明霞庄上，佃户们忙碌了大半年，终于得了片刻喘息。
看着自家仓房里堆的满满当当的粮食，黝黑清瘦的脸上都是止不住的笑容。
“马上十月了，庄上没啥事，我和二弟跟庄头打声招呼，去镇上找点活儿干”，男人坐在炕上跟媳妇儿商量，“去年大雪压垮了不少大户的庄园，前儿隔壁村的丁家大郎从镇上回来，说镇上到处在招人呢。”
妇人拿着麻绳灵活穿梭，嗔道，“秋收才结束几天，也不知歇歇，要是累坏了身子，可没钱给你补。”
“不拼命不行啊，金花十五了，再过两年就该找人家了，姑娘家出门子哪能不带点压箱钱？”
女人想到这里也愁，他们家是佃户，没房没地的，家中儿女本就不被周边村子看好，可要是与庄上佃户结亲，那这辈子就还是佃户。
女人动摇了，可看着自家男人稍显佝偻的背，不吭声。
“别忘了，咱家还欠着庄上两袋麦子五袋黄豆呢”，男人低声道，“庄头说去王府求主子恩典宽限一年，可万一主子不肯”
是啊，万一主子不肯，强行要收回欠粮，那他们家剩下的粮食肯定不能支撑到来年秋收。
女人终究是同意了，“那你去找些轻巧的活儿干。”
他一个只会出大力的汉子，哪能找到轻省的活儿，男人想着，面上笑着应了。
气氛有些沉闷，女人快速编完手里的草鞋，便去了灶台烧火，准备做晚饭。
灶房里，金花正在揉面，觉得不够一家人吃的，又舀了一碗刚磨好的麦粉。
女人赶忙上前阻止，“这些就够了”，说着一把夺过女儿手里的碗，小心将麦粉倒回缸里。
“娘，不是说多烙两张饼，庆祝秋收吗？”银花着急道。
“吃啥烙饼？咱又不是啥金贵人家，粮店收麦粉一斤能卖八文呢，都吃了咋卖钱？”女人教训道。
“可粮食不昨个就卖完了吗？”银花撅着嘴道，“爹还特意在镇上花钱请人磨了半袋麦粉，好留着家里吃。”
“那是过年吃的”，女人强调。
见妹妹还要再说，金花赶紧拦下，回去继续揉面。
“田叔田婶儿在家不？”
“在呢！”女人出灶房一看，“是李家小子啊，啥事啊？”
“田婶，孙庄头家人说，趁现在太阳还没下山，各家各户派个能做主的去庄园前那株柳树下集合，有大事要宣布。”
田家的抬头看天，马上太阳就要下山了，“啥大事？”
“这就不知道了，我还要去通知下一家，田婶赶紧和田叔去吧”，说完长腿一迈，便跑去隔壁敲门去了。
田家的回屋一说，田家人都摸不到头绪，田老头做主，“老大老大媳妇去吧。”
田老大应了，说让他们先吃晚饭，不用等着，才领着自家媳妇出门。
明霞庄庄园前，绝大部分庄户都到了，乌泱泱聚了有几十人，都在议论猜测庄头要宣布啥事。
有人心里惶恐，“不会是要加租子吧？”
听说庄子换了个新主子，万一觉得之前三成半租子太少怎么办？
“不会吧”，旁边的人被吓到了，转念一想，这么晚还急着叫人来，可不是没好事？
“怎么办？要是新主子真要加租子，我们一家老小可怎么活啊？”有悲观的已经哭出来了。
一时间，所有在场的佃户全都沉默下来。
“若新主子真要加租，那，那老头子便豁出一条命不要，也要去王府请王妃娘娘做主！”年过半百的老头道。
“您说的是什么胡话？新主子可是郡主娘娘，是王妃娘娘的亲儿媳，你说王妃娘娘是向着你还是向着郡主娘娘？”有消息灵通的说道。
什么？佃户们大惊，顿时面无人色，那扬言要告上王府的老人也彻底弯下了腰。
他们不过区区佃户，不过是仗着王妃慈爱才有两分胆子，但对上天家皇亲，便不自觉露了怯。
“老天磨人，老天磨人啊！”老人老泪纵横，好不容易熬过天灾，没成想便是人祸。
田家夫妻对视一眼，眼中尽是悲痛。
孙青架着骡车风驰电掣，远远看见庄园前聚集的佃户，扯着嗓子喊，“哎！都让让！”
佃户们自觉让出位置。
孙青勒停骡车，问大漏勺儿，“人都到齐了？”
李家小郎一直数着，确认人都来齐了。
见佃户们满脸悲痛，孙青莫名其妙，“你们怎么了？”
老人拄着拐杖，悲痛问，“可是郡主娘娘下了新命令，要改田租了？”
孙青一脸莫名，“张老丈怎的知道？”他看了一眼李家小子，这大漏勺儿又背着他散播消息了？
可他下午回庄的时候，只跟自家媳妇说了，难道自家媳妇说漏嘴叫大漏勺听去了。
孙家的见自家男人看过来，连忙摇头，这种大事，她怎么敢走漏半点风声。
孙青摸不着头脑。
张老丈已经认定郡主娘娘要涨租，当即扔了拐杖仰天骂道，“贼老天不仁，叫那等黑心黑肺的人享尽富贵不说，还要从我们这些小老百姓身上吸血吃肉”，他声声泣血道，“与其被磋磨死，不如一头撞死落得干净！”
说着便朝一旁柳树上撞去。
孙青赶紧道，“拉着他！”
谁都没想到张老丈这么大年纪还有这样的气性，一时间都愣在那里，只有田老大注意到不对，可是反应过来时已经晚了。
孙青一急脚下拌蒜摔倒在地，只能眼睁睁看着张老丈离柳树越来越近，绝望地闭上眼。
完了，全都完了。
料想中的撞击声迟迟未出现，孙青睁开眼睛，只见张老丈仰面躺在一人身上，竭力挣扎。
孙青大喜过望，手脚并用爬起来，抓着张老丈的手臂硬将人扶起来，大吼道：“张老丈！好日子就在眼前，你做甚要寻死？！”
张老丈愤恨地看着他。
“郡主娘娘仁德，不仅免了你们之前所欠的粮食，还将田租减到两成，你究竟有何不知足，要闹成这样？！”
张老丈双耳嗡鸣，抖着嘴不可置信反问，“你，你说什么？”
后面听地清清楚楚的佃户们炸开了锅。
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