“愣着做什么？”，顾太后不动声色的笑了笑：“庭琛，还不快些谢恩。”
顾庭琛有些忐忑的叩首道：“臣谢陛下隆恩。”
皇帝这才满意的点了点头，随后将矛头直指琰王：“琰王欺君罔上，与薛玖狼狈为奸，犯下罄竹难书的罪孽，不严惩不足以平民愤，不知母后对此可有异议？”
顾太后心知难以再保下琰王，只得顺着附和道：“琰王的确是罪大恶极，难以宽恕，就贬为庶人，流放黔州，任其自生自灭吧。”
“就依母后所言。”，皇帝终于松了口气。
如今太后看重的二王皆受贬斥，他也瞄准时机道出了自己心中所想。
“朕听闻永宁王此次力挽狂澜，以一万营州军力抗十万海匪入侵内地，倒是个有勇有谋的人才，眼下北境形势危急，朕想调他入临安委以重任，母后觉得如何？”
顾太后哪能看不出皇帝的心思，刚刚让自己侄孙领太子太保，紧接着就想要召傅明池入临安，这怕是已经打定了主意，要立那目中无人的混账羔子为储君。
祁王、琰王不争气，她一时半会也寻不出合适的人选，更不知如何反驳皇帝，只得将目光默默看向顾家父子。
顾安、顾庭琛皆感到束手无策。
见此情形，皇帝暗暗一喜：“朕知道母后对明池这孩子有些微词，可眼下国家危亡之际，还请母后摒弃前嫌，迎永宁王入临安共同抵御北寇才是。”
顾太后不耐闭了闭眼，全然不想应承。
恰在这时，周福海领着一名信使行了进来。
“启奏陛下、太后，越州新任学政纪昀泽有密信传回。”
周福海示意信使将密信呈递上去，皇帝打开来看顿时冷了脸。
顾太后瞧着有些不对劲，接过密信看了眼，不觉暗暗一笑，随后勃然大怒道：“永宁王好大的胆子，竟然密谋造反，皇帝识人的本事还真是不一般啦。”
“母后息怒。”，皇帝连忙辩解：“越州百姓念永宁王护国有功，前去相迎，这也是情理之中的事，只怕是纪学政太过敏感了些。”
“敏感？”，顾太后仔细翻看着密信中内容，厉声道：“那关庆乃堂堂朝廷命官，他命麾下将领私自将其杀害，难道也是情理之中的？”
不满的瞥了眼皇帝，顾太后冷森森斥道：“这纪学政可是皇帝钦点的状元郎，为人向来公正无私，难道他会冤枉了永宁王不成？”
顾庭琛上前接过顾太后手中信函，细细察看一遍，心里顿时乐开了花。
倒是小觑了那书呆子，自己费尽心思也未能寻到傅明池的罪证，没想到这书呆子竟然办成了。
“陛下，永宁王其心必异。”
顾庭琛义正言辞道：“早在臣巡查越州时，此人就擅自调动军队围攻镇抚使司，为了收买人心还擅自免除越州两年税赋，可见此人早已野心勃勃，不得不防。”
“如此看来，让那定远侯府的小张氏领穆家军入北境就是一个错误。”，顾太后立刻下令道：“顾安，传令北地各关将领，严守各关隘，不得接应穆家军，更不可放穆家军入境。”
皇帝听得面色煞白，急得大呼道：“这两月武平侯大军节节败退，丢城失地损兵折将无数，穆家军刚入北境就夺回数城，眼下正与北寇鏖战，太后此举无疑是要让穆家军全军覆没。”
“皇帝当真是越活越糊涂。”
顾太后怒拍桌案：“当初你让小张氏入北境哀家就心存顾虑，可哀家念着母子情意，纵着你肆意妄为，你看看你做的这些好事，若是让永宁王与穆家军里应外合，也无需等你百年之后，今日就可将这大邺的江山拱手让与他。”
皇帝无奈摇头，哀声苦求道：“儿臣愿以性命作保，永宁王绝无谋反之心，还请太后勿要听信谗言。”
“事到如今，皇帝还要执迷不悟？”，顾太后气得满面铁青：“果真要看着他兵临城下，皇帝才肯死心？”
见皇帝、太后僵持不下，顾庭琛眼眸一动，笑着谏言道：“既然陛下如此相信永宁王的忠心，臣倒有一计，不如召永宁王入京同纪学政对质，他若没有谋反之心，只惩处了那擅杀朝廷命官的将领即可。”
“就依枢密使所言。”，顾太后懒得再理睬皇帝，赫然起身：“顾安，你亲率三十万大军囤兵虞州边境，若那孽障胆敢抗旨，就算夷平越州城也要将其除掉。”
“是，臣领命。”
顾安一脸悻悻的睨了眼儿子，总觉得这混账如今变得越来越陌生了。
父子二人离开养心殿，回去的路上，顾安突然问道：“为何要煽动太后对付永宁王？”
“父亲何必明知故问。”，顾庭琛不悦道：“难道父亲想看着季渊迎傅明池入临安？”
“就算对付他也不该在这个时候。”，顾安嗔道：“我看你如今是被私心蒙蔽了双眼。”
既然太后已经决定削藩，他也不好再责备儿子，只愿那傅明池能够以大局为重，早日入临安，如此既能解北境之危，还能免除一场刀兵之祸。
“莫再逼迫你母亲和弟弟、妹妹。”，闭了闭眼，顾安轻叹道：“让采菊、秋梨随我一道前往越州去劝劝绾绾，她会回来的。”
“那就要看看这两个贱婢有没有这个本事了。”
顾庭琛嘴上漫不经心的答了句，回府后细细思忖了一番，只是让人割了顾清眠、顾庭济姐弟一缕头发，交于采菊、秋梨，便让二人随着父亲的大军一道出发了。
......
叶绾姝从虞州城回来，桃坞上下都开始忙着准备亲事的事情。
瞧着整个桃坞处处张灯结彩，充满了喜庆的氛围，她这心里比以往任何时候都期待着这次的成亲。
眼看着明日就是下聘的日子，到了夜里，她躺在床上忽然变得辗转反侧。
也不知为何，这两日她脑海里时不时的会想起姨母，想到清眠、庭济。
先前本想差田福回临安请姨母和姐弟二人一道来越州，想着与顾家兄弟闹到如今这般田地，她最终还是打消了这个念头。
也不知在床上躺了多久，外面叩门声忽的响起。
叶绾姝缓缓起了身，便见春红领着楚茵走了进来。
见她毫无睡意的样子，楚茵浅浅笑了笑，将手里端着的羹汤放到桌子上：“还是季伯父了解你，知道你不会安心睡觉，特意让我送了碗安神汤过来。”
“这老头近来倒是越发有了几分慈母的做派。”，叶绾姝无奈叹了口气。
楚茵搀着她到桌子边坐了下来，笑着打趣道：“你呀就惜福吧，季伯父如今又当爹又当娘的，多不容易。”
叶绾姝思忖着点了点头：“以前没有阿爹关心，总觉空落落的，如今他日日守在我身边，我反倒觉得有些不自在了。”
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