外头暮色昏沉，内里小灯摇曳，让人有种目下安宁的错觉！香思无聊的摊开合拢自己的手掌，疑惑的自问，这手现在还能干什么？
瞧了眼外头的昏色，差不多时间了，桂、莲二人便起身收拾了手上的活计，服侍着香思解了发，褪了外罩，进了净房，洗漱完毕，香思浅卧于床，两婢收拾停当便带门而出，只几息功夫，房门却又被推开，香思耳闻，辩的出是元桂去而复返，听得她缓缓走至近床前处停下。
“姑娘，歇着了？”一声轻唤。
“何事？”香思转过身子看着她。
“姑娘可是有什么不方便处？”元桂问这话着实是有些没头没脑。
香思皱了皱眉尖却是没有接话。
元桂又道：“晚间姑娘问了我们可有钱，不知姑娘想作何用？”
“元桂，你跟我多久了？”对这个伶俐稳妥的丫头香思一直有一探究竟的心思，你要说她是谁的人，看看也不像，这段时日相处以来，那是十分为着这“沈香思”着想，生怕她有个什么行差错漏，事事晓得周全，可这样聪敏得体的丫头又怎么会对沈香思这样“心眼糊涂”到“不知好歹”的主子忠勤贴心、尽心尽力呢？着实不合理。
“奴婢是姑娘十岁那年进的府，姑娘今年十五，算来倒也没多少年！”
“元桂，你是谁的人？”
突然抛出貌似轻飘飘的一句话，落入元桂耳中却宛若炸起惊雷，她猛的抬起微垂的头，对上香思那一双幽深的眼。数息之间，落针可闻！最后，随着长长的一口气，元桂像是下了莫大的决心一般开口道。“姑娘，您可还记得甄妈妈？”元桂眼神中蕴含着几分忐忑期盼。
“甄妈妈？”在沈香思的记忆里，是了！奶娘甄氏，那个和蔼的却不知所踪的妇人。“自是记得。”
“那是奴婢的干娘！”
“嗯？”这答案出乎了香思的意料，不过也在情理之中！以眼神示意她继续说下去。
元桂点点道出原委，她原是一个家乡水患，流离失所的孤女，因年小病弱在人贩子手里转了几道最后还是没找到买家，后病况愈重，那人贩子见既卖不出去，又禁不住婆娘使唤，更怕突然死在家里添晦气，就在一次去送人的途中，那黑心的两口子随手便将她丢在了路边的山神庙里，任其自生自灭，她躺在山神庙里直到傍晚，当病体饥寒，自觉即将灯尽油枯时，经过了一辆青油小马车！
等她再次苏醒，人已在马车上，旁边卧躺着一个瞎眼的的病妇人，听见她这边的动静，便唤了外面的人进来，来人竟是个大夫，姓华。华大夫切了脉，又查视了一番与妇人说道，性命已暂无大碍，只体质薄弱，又疾患根深，若要痊愈，尚还需好一番调养。那妇人与大夫商议了一番，又问了她些话，知晓是个无亲无故、流离失所的，最后还是决定将她一道带上。
他们走了好远的路，最后到了一个村子安顿了下来，那村子里有不少人，都挺和善。华大夫等那妇人和她病无大碍后也离开了，只还经常还有人送些衣食过来。相依过程中，她知晓了那妇人娘家姓甄，也是孤身一人，两人便认了干亲。救命之恩，结草衔环，她有心侍奉她终老。可有一天，干娘拜托了她一桩事，又过了一段时间，她就除了那村子到了江州，又被设法送到了沈香思的身边。
说到此处，元桂停顿了下来，香思也没有即刻问话，屋子里一时间静默的很......
香思一手触着自己一边的鬓角，没有任何的表情，半晌后，清静的问道：“你干娘送你来作什么？”
“照顾姑娘的起居。”说到一半犹豫了一下，看了下香思的神色，最终还是说道，“保护好姑娘，替姑娘拦着身边的污糟事，日后姑娘出的门去，也要在夫家做帮衬，不让姑娘被人欺负了去。”毕竟还是个不经人事丫头，说这话的时候脸上起了一阵绯色，头也低了下去！
这是在意料之中的，在“香思”的记忆里有甄氏的影子，那是个看上去温柔可亲的妇人，她问也只是要一个确实，不过这简单的事情依旧埋藏着很多的疑窦，比如：甄氏是怎么出的门？那大夫是谁？据元桂所说甄氏也是个单身一人，接济她们的又是谁？要送一个人恰好送到沈香思身边，即使是个在沈家不受重视的主子，那也算不得容易，绝不是一个单薄妇人可以有的能量。
“甄妈妈现在何处？身体如何了？”问题太多，也只能一点点剥丝抽茧。
“干娘身体尚可，只那眼睛，华大夫说无能为力了，虽然我走了，村里还是有人日常照料她的。”
“她人在哪里？”香思又重复问道。
元桂突然表情纠结，带着些惴惴不安回话道：“姑娘，奴婢不能说，其实就算能说，奴婢也是说不清楚的，那村子有点特殊。”
“特殊？”这是个奇怪的字眼，一个“特殊”的村子？
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