陆澈牵着温南枝穿过扬州城街巷时，晨光正漫过青石板，将两人交叠的影子拉得老长。
她望着他腰间晃动的贝壳戒，忽然想起在皇陵地宫时，他为护她周全而撞出的血痕——此刻那些伤痕正渗着血丝，透过半开的中衣若隐若现。
“疼吗？”她伸手轻轻按住他后背，指尖触到粗粝的布料与灼热的肌肤。
陆澈侧头看她，晨光为他眉骨的旧疤镀上暖金：“比起星陨核心里的蚀骨之痛，这点擦伤算什么？”
他忽然压低声音，带着几分促狭，“不过若郡主肯吹一吹，或许会好得更快。”
温南枝耳尖发烫，却在瞥见街角绣坊时，忽然拽住他的衣袖。
朱漆招牌上“云锦阁”三字被晨露洗得发亮，里面挂着新制的粟米纹罗裙，鹅黄色缎面上绣着饱满的粟米穗，腰间缀着的珍珠穗子正轻轻摇晃。
“就这件吧。”她指着罗裙，眼中泛起笑意，“等去了南海，我要穿着它站在望粮阁前，让鲛人都瞧瞧陆上的粟米有多美。”
陆澈看着她发亮的眼神，忽然伸手替她拂去发间的烟尘：“好。再让掌柜的按你尺寸做十套，鲛人的月光宴、百姓的丰收祭，日日都有新裙换。”
绣坊掌柜闻声迎出，见是陆将军与温郡主，忙不迭福身：“小店新得了苏州进贡的云锦，正适合郡主这样的贵人——”
“不必华贵，只要粟米纹绣得真切。”温南枝打断他，指尖抚过缎面上的粟米穗，“要让百姓一眼能认出，这是救过他们命的粟米。”
陆澈望着她认真的模样，忽然想起在泉州港粮仓，她蹲在验种台前，一粒一粒挑出紫斑粟米的场景。
那时她额角沁着汗珠，却连睫毛都透着认真，像在雕琢最珍贵的宝物。
“陆将军，郡主！”王大爷的呼喊声从街头传来，老人家跑得气喘吁吁，腰间的粟米香囊晃成一团金黄。
“民望阁的验种册保住了！可……可漕运总督府送来急帖，说京中有人弹劾您私藏鲛人兵器！”
温南枝猛地转身，手中的罗裙下摆扫过绣架：“这是天枢阁的余党在作祟！他们想借朝廷之手除去我们，好继续施行星陨阴谋！”
陆澈接过急帖，扫过上面的朱砂批文，忽然冷笑出声：“欲加之罪，何患无辞。不过也好——”
他指尖捏紧急帖，“我正想进京面圣，将星陨粟米的阴谋公之于众。”
温南枝望着他眼底的冷光，忽然伸手握住他的手腕：“我与你同去。金纹虽能感应星陨之力，但京中势力盘根错节，你需要有人在身边。”
“傻话。”陆澈反手握住她的手，指腹摩挲着她掌心的茧——那是常年握刀练出来的，“京中不比地方，天枢阁耳目众多，你的金纹若再损耗……”
“比起金纹，我更怕你孤身犯险。”温南枝仰头看他，晨光里的粟米灯在她瞳孔里碎成金斑。
“还记得在民议亭的雨里吗？你说过，以后无论面对什么，我们都要一起。”
陆澈望着她眼中的坚持，忽然想起初代家主手记的最后一页——那是与鲛人始祖签订契约时的血书，末尾写着“双生同归，民心为证”。
他喉结微动，将她的手按在自己心口，那里正贴着她送的贝壳戒，戒面“同归”二字隔着布料硌着肌肤。
“好。”他轻声道，“明日便启程进京。但你要答应我，若有任何危险，立刻随鲛人退走，不许逞强。”
温南枝刚要开口，却被绣坊外的喧哗声打断。
几个孩童追逐着跑过，手里举着用粟米粘成的“陆温号”小船，船帆上歪歪扭扭写着“民安”二字。
其中一个男孩跌倒在地，粟米小船摔成两半，急得直哭。
“别哭，姐姐帮你修好。”温南枝蹲下身，从锦囊里取出针线，将粟米粒重新粘回船身，“你看，这样就又能航行了。”
男孩破涕为笑，举起小船欢呼：“陆将军和郡主是粟米神仙！能让所有东西都变好！”
陆澈望着孩童们发亮的眼睛，忽然想起在皇陵地宫，那些被唤醒的傀儡们喊着“回家种粟米”的场景。
他伸手摸了摸男孩的头，指尖沾着几粒粟米粉：“记住，真正的神仙不是我们，是你们手里的粟米，是天下百姓的民心。”
孩童们似懂非懂地点头，又笑着跑远了。
温南枝望着他们的背影，忽然想起父亲临终前的话：“粟米三德，养民护民聚民。”
她转头看陆澈，见他正望着自己，眼中盛着比晨光更暖的笑意。
“陆澈，”她轻声道，“无论京中等待我们的是什么，只要民心在，我们便不会输。”
他伸手替她拢了拢披风，指尖在她锁骨处的平安锁上顿了顿：“民心在，便有万千个王大爷、漕工、孩童与我们并肩。天枢阁纵有千般诡计，也敌不过这天下百姓的粟米香。”
绣坊内，掌柜的捧着改好的罗裙走来，鹅黄色缎面在晨光中泛着柔光，腰间的珍珠穗子与温南枝发间的鲛人泪交相辉映。
陆澈接过罗裙，忽然想起在南海鲛人湾，她说过的“粟米灯永远为你亮着”。
此刻他终于明白，那盏灯照亮的不只是归途，更是他们用爱与信念筑起的人间。
“走吧。”他牵起她的手，走向街头的粟米灯，“先去民望阁吃粟米糕，再收拾行囊。待见过皇上，我们便去南海，让鲛人看看，陆上的粟米如何在南海生根发芽。”
温南枝点头，任由他牵着走在晨光里。
远处，漕工们正挑着新收的粟米走过，金黄的粟米粒从竹筐缝隙漏出，在青石板上洒成细小的金光，像极了星陨核心崩塌时，那些坠入南海的紫色流星。
此刻它们已化作养分，滋养着这片盛满希望的土地。
而他们的故事，正如这满地的粟米，终将在岁月的蒸煮煎熬中，酿成最甜的人间烟火，暖透天下百姓的肠胃与心房。
天枢阁的阴影终将会散去，因为民心所至，便是永远的春暖花开。
(本章完)
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