王者历3771年12月13日丑时
夜无寒之梦
漫山的枫叶染红了每道角落，一片橙红的枫叶若不知去处的芳蝶缓缓飘下，终究不会迷失，它被两根粗糙的手指擒住，做了万象的棋子，落入盘中。
“小友，若以叶作棋，占据方位非一，你会如何做想？”苍发老者含着笑意抚了抚长胡。
夜无寒刚想落下的棋子被缓缓收回，他手指捻转着棋子，盯着那棋子，眼中的沉思越发地深，随后，重新确定战略后，他便将棋子重新落入盘中:“那便顺势而为。”
老者长呼一口气，满意地点着头，脸上漾开难以掩饰的庆幸:“真是此生有幸，竟是能遇到你这般有趣之人。”
老者指节因忆起旧事成霜的过往而微蜷，长胡随叹息轻轻颤动，秋风卷着枫叶掠过棋盘，将那些沉在岁月里的凉薄吹得明晰：“曾经年少时，我见过笑面藏刀者，人前捧心称‘肺腑’，人后淬毒谋‘私利’；见过同袍背誓者，阵前共饮‘生死酒’，阵后挥刃断‘恩义’；见过轻诺寡信者，旦旦立誓‘永不负’，暮暮转身‘即背弃’；更见过趋炎附势者，君盛时摇尾‘效犬马’，君衰时落井下‘石泥’。”
他指尖轻轻点在棋盘边缘，橙红枫叶在指间转了个圈，落回棋面盖住一枚黑子，眼中翻涌的旧浪渐渐平息：“那些年见多了人心诡谲，总以为世间棋局皆为算计，落子必藏祸心。今日见你落子不滞、顺势而为，不贪一时之利，不违本心之诺，才知这世间仍有澄澈如你，能以叶作棋，下出一场不含尘埃的局啊。”
夜无寒也叹息道:“可普天之下，人人都以己身之福为利，虽有爱亲爱兄者，于天下大爱，谁不先思己爱？己爱本也无非对错，只是那尝尝令人过度沉沦，转而忘却天下大爱。”
“小友何出此言？”老者不以为然道，“普天之下，豪杰志士岂少哉？或沙场浴血以卫家国，或龙墀献策以安社稷，或躬耕育子以继人伦，谁非豪杰耶？”
“非曰无，怜其少，莫能聚之而令天下大同而已。”夜无寒道。
老者听到此处，眼中闪过一丝希冀，嘴中不禁碎念:“天下大同……”
他忽而长舒气而叹，笑之:“人心难聚啊人心难聚——倘若以此处观之，小友的担忧倒也不错。”
“但我现在正在做这样的事。”夜无寒的眼神中的坚定宛如一道光刺破了老者心中的那根刺。
“你……”老者的神情愣了愣，转而哈哈大笑，“好，好，好！想来老夫也未曾走过眼。”
“只是这棋，你安能回天？”老者一棋定局，再看棋盘，夜无寒已毫无生门。
夜无寒起身躬身道:“是在下技不如人了。”
“哈哈哈，无妨，无妨。”老者慈祥地抬手，对眼前这位后生很是喜爱，于是道，“我曾耳闻，你常觉己身之力微薄？”
老者忽然抬手按住空无一物的腰间，下一秒竟不知从何处解下一个缠着牛皮绳的粗布囊，指尖一扯便抖出卷泛黄的兽皮卷——皮卷边缘用狼毫勾着暗纹，摸上去粗糙却坚韧，还带着几分经年的兽脂余温。
“这卷《淬感锻体诀》，是老夫早年在战场摸爬滚打时创的，凡人照着练，也能慢慢见功。”
他指尖点在皮卷首行，声音沉了几分：“它没什么玄妙的，就三点实在用处。其一淬五感，练上数月，能听清十步外落叶的纹路、察觉暗处人影的呼吸，对战时不易被偷袭；其二强体质，寻常刀剑划个浅伤，愈合得比旁人快些，跑上几十里也不容易喘，耐得住长途奔袭；其三增蛮力，不是凭空涨几分力气，而是让你出拳、握剑时更稳，招式能借上全身的劲，比同力气的人多几分后劲。”
夜无寒接过兽皮卷，指腹触到皮上凹凸的字迹，只觉沉甸甸的。
老者忽然笑了：“老夫年轻时错把蛮力当强，后来才知实战中‘能躲、能扛、能发劲’，比一味猛冲有用得多。这诀不能让你一步登天，却能让你在拼杀时，多几分保命的底气、多几成胜算。”说罢，他抬手拍了拍夜无寒的肩，眼底满是期许：“拿着吧，也算给你日后走江湖、闯战场，添件实在的傍身物。”
告辞了老者，夜无寒便醒了过来。
窗外的昏暗晨光映在夜无寒的脸上，令他清醒了许多。
他看向自己手中的那兽皮卷，心中不禁疑惑:此人到底是何方神圣？梦中之物竟能带到现实？
但对方的来路过于离奇，夜无寒暂且无迹可寻，不过至少来说，夜无寒如今到底是获得了他的些许信任。
正思索间，夜无寒的房门突然被人一脚踹开——还能有谁？也就朱成罡胆子这么大了。
“大哥！”朱成罡满头大汗，语气又急又喜，“侯哥！侯哥他醒了！”
“醒了？”夜无寒也顿时从床上下来，连衣服也来不及换，穿着一身白内衬就往外走，“我去看看。”
当二人到达长命馆后，只见威廉斯恰好下来打水。
“嘿！威兄！侯哥他现在怎么样？”朱成罡急忙冲进了屋中。
这几天基本就是白仁生和威廉斯二人轮番照看孙天侯，老白夜无寒能够理解，只是这威廉斯——夜无寒发现自己似乎遗漏了某些重要的东西:威廉斯兴许也是个重情重义之人。
威廉斯轻轻颔首:“已经醒了，就是……状态有些不对。”
“怎的不对？啊！不会又什么岔子了吧！”朱成罡一想到那些坏结果，就“嗖——”地一下冲上了楼。
威廉斯还未来得及回话，对方已经没了影。
夜无寒也没多说什么，只是重重地拍了拍威廉斯的肩膀。
威廉斯有些不明所以。
在极夜教，饶是陈林亦有因判断错误而时常致使任务失败，但威廉斯，他的任务完成率——从来都是百分之百。
这样的人才，是极夜教核心的支柱。
故而那次威廉斯失意而归后，夜无寒便时常去慰问他，可他一直都没表现出多好的回应。
未曾想，孙天侯竟是早已解决了这个麻烦。
楼上。
“臭老头！”朱成罡猛地踹开木门，大吼道，“你到底把我侯哥治成了什么样了！”
可他刚闯进去，就看到了正坐在床上四处踌躇的孙天侯，惊喜地冲过去:“侯哥！”
孙天侯有些木讷地转头望去，喃喃道:“呆子……？”
“是我！是我侯哥！”朱成罡兴奋地抱住对方，却忽地察觉有些不对，起身仔细看了看孙天侯，有些惊慌道，“侯哥？你这是怎么了？怎么呆了？”
“啧！”一旁坐着的白仁生终究是失去了耐心，皱起眉头，“天侯经历了一场大战，这刚醒来本就要先适应一下，你在这里瞎嚷囔什么！”
彼时夜无寒和威廉斯也随之进了屋。
夜无寒看着还有些不清醒的孙天侯，询问道:“老白，他这是怎么了？”
白仁生接过威廉斯打的水，打湿了帕子，敷在孙天侯的额头上，耐心解释道:“让他适应一会儿就好了。”
众人等了一阵，孙天侯才终于缓缓开口，问道:“狮大哥呢？”
……
皇城，太极宫。
殿内青铜灯台燃着明烛，烛火映得龙椅上的李渊面容沉肃，案上摊着昨夜西市斩逆的奏疏，墨迹尚新。
忽闻殿外甲叶轻响，李世民一身玄色劲装，腰悬佩剑，大步踏入殿中，单膝跪地：“儿臣世民，叩请父皇！愿领一军前往扶桑，擒回真正的寒川冷司！”
李渊握着奏疏的手指一顿，眉头微蹙，声音带着几分疑惑：“昨日不是才当众斩首？监斩官回奏说验过身份，正是寒川冷司无疑，怎的还要再去扶桑？”
“父皇，此事绝非那么简单！扶桑虽弹丸之国，却生性不服，怎会万国朝会之上如此轻松就认罪？其中必有蹊跷！”李世民义正言辞道。
话音刚落，殿侧忽有脚步声传来，李建成身着紫色朝服，缓步走出——往日里他与李世民多有政见相左，此刻却面色凝重，上前一步躬身道：“父皇，二弟所言不假。儿臣亦觉此事蹊跷，扶桑若真有心谢罪，当遣使臣携国书而来，而非只送一人搪塞。他们这般‘痛快’认罪，恐是想借替身之事掩人耳目，实则仍让那寒川冷司继续在暗处谋划，断不可信！儿臣支持二弟前往扶桑，查明真相！”
李渊闻言，目光在两个儿子脸上转了一圈——见素来与李世民不对付的李建成竟也出声支持，便知此事确有隐情。
他沉吟片刻，将案上奏疏合上，沉声道：“既如此，便准你所请。点三千玄甲军，即日启程！务必擒回真凶，莫让扶桑以为我大唐可欺！”
李世民闻言，眼中闪过喜色，叩首道：“儿臣遵旨！定不负父皇所托，为大唐除此隐患！”
……
枫寒客栈。
午时的日头正盛，透过枫寒客栈的雕花窗棂，洒下满地碎金。
堂内客人众多，八仙桌上摆着刚上桌的酱肘子与烫酒，香气混着窗外的枫香漫在空气里。
“吱呀”一声，铜色轮椅碾过木质地板，无情率先停在靠里的桌前，铁手顺势拉开椅子，追命一屁股坐下就喊：“小二！来四碗牛肉汤，两斤酱牛肉，再切一盘凉拌木耳！”
冷血则立在轮椅旁，目光扫过堂内，最后落在角落的通风口，才缓缓落座。
菜还没上，铁手就忍不住攥紧了拳头，指节泛白：“昨晚那‘缠丝扣穴手’，除了小师弟，谁还能使得那么精准？还有他破暗器的手法、卸拳的架式……哪一样不是咱们师门的东西？可当年……当年陛下那道追杀令，说他通敌叛国，勾结黑风寨，这到底是怎么回事？”
追命灌了口冷茶，眉头拧成疙瘩：“我也觉得不对劲！当年围剿黑风寨，明明是师父让小师弟去探查地形，结果第二天就传他通敌，圣旨来得比咱们回师门的路还快！小师弟性子最烈，哪会忍得下这冤屈？最后坠崖，说不定就是被追兵逼的！”
“不是说不定，是肯定。”无情指尖重重敲了下轮椅扶手，墨色眸子里满是沉郁，“我后来查过，当年传信说小师弟通敌的人，是吏部侍郎家的远亲——就是昨晚被‘夜影孤侠’杀了的那个李公子的叔父！那人心术不正，当年黑风寨给了他不少好处，定是他设计陷害小师弟，再借圣旨除了后患！”
冷血握着剑柄的手紧了紧，声音冷得像冰：“难怪昨晚他用‘寒锋回护’时，我总觉得他眼底有戾气——若是被人泼了通敌的脏水，又被逼得家破人亡，换谁都会恨。”
“那哪能这样说？”追命笑道，“哈哈，小师弟不向来那副狠样儿吗？”
四人沉默下来，酱牛肉刚端上桌，铁手却没了胃口，只盯着盘子里的肉发呆：“要是能找到他，跟他说清当年的事就好了……可他现在藏着掖着，连面都不愿露。”
而他们身后隔一张桌子的位置，江独落正端着碗米饭，筷子夹着青菜悬在半空。
从四大名捕踏进客栈的那一刻，他就察觉了熟悉的师门气息，特意从后堂出来监视，却没料到会听到这样的对话。
“追杀令”“通敌叛国”“吏部侍郎”“黑风寨”……这些词语像淬了冰的针，狠狠扎进他的脑海。
太阳穴突突地疼，模糊的画面开始在眼前闪回：明黄色的“圣旨”二字、士兵举着的“叛臣”木牌、悬崖边呼啸的风声，还有有人在他耳边喊“小师弟，快走”……那些尘封的记忆像要冲破闸门，却又被一层浓雾裹着，怎么也抓不真切。
他指尖悄悄掐紧了筷子，指腹泛白，额角渗出细汗，却依旧低着头，用碗沿挡住脸，连呼吸都放得极轻——他怕自己一抬头，就会暴露眼底翻涌的情绪。
“结账。”
不知过了多久，无情的声音打破沉默。铁手掏出碎银放在桌上，四人起身准备离开。
刚走到客栈门口，无情忽然顿住轮椅，回头扫过堂内，目光在江独落的背影上停留了一瞬，眉头微蹙：“方才坐我们身后的人，你们有没有觉得……有些特别？他的呼吸太稳了，不像寻常生意人。”
追命顺着他的目光看过去，只瞥见个青布长衫的背影，笑着摆手：“嗨，你说周赐啊！这枫寒客栈的掌柜，我上次查案时见过，听说跟夜王有点交情，是夜王的人。他早年练过些粗浅的拳脚，呼吸稳点也正常，别瞎想！”
铁手也点头：“夜王的人素来不掺和江湖恩怨，咱们还是先去鬼市打听消息，别在这儿节外生枝。”
冷血没说话，只再看了一眼那背影，便跟着几人走出了客栈。
木门“吱呀”关上的瞬间，江独落才缓缓放下筷子。
他抬手按在太阳穴上，头疼得更厉害了，脑海里最后闪过的，是悬崖下冰冷的河水——原来当年他不是意外坠崖，是被人设计的？
他望着四大名捕离开的方向，眼底满是迷茫与锐利交织的光——今晚的鬼市，他或许该去一趟。
夜幕沉得像泼了浓墨，长安城外的废弃窑厂一带，却渐渐亮起星星点点的光。
青石板路沾着夜露，泛着冷光，路两侧的老槐树虬枝盘结，枝桠间挂着油纸糊的灯笼——有的印着骷髅，有的画着蝙蝠，昏黄的光透过纸缝，在地上投下斑驳的鬼影。
这便是长安地下最隐秘的鬼市，日落后开市，鸡鸣前闭市，只认银钱与实力，不认身份与道义。
四大名捕的乔装早已备好：无情的铜色轮椅罩了层黑布，只露两个车轮，他换了身灰布长衫，脸上扣着张青铜饕餮面具，遮住半张脸，指尖藏在袖中，暗扣三枚透骨钉；
铁手褪了官服，穿件洗得发白的粗布短打，腰间缠了圈麻绳，脸上是张铜制的“力神”面具，露在外的胳膊肌肉虬结，看着像个常年搬运货物的力夫；
追命最是随性，竹编的“酒仙”面具斜扣在脸上，腰间挂着个粗陶酒葫芦，走路晃悠悠的，活脱脱一个走街串巷的酒贩；
冷血则一身玄衣，银质“鬼面”遮住全脸，只露双冷冽的眼，手按在腰间短剑上，脚步轻得像猫，混在鬼市的阴影里，竟与周遭的冷意融在了一起。
“分头查，半个时辰后在窑厂正门的老槐树下汇合。”无情的声音透过面具传出，带着几分闷沉，“我查‘千眼婆婆’，她消息最广；铁手去‘断指摊’，那边多是底层混饭的，或许见过夜影孤侠；追命找‘酒鬼刘’，你俩熟，好套话；冷血去‘鬼刀张’的兵器铺，夜影孤侠用的短刃，或许他有印象。”
三人点头应下，转身融入鬼市的人流。
无情的轮椅在人群中缓缓移动，黑布扫过地上的碎石，没发出半点声响。
他要找的千眼婆婆，在鬼市最深处的破庙旁摆摊——摊位上没别的，只挂着密密麻麻的红线，每根线上系着个小纸人，纸人胸口写着不同的“消息类别”：“官员秘闻”“江湖异动”“寻人寻物”。
“来者是客，要问什么？”破庙里传出个沙哑的声音，千眼婆婆从供桌后探出头，她满脸皱纹，眼睛却亮得惊人，手里捏着根红线，线上的纸人写着“江湖异动”。
无情指尖一弹，枚透骨钉落在供桌上，钉尖泛着淡紫微光。
“我要夜影孤侠的消息——半个月内，他在长安夜行的轨迹、用过的招式、接触过的人。”
千眼婆婆拿起透骨钉，放在眼前看了看，忽然笑了：“大理寺的‘透骨钉’，果然是你们。”她扯下一根红线，递给无情，线上的纸人展开，是几行极小的字：“十日夜，西市教训恶霸——刀术了得；十一日夜，破庙救过个小乞丐，精通点穴之术；十二日夜，平康坊救卖唱女，身法来去无踪。”
无情指尖抚过纸人，又问：“有人见过他的脸吗？”
“见过的人，要么收了他的银钱，要么……”千眼婆婆顿了顿，指了指庙外的黑影，“成了鬼市外的孤魂。不过有个小乞丐说，他说话带点江南口音，玄氅下摆有块补丁，是青色的布。”
无情将纸人收好，又递过枚透骨钉：“谢了。若是还有见过他的人，就送信到神侯府。”
千眼婆婆接过钉子，笑着点头：“好说。”
及时收到无情消息的铁手走到鬼市中段的“断指摊”时，正撞见个穿黑衫的打手，正揪着个小乞丐的衣领，要抢他怀里的半块饼。
“断指摊”的摊主是个少了两根手指的汉子，缩在摊位后不敢吭声——这摊位专收“零碎消息”，一块饼、半壶酒就能换条线索，来的多是底层人。
铁手上前一步，大手一伸，攥住了打手的手腕。
“放手。”他的声音透过面具传出，带着刚劲。
打手回头瞪他：“哪来的愣头青？敢管老子的事！”说着就要挥拳，可手腕被铁手攥得死死的，怎么也动不了，反而疼得龇牙咧嘴。
“滚。”铁手稍一用力，打手“哎哟”一声，摔在地上，连滚带爬地跑了。
小乞丐抱着饼，怯生生地看着他：“谢……谢谢大叔。”
铁手蹲下身，从怀里摸出个肉包子，递给小乞丐：“我问你，你见过一个穿玄氅、用短刃的人吗？他可能救过你。”
小乞丐眼睛一亮：“见过！十七号晚上，在破庙里，他救了我，还给了我银子！他说话轻轻的，玄氅上有块青布补丁！”
铁手又问：“他有没有说过自己的名字？或者去过哪里？”
小乞丐摇摇头：“没有，他走得很快，像风一样。不过我听旁边卖药的老爷爷说，他好像去过枫寒客栈，说那里的掌柜认识他。”
铁手摸了摸小乞丐的头，又给了他两个包子：“谢谢。以后再有人欺负你，就说认识‘铁手’。”
摊主这时才敢凑过来，小声说：“这位爷，我也听说了，那玄氅人，好像跟‘夜王’有点关系，不过没人敢确认。”
铁手点点头，丢下一块碎银，转身往汇合点走。
追命找到酒鬼刘时，他正蹲在鬼市的拐角，抱着个酒坛喝酒，身边堆着七八个空坛。
酒鬼刘是鬼市的“活字典”，只要有酒，什么消息都肯说。
“老刘，尝尝这个！”追命晃了晃腰间的酒葫芦，酒香味飘了过去。
酒鬼刘抬头，眼睛一亮：“好小子，又带好酒来了？”
追命把酒葫芦递过去，他接过来猛灌一口，咂咂嘴：“还是你懂我！说吧，要问什么？”
“夜影孤侠。”追命靠在墙上，也给自己倒了口酒，“半个月内，他在长安的动静，你知道多少？”
酒鬼刘抹了把嘴，打了个酒嗝：“知道！那小子厉害得很，就昨天晚上在平康坊杀了吏部侍郎家的公子，还有十号在西市把张恶霸的腿打断了——用的短刃，快得很！我听卖兵器的老张说，那短刃是‘玄铁淬钢’做的，一般人打不出来。”
“他有没有跟什么人接触过？比如……枫寒客栈的人？”追命追问。
酒鬼刘又灌了口酒：“枫寒客栈？好像有！前几天晚上，我看到他从客栈后门出来，跟掌柜说了几句话——那掌柜叫‘周赐’，听说跟夜王有关系。对了，那‘周赐’，好像也练过拳脚，上次我见他搬酒坛，一只手就拎起三坛，力气不小。”
追命把剩下的酒都倒给酒鬼刘：“谢了，下次再给你带好酒。”
酒鬼刘嘿嘿笑：“好说，好说！”
冷血走进“鬼刀张”的兵器铺时，铺子里正亮着一盏油灯，墙上挂满了各式各样的兵器——长刀、短剑、飞镖，刀刃上泛着冷光。
鬼刀张正坐在案前磨刀，见他进来，头也没抬：“买刀还是铸刀？”
“问个事。”冷血的声音透过面具传出，冷得像冰，“半个月内，有没有人用‘玄铁淬钢’做的短刃，在长安夜行？”
鬼刀张磨刀的动作顿了顿，抬头看他：“你说的是夜影孤侠？”
冷血点头：“他的短刃，是不是你铸的？”
鬼刀张放下磨石，拿起案上的一把短刃，递给冷血：“我铸的刀，刀柄上有个‘张’字。他的没有，但我见过——上次他在铺外救了个人，不过不是短刃，是一把横刀，刀柄上上有个“捕”字。”
“‘捕’字？”冷血眼中闪起一丝不易察觉的光芒。
“啊没错。”
冷血又问：“他有没有来过你这里？”
“没有，但我听人说，他常深夜去枫寒客栈喝酒，好像跟掌柜‘周赐’很熟。”鬼刀张把短刃收回，“这消息，够不够？”
冷血丢下一块碎银，转身就走，只留下一句：“够了。”
半个时辰后，四大名捕在窑厂正门的老槐树下汇合。
夜风吹动灯笼，光影在他们的面具上晃动。
“我从千眼婆婆那得知，夜影孤侠救过的小乞丐说，他去过枫寒客栈。”无情率先开口，指尖捏着那张小纸人。
“我问的小乞丐也说，他跟枫寒客栈的掌柜‘周赐’认识。”铁手接着说。
追命晃了晃酒葫芦：“酒鬼刘也说，夜影孤侠跟‘周赐’见过面，还说‘周赐’练过拳脚。”
冷血最后补充：“鬼刀张说，夜影孤侠的横刀上面刻着一个‘捕’字。”
四人沉默下来，老槐树上的乌鸦叫了一声，翅膀扇动的声音在夜里格外清晰。
“那么现在可以确定，夜影孤侠就是小师弟。枫寒客栈的‘周赐’，”无情的指尖轻轻敲着轮椅扶手，“看来我们得再去一趟了。”
铁手攥紧拳头：“要是‘周赐’真跟夜影孤侠有关，说不定他就是小师弟？”
追命摸了摸下巴：“不好说，但至少能确定，枫寒客栈藏着线索。”
冷血抬头望向鬼市的方向，银质面具下的眼睛闪过一丝冷光：“明天，去枫寒客栈。”
夜露渐重，灯笼的光渐渐暗了下去，鬼市的吆喝声也稀了些。
四大名捕的身影，渐渐消失在夜色里，只留下老槐树下的影子，以及，槐树上的黑色人影。
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