何雨柱皱着眉，心里一百个不愿意掺和这档子事——一边是胡搅蛮缠的贾张氏，只要开口就没理也能搅三分；一边是得理不饶人的闫埠贵，但凡占着点理就恨不得嚷嚷得全院子都知道。这两边哪是好惹的？
可转头看着秦淮茹那双眼盛满恳切与无助的眼睛，又想起这些年邻里间的情分，尤其是秦淮茹平日里对自己的照应，终究还是心一软，点了点头：“行吧，我就去跟老太太提一嘴。不过丑话说在前头，我可不敢保证什么，老太太听不听我的，闫埠贵答不答应松口，都不好说。”
秦淮茹一听这话，像是瞬间抓住了救命稻草，连忙伸手拉住何雨柱的胳膊，指节都因为用力而微微发白，语气里带着明显的哭腔：“柱子，这件事就全靠你了！你要是不帮我，我是真不知道该怎么办了，棒梗还那么小，总不能眼睁睁看着他就这么毁了啊！”
何雨柱轻轻挣开秦淮茹的手，沉声道：“行了，我这就回去跟老太太说。”
秦淮茹见状，抬脚就想跟着一起去，却被何雨柱拦了下来。他脸上明显带了几分不高兴，看着秦淮茹说道：“秦淮茹，你也知道聋老太太这两天心情不大好，你就别跟着过去了，省得再惹老太太烦心。”
秦淮茹心里打的本就是另一番主意——她想着跟着何雨柱去聋老太太那儿，说不定能蹭点好吃的，到时候再给棒梗带回去些，孩子这几天正馋肉呢。没成想何雨柱竟然直接把话挑明了，拒绝得这么干脆，让她心里顿时有点不舒服。
她张了张嘴，还想找个由头辩解几句，何雨柱却像是看穿了她的心思，先一步开口，脸上带着几分无奈的笑意：“秦姐，不是我拦着你，你要是这时候过去，老太太一准儿能看出你没安好心，到时候非生气不可，那棒梗的事可就更难办了。”
秦淮茹被说中了心思，脸上有点挂不住，可转念一想，棒梗的事固然重要，家里的难处也摆在眼前。她咬了咬牙，还是拉下脸来，放低了语气说道：“柱子，你也知道我们家现在的情况，揭不开锅都快成常事了，你看能不能……能不能给我们家匀点菜啊？哪怕是点剩菜也行。”
何雨柱听完这话，脸上的表情淡了下来，没再理会她，转身就往聋老太太家走。心里暗自嘀咕：自己家的粮菜都得精打细算着吃，有时候还得紧着老太太，凭什么要给贾家的人？这些年接济他们还少吗？也该让他们自己尝尝过日子的难了。
秦淮茹看着何雨柱头也不回的背影，气得跺了跺脚。心里纳闷：以前的何雨柱不是这样的啊，别说要点菜，就算自己不说，他但凡做了点好的，也总会想着给棒梗留一份。怎么现在变成这样了？看来回头非得找个机会好好问问，到底是怎么回事，难不成是有人在背后挑唆？
何雨柱快步回到聋老太太家时，老太太正坐在桌边等着他。桌上的饭菜都还没动过，显然是特意等他回来一起吃。老太太年纪大了，牙口不好，本就吃不得凉的，再说了，她也不是那会偷吃的人，哪怕饿得慌，也得等着何雨柱这个“半个儿子”回来才肯动筷子。何雨柱看着那桌还冒着丝丝热气的饭菜，心里一暖，刚才被秦淮茹搅起来的烦躁也淡了不少。
聋老太太抬眼瞅着何雨柱，嗓门里带着几分急不可耐：“柱子，快把菜热一热，凉了吃着不舒坦，白费你这好手艺。”
她哪是什么真聋子？刚才院里何雨柱跟秦淮茹说的那些话，她在屋里听得一清二楚，连俩人说话时那点细微的语气波动都没落下。没成想这傻柱子竟也有硬气起来的时候，不再像从前那样被秦淮茹牵着鼻子走，倒也算件值得欣慰的事。
何雨柱没急着应声，先把桌上的剩菜一碟碟端进厨房，支起灶台麻利地热了热，又转身从碗柜里摸出两个鸡蛋，“刺啦”一声下锅炒了盘金黄的炒蛋，这才端回屋摆好，连带着温好的二锅头，一并推到老太太跟前。
吃饭时，何雨柱特意给聋老太太面前的小酒杯倒满了酒。老太太用筷子夹了块酱肘子放进嘴里，慢慢嚼了两口，眯着眼品了品滋味，斜睨着他道：“柱子，是不是有啥心事？别跟我这儿装糊涂，有话就直说，跟我还藏着掖着？”
何雨柱嘿嘿一笑，举起自己的酒杯跟老太太的杯子轻轻一碰，“叮”的一声脆响：“哪有啥心事，这不就是想陪您老喝点小酒，尝尝我这新琢磨的手艺嘛，多舒坦。”
“少来这套。”聋老太太“啪”地放下筷子，眼神亮得像淬了光，“你那点心思，我闭着眼都能猜着。有啥话赶紧说，别耽误我吃肉——这肘子凉了可就不好吃了。”
何雨柱被戳穿了心思，倒也不觉得别扭，挠了挠头嘿嘿笑：“真没啥大事，就是闲得慌。先吃饭，先吃饭，等吃饱了再说别的，不差这一会儿。”
聋老太太本就惦记着桌上的肉，听他这么说，便不再追问，拿起筷子跟何雨柱你一筷我一筷地吃起来。老太太专挑那肥嫩的肘子肉夹，时不时抿口小酒，喉咙里发出满足的“啧”声，倒也自在得很。
另一边，秦淮茹刚跨进家门，贾东旭就从炕上“噌”地坐起来，急吼吼地问：“咋样了？聋老太太答应帮忙了没？棒梗那事到底能不能成？”
秦淮茹脱了外套往炕上一扔，没好气地把刚才在院里的经过说了一遍：“别提了，那老太太精着呢，压根不接茬，看样子是不打算帮忙。我磨了半天嘴皮子，人家就当没听见。”
贾张氏在一旁纳着鞋底，听了这话当即翻了个白眼，手里的针线“啪”地拍在炕桌上，嘴里骂骂咧咧：“这个老不死的，占着院里的好房子，享了一辈子福，咋还赖着不死呢！等她咽了气，非得让棒梗指着她的坟头好好笑话笑话她不可！”
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