扎在心头让他莫名产生几分烦躁，总觉得自己好像比不上那人一样。
可对上许云苓那副乖巧又带着几分小心翼翼的眼神，到嘴边的质疑又被他咽了回去，只闷闷憋出一句，“好！就按你说的办，带几个丫鬟婆子去，让护卫远远跟着，不靠近佛堂便是。”
许云苓松了口气，垂首应下，低眉顺眼的样子让眼前的男人皱了皱眉，向她招了招手。
这几日她太乖了，让干什么就干什么，虽然他很受用，可这样又显得她缺了什么，看她每日低眉顺眼地伺候笔墨，轻声细语地回应他的每一句话，心里熨帖，可总感觉哪里不对劲。
她从前眼底的那点鲜活，好像一点点的被磨灭干净，不剩下什么了，闷得让人发紧。
这不是他想要的样子。
想到这，宋怀山伸手将人抱进怀里，手臂收得很紧，时不时逗她说两句话，可不知为何，她的笑总是很勉强，再问，就是应付的说一句，累了。
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