一天后。
牢狱之中，宛若地狱厉鬼的哀鸣，此起彼伏。
饱尝过所有严刑折磨后，那些袭击者的活口仍是一口咬定，他们背后站着的是当朝皇太子。
听得谢士桓等人都有些将信将疑了。
“还敢狡辩，皇太子是何等人物，用得着派你们来刺杀那位大人！”谢士桓气恼，拿过带刺的鞭子，亲自对着那些活口一顿狠抽。
他们的身上早已血肉模糊，惨叫声也渐渐虚弱下来。
在这地狱中，被这般折磨一天，纵然是武人之躯也难以承受。
谢士桓身后不远处站着陆征和宋长明，犹如两位门神保镖一般。
如今的宋长明通过不断的亮眼表现，越发赢得了谢士桓这位总司长的信赖和重视。
包括昨日力斩强敌，也被谢士桓大力夸赞了一番。
再加上宋长明如今背后有着萧家四小姐的背景。
以至于，如今宋长明时刻会与陆征一同被谢士桓带在身边，在总司的位置节节攀高。
“太子自有太子的用意，杀了我们，你们一样活不了，要怪就怪你们的郡守站错了队伍，收留了那李大人！”一名袭击者冷笑道，盯着谢士桓，满脸的恶意。
“你们还不知道吧，你们眼中的那位大人物，名为李哲，曾是朝中的二品大员，奈何与皇太子为敌，你们也都会遭受牵连！
因为这是党争”
谢士桓面上阴晴不定，忽而淡淡道：“你很聪明，虚虚实实，几分真话试图掩盖其中的假话，为的是什么，看二虎相争，从中得利？”
“哼，信不信由你！”袭击者冷哼道。
谢士桓知道再问不出什么，这群人不知畏惧，俨然是被驯化的死士，相比于自己的死活，他们更重视接取的任务是否完成。
从总司的牢狱中走出，谢士桓汇总了问话内容，匆匆前去郡守府面见郡守。
临走前还让宋长明和陆征不得将这些袭击者所说的话外传，烂在肚子里。
“那位是朝中的二品大员，此事应是真的。”走在总司内，宋长明道。
陆征沉默了下，也道：“党争，只怕也是真的.”
这件事不得外传，两人也就只能相互交流。
“.”宋长明暗叹了一声。
他想过日子哪能一直风平浪静无大事，如今，他能感受到大风浪要来了。
所幸他如今仕途爬到了一定的高度，提前看到了这场风浪的影子，有了心理准备。
若是两年前，他还在城区巡甲司中摸爬滚打，那才是真正的两眼一抹黑，只能被动的随波逐流。
站得高，才能看得远。
原本他还想借助那萧家四小姐的影响力，步步高升，若能成为郡守麾下的幕僚，与那郡守实现利益交换，对他必然有大助益。
但现在，这个念头被他打消了。
在那席卷而至的大浪中，萧家这艘大船也未必牢靠。
他不能彻底绑在萧家这艘船上，目前接触到萧家四小姐便是恰到好处，过犹不及。
至于官位，留在治安总司也不错，不再向往那更高的郡守府。
在看不清形势的时候，还是稳当低调些为妙。
藤鸦山一处断崖边，一名身披重甲，头戴发冠之人负手而立，俯瞰下方偌大的城寨。
其边上一把满是锯齿的战刀，径直没入岩地小半截，接近刀柄处，刻有一个略显复杂的古字。
阚。
“就知道大哥又在此地吹山风了。”
忽而一道声音从山岩下传来，一名胸襟大敞的男子提着酒壶，慢悠悠的走了上来。
“不是说了，无论何时何地，都要穿甲带剑。”大哥回眸看着眼前到来之人，皱眉道。
“在咱这藤鸦山上能有什么事，大哥多虑了。”来者无所谓道，毫不在意。
说着便轻轻一跃，来到高耸的山岩顶上，在边上随意的席地而坐。
大哥眼中泛起一抹无奈。
“大哥喝酒不？”
“不喝。”
这时，又一人出现崖顶，此人头绑黑巾束发，腰后插着一根不长不短的木棍子。
见到两人后，急急忙忙的大呼道。
“大哥，二哥，那边终于来消息了！”
“什么事？”大哥面色一肃，当即问道。
“要我们攻城！攻打东莱郡城！”
“哈哈哈，好哇，好哇，多年不安排，这一安排就这般刺激，终于又能大开杀戒了！”衣襟大敞之人高兴的直拍大腿。
“这山里的日子真是过够了，要不是不让，我早就想打下一座县城先占着了。”
大哥没有理会身边之人大呼小叫，只是闭目深吸了口气，凝眉道：“立马召集各路兵马，准备攻城！”
半日后，都尉风风火火的进了郡守府。
片刻后再出来时，郡城的所有军队都开始整顿集结了起来！
郡守府，萧景川来回踱步。
底下则是赶来的东莱郡文武官员，还有其长子萧鸿阳也在其中。
“早不异动，晚不异动，偏偏待李大人来后，那藤鸦山有了动作！难不成那支匪军也是上面埋下来的一颗暗棋？！”郡丞姬学昌说道。
这由不得他不怀疑，二者之间的联系。
毕竟此前匪军在撤出郡城后已经沉寂许久了，这些年都未有动作，一直都在藤鸦山老实待着。
“不管怎么样，对方敢出藤鸦山，一举发兵灭了就是，在那山间阴沟里，这群老鼠尚且能够躲藏一二，一旦没了这道山间屏障，他们也不过只是一群乌合之众罢了！”
一名武官发表意见，愿领一军作先锋，对那藤鸦山的匪军颇为轻视。
只觉得那群山匪流寇，又怎挡得住他们的正规军队。
“不可大意！这支匪军若真是上面布下的一颗棋，就不可能只是普通的匪寇，他们的真实来历只怕出自东沧！”长子萧鸿阳开口道。
他曾在朝中做官，知晓许多天下大势。
他这一发话，底下的文臣武官纷纷闭嘴看向他。
萧鸿阳缓缓说道：“东沧郡中当年曾有三条龙，远近闻名，后被招安在军中做了将军。
其中，过江龙江阚最是了得，为三龙之首，刀功卓绝，是江湖刀榜中的常驻客！
血龙罗昊林，此人最是嗜杀，好饮血，据说死在其剑下之人，足有数千之多！
还有恶龙许大宝.”
“这三人曾经都立下过赫赫战功，但后来因在东沧郡犯下重罪，遂带着麾下兵将远遁消失匿迹。”
“那过江龙江阚，我倒是也略有耳闻，大公子的意思是藤鸦山的那支匪军头领，就是东沧这三位！”郡丞姬学昌若有所思，说道。
“不错，此事八九不离十。”萧鸿阳十分有把握道。
“现在看来，他们迟迟未被朝廷剿灭，还来到了我们东莱郡境内，多半是被上面保下来了，有了靠山故而才敢这般肆无忌惮！”
底下，那原本自告奋勇，要做急先锋的武官，听闻这支匪军的来头后，原本的气势弱了三分，张了张嘴也不敢再多说什么。
此事，郡守萧景川早已与自家儿子商议过了，故而待萧鸿阳说完，便直接开始部署。
“加派斥候，务必探清那匪军的实时动向，不仅郡城要做好战备工作，其他县城也是如此，随时做好八方驰援的准备！
倘若战事起，城内的民心安定任务也是重中之重，切不可让敌人有可趁之机.”
一道道指令安排下去，郡守府这台地方中央的政务机器，随之加速运作了起来。
整个东莱郡的战力都在短时间里被陆续激活。
议会结束，众人散场，只剩下了萧家父子俩。
萧鸿阳当即说道：“父亲，此事关乎甚大，不能给那支匪军任何机会，且若想要得到那位的重视，这次就必须展示一下我们这些年所藏匿力量，证明我们在必要时刻，是有力量为他进行驰援的！”
“伱是说把私兵都摆到明面上？”萧景川有些迟疑了。
虽说每个郡守几乎都有囤积私兵，但从未听说有谁胆敢将之正大光明的显摆出来，这无疑是给自己增加不必要的风险。
“没错！”萧鸿阳点头，随即接着劝说道：“父亲，这是数百年未有的大变局，若是我们萧家不抓住这次机会，想要迎风起势就太难了！”
“你说的没错，就按照你说的做，不过在之后的上表书信时，需要将私兵的身份再做一道掩饰，相信那位也能理解。”萧景川点头道。
“好！”
时局动荡，各方人马都有动作，或藏于暗处，或逐渐浮出水面。
原本还算稳定的大瀚皇朝，渐渐的也吹起了风，大厦摇晃。
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