翌日早朝，一直修养在家的穆阁老难得露面，颤颤巍巍上奏兵部繁忙，请求尽快安排兵部左侍郎一职。
魏王上前一步，“儿臣以为，安王叔统御东北军有方，又有抵御突厥之功，可任兵部左侍郎一职。”
太子嘲讽，“魏王弟真是举贤不避亲啊。”
“即是举贤，又何必避亲？”魏王面不改色，“若是太子兄长有合适人选，也可提议。”
太子沉默不语，他手下若是有合适人选，如何会让兵部左侍郎这么重要的位置悬空这些时日？
盛安帝不理会两个儿子之间的唇枪舌战，他看了眼憔悴不堪的穆阁老，又看了眼垂首恭恭敬敬站在下面的安王，颔首允了魏王的提议。
下了早朝后，安王便领了朝服，直接前往兵部任职，凭借王爷的身份与地位，安王很快将兵部上下摸透，顺利拿到了存放兵部旧账册的库房钥匙，并以熟悉兵部业务为由，一头扎进旧账册中。
按照穆阁老的提醒，安王着重翻查康治年间兵部旧账，从康治四十年开始，翻查到康治元年，却独独少了康治三十年的账册。
安王心下一惊，装作无事发生一般重新整理好库房，待下衙后直奔穆府。
“舅舅，兵部账册果然有问题！”安王道，“我将库房翻查了整整三遍，都没有找到康治三十年的账册！”
“不奇怪，兵部失火，库房账册被烧，虽然大部分被抢救出来，但仍有一部分被烧毁”，穆阁老边看着管家浇花边道，“如今王爷看到的，都是后来补的。”
怪不得有些账册看起来格外新，“可为何偏偏没有补上康治三十年的账册？”
穆阁老眼神幽远，“因为只有那一年的账册，被烧的一干二净。”
安王觉得这把火烧的过于巧合，但又找不出明确的证据，“舅舅觉得其中有鬼？”
“有鬼还是真的巧合，就只能问上一任掌管账册库房的兵部左侍郎”，穆阁老站起身，“去请客人来。”
管事放下水壶，很快将客人引来，上了茶后默默退了出去。
一个年轻人跪地行礼，“学生参见安王殿下，参见穆阁老。”
“免礼”，安王落座，“你是？”
“学生曹明，家祖父是已致仕的兵部左侍郎曹阳。”
“原来是曹公子”，安王好奇，“曹公子此次登门，不知有何事？”
曹明看了眼坐在摇椅上的穆阁老，咬牙起身跪在地上，拿出一直护在怀中的东西，“这是学生在家祖父手中找到的康治三十年兵部的旧账册，听闻安王殿下新任兵部左侍郎一职，学生特来物归原主。”
安王站起身亲手接过账册，翻看一看果然与记录其他年份账册的笔迹与纸张一样，纸面发黄且有烧着痕迹，确为当年丢失的原本账册。
穆阁老微微睁开眼睛，安王冲他颔首，穆阁老才道，“曹公子这番心意，老夫代安王殿下谢过，请曹公子放心，将来无论曹大人如何，曹氏一族在秦州定安稳无忧。”
曹明心中大石放下，借故询问了几个课业上的难题，随即告辞离去。
安王不解，“舅舅，这是怎么回事？”
“自前朝以来，从未有官员不到知天命之年就任职三品大员，本朝虽任人唯贤，但曹阳以四十三岁之龄任职兵部左侍郎，也着实让人侧目。”
安王回想，“如果我没记错的话，是章太傅推荐的曹阳。”
“曹阳是章太傅的得意门生，他自然要好好提携”，穆阁老笑道，“可最终还是太子力捧，陛下才向先帝举荐。”
安王确定道，“曹阳是太子的人。”
“没错”，穆阁老捋捋胡子，“自曹阳任兵部左侍郎后，我便一直派人监视，果不其然发现兵部前年那场大火，就是曹阳亲手放的，然后监守自盗偷走了康治三十年的账册。”
“若非如此，谁能想到浩如云烟的账册里，藏着什么秘密呢？”
安王回忆，“康治三十年，那一年。。。”
“那一年，突厥攻破武威城，宋老将军战死，护国将军府满门被灭”，穆阁老目光深远，“若不是曹阳心中有鬼，谁能想到这样惨烈的战事其中还有隐情。”
隐情？安王心脏剧烈跳动，他连忙翻看账册，然后停在其中一页，“康治三十年，粮草与响银亏空达一五十万两之巨！”
安王拿着账册的手都在颤抖，一百五十万两啊！
康治三十年，武威城破的原因竟是如此！
“唉！”穆阁老躺会摇椅上，“一百五十万两银子，就葬送了数十万百姓与将士的性命。”
“还有为大渝征战一辈子的宋老将军，和铁骨铮铮的宋氏一族！”安王咬牙切齿补充道。
穆阁老看着外甥，语气淡淡道，“是，还有他们。”
“为什么，在那些人眼里，人命难道还没有银子重要吗？”安王捏账册捏的手指尖泛白。
“人命？人生生不息，人会生子，可银子不会”，穆阁老看着还略显稚嫩的外甥，“更何况，在那些人眼里，人命一文不值。”
“如此抄家灭门的罪过，曹家为何要将证据交给舅舅？”安王眼神犀利，“舅舅除了承诺保证曹氏一族平安外，还做了什么？”
穆阁老淡笑不语，任安王如何追问也不透漏半个字。
“好了，既然已有证据，还是想想该如何运用才能重创太子一脉吧。”
“可要联系宣王？”想起那个明媚聪颖的女子，安王叹气，“还有昭善郡主。”
“不必，等此事闹的全大渝皆知，他们自会知晓”，穆阁老阻拦，“若是提前告知，反而有与宣王通信之嫌。”
要知道，当今皇上最信任也最忌讳的，就是宣王。
安王将账册收好，“我们什么时候发难？”
“兵贵神速”，穆阁老眯起眼睛，“自然越快越好。”
自曹明中风后，曹家就成了筛子，任谁都能安插进去人手，曹明来穆府的事情根本瞒不住，若是太子一脉提前有了准备，那这招棋就没用了。
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