回去的路上，怀里揣着沉甸甸的“战利品”，三人心里比来时踏实了许多。这次潜入，不仅摸清了仓库的防卫情况，还得到了精确地图，甚至搞到了武器和活动经费，任务完成得堪称完美。
然而，当他们接近城门时，却发现气氛不对劲。城门口排起了长龙，盘查的伪军和日本兵数量明显增多，对进出百姓的搜查也变得异常粗暴严厉，呵斥声、哭喊声不绝于耳。排队的人群窃窃私语，隐约能听到“镇公所”、“丢了东西”、“严查”之类的字眼。
王铁柱和祁云飞的心一下子又提到了嗓子眼，手心开始冒汗，不约而同地看向了小伍子。
——镇公所失窃的事显然已经败露了！
“别慌，沉住气。”小伍子低声说道，眼神锐利地扫视着城门内外的情况，“跟我来，别走正门。”
他没有加入那令人心焦的长队，而是带着两人，借着渐浓的暮色和街边建筑物的阴影，悄无声息地绕到了城门楼侧面。这里有一个相对僻静的小侧门，通常是给那些有头有脸的人物、或者为鬼子伪军办事的“自己人”通行的，此时只有一个瘦得像猴、歪戴着帽子的伪军无精打采地抱着枪守在门口。
小伍子整理了一下表情，脸上瞬间又挂上了那种在市井中混迹出来的、带着几分讨好又有点自来熟的笑容，只是这一次，那笑容底下多了几分不易察觉的底气。他径直朝着那瘦伪军走了过去。
“老总，辛苦，辛苦啦！”小伍子凑近，语气热络，仿佛跟对方是老相识。说话的同时，他的袖口极其自然地一抖，一张面额不小的伪钞便像变戏法一样滑了出来，精准地塞到了那伪军的手里。
那瘦伪军先是一愣，下意识地捏了捏手里的钞票，厚度让他眼中瞬间闪过一抹贪婪之色，但嘴上还是习惯性地拿捏着官腔：“干什么？干什么？这边不让走！去那边排队！”
小伍子也不恼，身体又往前凑了凑，压低了声音，带着几分神秘和“你懂的”那种表情：“老总，行个方便。俺们是北街刘三爷手下跑腿的，刚给三爷办了件急事回来。您看那边队排的，等到猴年马月去了？耽误了三爷的事儿，哥几个吃罪不起啊……”他说着，目光看似无意地瞟了一眼身旁身材魁梧、一脸凶相的王铁柱。
那伪军听到“刘三爷”的名头（这自然是小伍子从茶馆闲谈里听来的“虎皮”），心里先信了三分，再掂量了一下手里实实在在的钞票，又瞅了瞅王铁柱那明显不好惹的块头，心里那点犹豫立刻被贪婪和怕惹麻烦的心态压了下去。他做贼似的左右瞄了两眼，然后不耐烦地挥挥手，声音压得极低：“快走快走！麻利点儿！别他妈让人看见！”
“多谢老总！多谢！回头请您喝酒！”小伍子连声道谢，给王铁柱和祁云飞使了个眼色，三人立刻侧身从那小侧门鱼贯而出，脚步不停，迅速汇入了城外通往山林的小道。
直到走出离城门足有两三里地，回头再也望不见那令人压抑的城墙垛子，三人才彻底放松下来。王铁柱一屁股坐在路边的土坎上，再也忍不住，畅快地哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了：“痛快！真他娘的痛快！小伍子，我王铁柱今天算是服了！五体投地！你这脑子，你这手段，顶得上一个连的兵力！不，一个营！”
祁云飞也长长舒了一口气，脸上洋溢着兴奋的红光，由衷地赞叹：“伍教官，我今天算是大开眼界了！以前总觉得这些是歪门邪道，上不得台面。现在才知道，在敌后这龙潭虎穴里，你这身本事，就是咱们保命、杀敌最锋利的尖刀！比硬拼管用多了！”
小伍子被两人夸得很是不好意思，黝黑的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，他习惯性地挠了挠头，刚才那股子精明的江湖气消失无踪，又变回了那个话语不多、略显沉闷的少年。“没啥，”他轻声说，眼神望向根据地的方向，“都是以前为了混口饭吃，不得已学的下九流玩意儿。能用它们来打鬼子，帮上咱们队伍的忙，挺好。”
夜色如墨，太行山深处的秘密营地篝火跳动。刚刚执行侦察任务回来的王铁柱，一边擦拭着心爱的驳壳枪，一边羡慕地对小伍子嘀咕：“伍教官，你那天在黑石峪摸哨，用匕首真是干净利落。要是咱们的枪也能像你那样悄无声息就好了，有时候真想打黑枪，可一响枪就把整窝鬼子都招来了。”
旁边几个队员也纷纷附和，都幻想着要是枪能“闭嘴”该多好。
正在火堆旁摆弄手枪的小伍子抬起头，火光映着他稚气未脱却眼神老练的脸。他掂了掂那个水壶，又看了看王铁柱手里的驳壳枪，突然咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“想让枪‘哑巴’一会儿？也不是没法子。
——周哥会整。”
“啥？周教官有办法？”王铁柱眼睛一下子瞪圆了，周围几个队员也呼啦一下冲江河围了过来。
江河让人找来一个檄药日军的铝水壶，找来工具，先是小心翼翼地将一个水壶的壶嘴和壶底都锯掉，做成一个两头通的铝管。然后，他又不知道从哪儿翻出来几个鬼子的皮质急救包，把里面的纱布、药棉掏空，只留下那层相对厚实的皮子，比着铝管的内径，剪出好几个带孔的皮垫。
“嘿，这是又鼓捣啥邪门玩意儿呢？”王震山也被这边的动静吸引了过来，抱着胳膊在一旁看着，脸上带着饶有兴味的表情。
小伍子嘿嘿一笑：“周哥给铁柱哥的‘二十响’做个‘闭口禅’。”
江河用一根细铁棍，将那些带孔的皮垫一层一层、间隔着塞进铝管里，压得瓷瓷实实。皮垫中间的孔刚好能让子弹通过，但层层阻隔会极大地消耗子弹冲出枪口时的高温高压燃气能量。接着，他又找了些细细的铁丝，在铝管外侧前端紧紧缠绕出一段螺纹——这是为了在需要时，能勉强旋紧在驳壳枪那带有细微锥度的枪管上，虽然肯定不如后世专用接口那么严丝合缝。
最后，他甚至还抓了把平时伙房用来引火的、稍微受潮的草木灰，小心翼翼地填充进铝管前端皮垫之间的空隙里。“加点料，吸音还能降温。”他轻声说着。
不到一炷香的功夫，一个土造、简陋无比的“消音器”就成型了。它看起来就是个一头缠着铁丝、脏兮兮的铝管子，毫不起眼。
“这就成了？”王铁柱将信将疑。
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