西境既定，澧朝遂将精力聚焦于国家生产发展。
不过，此前迭经灾荒、战乱，加之与西汴对峙半载，耗费巨大，国库空虚。
虽然，自地方官员至后宫嫔妃，皆厉行节俭，裁撤冗费。
然而，所省之资相对国库亏空而言，不过九牛一毛，无济于事。
另一方面，百姓生活方才有复苏之象，此时也无法增加赋税，若是增税，恐致民怨。
种种缘由之下，于是朝廷颁诏，令各级官员向各地商贾富户借贷。
诏曰：“凡商户捐赠银五十万两以上者，朝廷将其列为当朝扶持产业，树立商号声誉。若捐银百两以上，可赐其家族一人九品副职，司职当地商行监管事务。”
圣旨既出，百姓与商户皆议论纷纷。
有几个豪商巨贾慷慨解囊，捐资百万两；亦有稀微商户捐银五十万两。但是，其余商户多捐银数百至数千两不等，仅仅表达以响应皇命的态度。
琉华宫内，也正热议着那道新颁的政令。
林侯爷身为外戚，率先垂范，慨然捐出了自家田铺一整年的税收。见此情形，其他嫔妃的母家也纷纷响应，或多或少地有所捐赠。
此时，云珊匆匆入内，欲向林妃娘娘禀报所探得的消息。
林钰见状，便吩咐乳母将大皇子抱至别处，殿内只留下了她与云珊、云锦二人。
云珊轻声禀道：“娘娘，皇后娘娘的母家至今尚未有所表态。”
林钰微微颔首，解释道：“皇甫家子嗣本就不旺，加之英国公平日里治家极严，家族旁支之人也未将心思放在田庄铺子的经营管理之上。”
她略作思忖，继续说道，
“若依国法细细彻查，恐怕这些世家大族或多或少都有些见不得光的敛财手段。不过，皇甫家定是清白的，断无此类行径。”
二人点头，云珊开口道：
“娘娘说的是。不过单靠各家官员集资，恐怕难有显着成效。毕竟在这节骨眼上，谁家若拿出一大笔钱来，万一被言官参上一本，那可真是惹祸上身，自找麻烦了。
“可那些商户个个腰缠万贯，陛下已然下旨，愿以捐银百万两换得一官职，为何响应者寥寥，如此冷清呢？”云锦面露疑惑，不禁开口问道。
林钰轻蹙眉头，压低声音缓缓解释道：“这用百万两银子换来的不过是个斜封官罢了，少时，父亲便提起过那些斜封官，”
“既不能世袭传承，亦无法获得晋升之途。况且，即便是捐了钱得了官，其子孙后代依旧摆脱不了商籍的身份。”
“那岂不是依然不能参加科举考试，也无法参与武试求取功名？”
“如此一来，自然对那些商户没什么吸引力。”云珊微微点头，附和道：
“商行之中本就有其自身的管理和领头人物，那些家中能够拿出百万两银子的商户，大多已经是当地商行的行头，在商界颇具势力。”
“云珊说到点子上了，这九品小官所能带来的权力，在他们眼中，恐怕实在是不值一提，无足轻重啊。”
林钰神情忧虑，面露不忍之色，叹道：“可是，本宫实在不忍看着陛下为了此事焦急劳神。云锦，不如就将本宫的嫁妆拿出一半，去典当换些银钱，也好为陛下分忧解难。”
云珊连忙劝阻道：“娘娘，宫中诸事繁杂，平日里需要打点之处甚多。您若将嫁妆捐了出去，日后若有急需用钱之时，可就难办了。”
“再者，娘娘若是率先捐出嫁妆，这岂不是越过了皇后娘娘的风头？况且咱们林侯爷已经带头捐出了田铺税收，若是娘娘再如此行事，恐怕会有人指责娘娘逾越了尊卑之序。”
三人正这般议论纷纷之时，忽听得一阵敲门声，原来是庄姑姑前来，带来了新的消息。
“听闻有一位姓李的大商人，竟捐出了八百万两白银！”庄姑姑一边快步走进殿内，一边激动地用手比划着，神情中满是惊叹。
“陛下得知此事后龙颜大悦，打算宣召这位商人进宫，好好地褒奖一番呢。”
“八百万两？！”林钰等人闻言，皆是一惊。
这八百万两白银，可抵得上邺州一整年的税收了啊，要知道，邺州可是澧朝五州之中最为富庶的一州。
“究竟是何方巨富，竟有如此雄厚的财力？”云锦满脸疑惑，忍不住开口问道。
林钰微微皱眉，暗自揣测说道：“李姓？莫不是南州经营瓷器琉璃生意的李家？听闻，他家公子李茂这几年来到了京都。我还未出阁时，便听表哥李崧提起过李家的事。”
不经意间提到李崧，云珊的心还是不由得隐隐作痛。
她暗自定了定神，缓过神来，开口闲聊道：“如此豪掷八百万两的大手笔，不知这位李姓商人究竟所求为何呢？”
众人你一言我一语地讨论着，林钰的神情也渐渐放松下来。如今，皇帝烦闷时她便跟着忧愁，皇帝开心时她也随之喜悦。
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“草民叩见陛下，草民不求封官之赏。”李茂在殿前恭敬跪下，言辞恳切。
“哦？李公子竟有这般赤诚的家国情怀，实乃我朝之幸事。”皇帝微微抬手，温和示意他起身回话。
然而，皇帝言毕，李茂却依旧长跪在地，神情凝重，似有重要之事欲言又止。
皇帝见状，微微颔首，示意他但说无妨。
“陛下，草民斗胆，愿冒死进一言。陛下以捐银百万赐予官职，此乃朝廷莫大之恩赏，然而对于诸多商户大户而言，这般激励恐尚显不足。”
“哦？”皇帝面色平静，不置可否，淡声道，“继续说。”
“自先帝之时起，便时有斜封官册封。然而，这些斜封官在朝中常遭众臣鄙夷轻视，既无实际权力，又无晋升之可能；”
“在商行之中，还流传着这样一句戏言：‘一朝获封斜封官，十载银钱难收回。朝中同僚皆讽嘲，商界同行亦嗤笑。’”
“大胆！休得妄言！”掌事太监扯着尖细的嗓子，厉声呵斥李茂。
皇帝轻轻摆了摆手，安抚道：“无妨，让他继续说。”
李茂重重地磕了个头，而后说道：
“草民此次捐赠八百万两白银，并非为一己私利谋官讨封。若说草民心中所求，倒是确有一事，想恳请陛下恩准。”
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