成昭帝却是摇了摇头，“爱卿这话可莫要再提。”
“齐爱卿镇守边疆，一身戎马，战功显赫，是百姓的天神，是将士的楷模，今日朕若真允了爱卿的请求，那朕岂不成了那听信谗言，不辨忠臣的昏君。”
成昭帝的声音似真似假，虚虚实实，让人辨别不出。
齐磊似是没有想到陛下会如此说，眼里浮现出一丝难以置信。
“微臣不敢。”
“嗯，那便好，”成昭帝点了点头，脸上浮现出一丝笑意，“爱卿对朕忠心耿耿，想必也不会陷朕于不义之中。今日这话，朕就当没听过。”
“至于爱卿所说的身体一事，朕自觉有理，因而今日才下令让爱卿留在京都，由思源接替守城将军一职。”
成昭帝言语温和，似是在对早上的圣旨做出解释。
“至于嘉宁一事，爱卿可是有何不解？”
齐磊见话题终于绕回到最初，心中顿时有些无力，口中只得吐露着内心想法。
“陛下，老臣与妻子就只有嘉宁一个女儿，且嘉宁尚且年幼，臣自然想想再留她两年，然如若今日臣应了这门婚事，无疑是在耽误乞颜首领，再者说，我朝京都适婚女郎众多，臣恳请陛下为乞颜首领另择一门婚事。”
齐磊说得有理有据，然龙椅上的成昭帝却只是爽朗的笑笑，“爱卿，嘉宁乃是先皇亲封的郡主，是朕的亲侄女，朕又哪舍得委屈了她？再者，这乞颜首领是爱卿亲自护送回宫，在此之前，爱卿对他亦多有称赞，想必对他也是满意的。”
齐磊听成昭帝如此一说，想起往日自己对乞颜玉的夸耀，一口银牙恨不得咬碎。
“乞颜首领确实乃人中龙凤，然于嘉宁却未必是良配。”
“爱卿此言差矣，”皇帝摇了摇头，“乞颜首领年少有为，勃姿英发，嘉宁亦是巾帼不让须眉，两者又怎会不配？再者，这婚事乃乞颜首领所求，乞颜首领对嘉宁一往情深，又是爱卿看中的后辈，爱卿又怎忍心拆散二人。”
听到这婚事是乞颜玉所求，齐磊又是自豪又是气愤。这人能看到自己女儿的过人之处，也算是有点眼光，然一想到这人竟敢背着他，勾引自己的女儿，又是气愤不已。
成昭帝看着齐磊的神情，也猜到这他的松动之意，连忙继续开口。“至于婚期，爱卿不必担心，乞颜首领今年不过二十有三，这区区两年，自是等得起。”
齐老听到这，见齐磊仍未下决断，遂也站出身来，对着齐磊拱手行礼，“嘉宁与乞颜首领天造地设，大哥能得此佳婿，着实可贺，贤弟在此先恭贺大哥。”
说着，对齐磊暗暗摇了摇头。
齐磊心中默默叹了口气，与齐老眼神交换之间，也明白今日终是逃脱不过，遂抬手接过圣旨，叩谢皇帝。
福公公见手里的烫手山芋终于送了出去，擦了擦额头虚汗，忙退回陛下身侧。
成昭帝见此事终于了结，目光一转，似是终于想起仍旧跪在地上的陈太常。面色重新变得冷硬。
“陈爱卿，你可知罪？”
陈太常微缩着身体，原以为话题转变，皇帝已不会再与他计较，却未想到，转了一遭，竟又转了回来。
“陛下，臣知罪。”
“哦？何罪之有，你且说说看？”成昭帝锐利的眼如鹰隼一般。
陈太常小心斟酌着言辞。“臣……臣失言，误会了齐将军，有愧陛下对臣的信任……”
“呵呵……”成昭帝冷冷一笑，帝王的冷硬无情吓得陈太常身体都抖了起来。
“陈太常，你哪里是愧对朕，你愧对的是数千万百姓，数十万将士。齐家世代保家卫国，冲锋陷阵，戎马一生才换来我朝安宁。”
成昭帝的声音格外高昂，像是一把利剑插入陈太常胸口，然后不断深入，“今日你一盆脏水，竟险些害得我朝损失一名猛将，你该当何罪？”
“臣……臣知错，臣知错……”
“朕在位以来，每日兢兢业业，体恤朝臣，唯恐走了前朝老路，成了那不辨忠奸，人怨天怒的昏君，然今日你所作所为，却是欲陷朕于昏聩之地，用心如此之险恶，又该当何罪？”
“臣……臣……臣该死，陛下息怒……陛下息怒……”
陈太常听着皇帝一字一句，吓得抖如筛糠，脑中只觉闷雷轰鸣，除了求饶，竟是再反驳不出。
刚才还附和钟御史的一党人，见此情景，亦是吓得人人自危。
“陛下饶命……陛下饶命……”
平日里风光的大臣，跪在地上涕泗横流。
“陛下，”感受到身后众人的目光，又顾念着自个儿与陈太常的师徒关系，丞相大人只得踏出队列，拱手行礼，“陛下，陈太常只是一时失言，万不敢有此心思，还望陛下开恩……”
“臣失言，求陛下开恩……求陛下开恩……”
陈太常使劲磕着头，咣咣咣的声音响个不停。
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