秋蘅被叫到千松堂，面对两张笑着的脸。
“祖父、祖母找我有事吗？”
永清伯脸上端着笑，眼里藏着审视。
这丫头当真这么邪门，能克死对她不好的人？
不不不，一定是老婆子胡思乱想的，世上哪有这么稀奇的事，这不就是个普普通通的小姑娘。
险些被老婆子带偏了。
永清伯恢复了正常：“蘅儿，叫你来是和你说一声，袁成海死了。”
秋蘅一怔，眼睛睁大几分：“死了？”
终于死了啊。
不枉她素手调香，日夜期盼。
“怎么死的啊？先前我在袁宅遇见过袁大人，看着很健朗。”
老夫人：！
姓袁的果然癞蛤蟆想吃天鹅肉，死得好！
永清伯脸色一正：“叫你来就是告诉你，以后不要再和袁宅的人来往，免得影响了你和伯府的名声。”
秋蘅听得想笑。
名声果然是个好东西，哪里需要往哪拎。
“孙女知道了。那袁成海是怎么死的啊？”
永清伯面露不悦：“你问这么多干什么？”
好烦听到这个，大半天被人盘问了无数遍了。
秋蘅眨眨眼：“这么惊人的消息只有祖父知道，孙女好奇呀。”
永清伯一听，舒坦了。
说来也是，他可是亲历者，将来好大一笔谈资。
老夫人亦目光灼灼，等着永清伯解惑。
永清伯诡异生出炫耀心，放低声音道：“听说是死于中毒。”
“中毒？”老夫人倒吸一口凉气，“那下毒的人是谁？”
永清伯看老夫人一眼：“不是和你说了不知道，反正一起喝酒的暂时洗脱了嫌疑，现在重点在查酒楼的人。”
老夫人难以置信：“这丰味楼是百年老字号，不该有问题吧。”
“那就说不好了。今上很重视这案子，现在皇城司、刑部、大理寺都有参与，若真是酒楼里的人干的，定会查出来的。”
许多人想法与永清伯一样，然而丰味楼的人被翻来覆去调查个底朝天，一个嫌疑人都没有。
这样一来，调查就奔着袁宅去了。
一连两日，袁宅进进出出的人不断，了解到聂四娘是被袁成海强抢的，调查重点就放到了聂氏姐妹身上。
好不容易发现了有嫌疑的聂氏姐妹，各方调查的人精神抖擞，再深查下去却傻了眼：聂四娘的屋中连一个尖锐之物都无。
更从多个丫鬟口中证实，袁成海从不在聂四娘这里留宿，与其温存的时候聂四娘身上什么都没有。
至于聂三娘，不久前进京寻妹，被袁成海允许住进袁宅，却根本近不了袁成海的身。
一众官吏面面相觑。
就没见过像袁成海这么惜命的，而偏偏这样一个人却死于中毒。
毒是谁下的？在何处下的？怎么下的？
当把袁宅翻了个底朝天，一味有毒的药材都翻不出来，这些问题就成了困惑所有人的谜团。
调查陷入了僵局，参与调查的各衙署官员被靖平帝骂了个狗血淋头。
袁成海的死给参与查案的衙署带来不小麻烦，也让秋蘅不得不面对老问题：七月十五到了，袁成海之死会如韩悟死后那样，让她在月圆之日承受剧烈灼痛吗？
秋蘅不敢赌会没事，这一次她要做好准备，而不是像上次那般措手不及。
陶大收拾茶碗时得到了新讯息：去青莲湖畔租一条小船。
去做这事的是刘二。
刘二长了一张毫无特色的脸，或者说让人看过就忘是他最大的特色，去办这事最合适不过。
中元节一早，秋蘅就悄悄翻墙而出，赶去青莲湖。
一路上行人不断，大多带着冥器、纸衣前往城外祭扫，一个个路口都有人在路祭。
繁华热闹的京城在这日似乎变得安静，不是出行的人少了，而是中元日的气氛令人的谈笑不觉少了，空气中都弥漫着淡淡烧纸味。
青莲湖空无一人，租好的小船停在芦苇边。
秋蘅上了小船，把船划到更隐蔽些的地方，躺在船上静静等着。
备用的衣裳，干爽的手巾，包头发的巾帕……一切准备齐全，只等发作时往水中一泡，灼痛消失就回去。
这一等，就等到了近黄昏。
天边晚霞绚丽，飞鸟掠过，熟悉的灼痛袭来，秋蘅跳入湖中。
这个时候的湖水有些凉了，时间也变得漫长。秋蘅望着天空，陷入思索。
五贼已除其二，该考虑之后的事了。
青莲湖畔，来了一对年轻男女。
“阿峰哥，这种日子出来，我有点害怕。”
“怕什么，鬼节来这里才方便呢，不会担心被人撞见。”男人拉着女子往芦苇丛中去。
“阿峰哥！”女子突然停住，声音发颤。
“怎么了？”
“阿，阿峰哥，你看湖里，是……是我眼花吗？我怎么瞧着湖面有个脑袋？”
“别自己吓自己——”男人说着扭头望去，两眼瞬间瞪圆，“妈呀，真有一个脑袋！”
他拽着女子就跑，慌不择路，把一位路过大婶提着的篮子撞飞了。
竹篮中装的纸钱洋洋洒洒，随风飞旋。
男人吓得嗷一声，要跑却被大婶一把揪住：“撞了人还想跑！”
男人伸手一指青莲湖：“有，有水鬼！大婶也赶紧跑吧！”
大婶呸一声，下意识顺着他手指方向望去：“别以为这么说就能混过去——啊——”
眨眼间大婶就跑了，连提篮都没顾得捡。
男人与女子对视一瞬，拔腿飞奔。
薛寒缓步而来，先看到的是狂奔的大婶，接着是手挽手的年轻男女。
“小兄弟快别去湖边，湖里有水鬼！”男人好心提醒一句，飞快从薛寒身边跑过。
薛寒脚步一顿，继而加快了脚步。
芦苇丛中，鸥鹭惊飞，秋蘅望见快步而来的少年，默默沉入湖中。
薛寒在湖畔驻足，不见湖中有年轻男子说的水鬼，干脆坐在湖边石头上，望着湖面出神。
天就快要黑了，余晖似是心有不甘，竭力燃烧成更艳的色彩。青莲湖面承载了晚霞的倒影，美丽宁静。
少年的心却不平静。
自五月十五得知了秋六姑娘的秘密，六月十五他也来过这里，今日又来了。
他总觉得她还会出现在这里。
湖水沁凉，秋蘅忍无可忍，露出了水面。
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