顾老爷子沉了脸，当即呵斥道：“胡说个什么！还嫌外头说风凉话的少？家丑不可外扬，这事咱们自家解决就是了，哪里用得着外人。”
这话顾连山听得腻歪，干脆一推二五六：“既然您想自家解决，那您就自个儿想法子，儿子如今是没法子了。
明儿我得去寻族长与族老，将咱家分家一事赶紧办了，您今晚好生想想，是跟着儿子过，还是跟着我大哥过。”
顾老爷子脸色大变，双手都抖了起来，语气发颤的问道：“你是铁了心要分家？！”
“爹，您摸着自个儿的良心，好生擦擦双眼，您看看咱这一大家子。您跟我娘日后全靠吃药度日，我大哥那一家子大的小的全都是不事生产，个个都是烂泥扶不上墙的货！
儿子屋里还有四个儿女要养活，大闺女到了出门子的年纪，大小子也到了娶媳妇的岁数，等将这两件事办了，不出两年二闺女、二小子又该出门子、娶媳妇了。
儿子能有多大本事？养活着您二老，再养活我大哥一家，还要养活我那四个姑娘小子，我就是三头六臂也养活不起啊！”
顾连山这话没有一句假话，真真说的是掏心窝子的话。
但凡是遇到一双明事理的爹娘，也不会让族长出面强行分家，早该将兄弟俩分开另过，以免本就不多的兄弟情消耗干净。
偏顾老爷子偏心，听了儿子这番话后，心中只有一个想法，认为自家老二不想供养老大父子读书，趁着他们二老病重的节骨眼上，哄骗族里帮着分家。
他实在是不明白，这些年来，他日夜教导，为何自家老二就是不明白，只有老大父子俩读书高中了，日后才能有官做，只有做了官他们这一家子才能一步登天！
对于他们这些地里刨食的庄户人家来说，这才是正经出路！合该全家同心一力才是！
为何老二就是想不明白？！
顾老爷子气恼不已，将心里的这些个想法说了出来。
最后他不明白的问道：“明明有通天大路在你面前摆着，你怎么非得犟着往那坑洼岔路上走？你说你养不起这一大家子人，你是真养不起？就凭你闺女那一手采药的手艺，但凡她肯念着家里一分好，她也不会死把着银子不松手！”
如今任凭顾老爷子说什么顾连山都不会再生气，全当老爷子在放屁。
他讥讽的扯了扯嘴角：“是，读书这条路确实是咱们庄户人家最好的出路，但这是要看人的，老大父子俩要是个聪明人，我心甘情愿养着他们父子。
可就眼下来看，养老大父子俩，那还不如养头猪。猪还能杀了吃肉换银子，他们父子能干啥？一个读了几十年连个秀才都没捞着，一个读了十来年连字都没认全，我指望他们高中做官？爹，您跟我娘瞎了眼，但儿子的眼可没瞎！”
“你！”听到老二将大儿子父子比作猪，顾老爷子气结，猛拍了下床边。
顾连山不理会他的怒火，又道：“您说我闺女不念家里的好，我问您，这家里哪个对我闺女好了？您想想我闺女过的日子，这要是您，让您过我闺女过的日子，您会不会念家里的好？”
顾老爷子微滞，眸中闪过一抹心虚。
可很快他又色厉内荏的叫嚷起来：“谁家的姑娘不都是这样过来的？就是那将过门的媳妇们，也都是这样过来的！
你出去打听打听，好生问问，那家里孩子多的，谁家不或卖或饿死或冻死几个姑娘？咱家没饿死她、没冻死她、也没卖了她，让她活着长大，这就是恩情！她得知道感恩！知道念着家里的好！
可你瞧瞧你那好闺女，数数她做下的一件件事，哪件不是大逆不道？哪件不是不仁不孝？这要搁在旁人家，早被捆着浸猪笼淹死了！还能留着让她继续蹦跶嚣张？”
顾连山撇嘴：“您这是糊弄鬼呢？您当我不知道您二老恨我闺女恨到什么地步？别给自个儿脸上贴金，您打不过我闺女，您也骂不过她，您心里是早想卖了她。
但您一直没拿到我闺女手里的银子，您怕卖了我闺女您就拿不到银子了。再则，您怕卖了我闺女惹我发怒，这家里里里外外全靠我撑着，您卖了我闺女，我指定不会罢休的。您心里清楚的很，论计算得失，谁能比的上您？”
被儿子扯掉遮羞布，顾老爷子又羞又恼，原来老二竟是早把他揣摩的一清二楚。
见事情到了这般地步，顾老爷子索性摊牌说：“爹知道你心里觉得不公、觉得自个儿吃亏了，只要你答应不分家，爹做主，你娘的病不治了，明儿你借辆牛车拉我去寻你娘，我自会将她哄回来。
至于我日后吃药的钱，家里还有些积蓄，不算多，但足够我吃个几年药的，你只需好生供养着你大哥一家，要不了几年，就算你大哥中不了秀才，你那侄儿也定能榜上有名！”
顾连山叹气：“您为何就一心认定了大哥父子俩会高中？儿子要是真想供养读书人，我难道不会送我儿子去读书考功名？”
“你儿子？”顾老爷子一脸诧异，像是听到什么天方夜谭一般，只觉甚是荒唐。
“你那大小子偷鸡摸狗不说，以往他也去念过两年书，可最后竟是连二十个大字都认不全！就这样的，你让他去读书，这跟钱扔到水里有什么区别？”
顾连山冷脸听着，也不说话。
顾老爷子又道：“你屋里那个二小子倒是瞧着齐整点，但心眼实、不知道变通，你说他一下他才动一下，一脸丧气相，没个读书人的面相。
老二，爹不会看错的，也不会骗你的，你这两个小子都是一样，注定地里刨食的命，没有那读书的命！我知道你闺女手里还握着卖鹿的银子，别瞎折腾那些银子，劝劝你闺女，也劝劝你自个儿，好生供养你大哥父子俩读书才是正经。”
“说完了？”顾连山依旧没有动怒，仿佛老爷子说的不是他儿子似的。
顾老爷子却是心中一沉，他了解自家老二，知道这是没说动他。
果然，只听顾连山语气凉凉的说着：“儿子今儿是最后与您说这些掏心窝子的话，往后咱爷俩也就无话可说了。
还是那句话，您今晚好生想想，明日分家时，您是想跟着我们二房过，还是想跟着大哥过。不管您跟着谁过，该我给的那份孝敬，我绝不会少您一分一厘，好歹您跟娘生养我一场，给您们养老送终还是要做的。”
说完这话，顾连山也不理会顾老爷子是什么反应，头也不回的起身朝外走。
顾老爷子一颗心沉到底，眼神落在儿子坐过的凳子上，宛树皮一般的老脸，在晃动的灯光映衬下，明明暗暗，略微扭曲。
出了堂屋的顾连山，将来到西厢便嗅到一股子米香。
嗅着味道进到灶房内，看到儿子闺女在忙活着煮饭，一锅白米粥，两盘咸菜炒肉。
看到肉，顾连山很是诧异：“家里还有肉？爹生日那天不是全吃光了？”
顾棠悄声道：“这肉还是上回给院子置办东西时买的，我带回来一点，一直偷摸的藏着。”
听到这话，顾连山也想了起来，先前给院子置东西时，闺女确实买了不少肉，说天冷，放到院里冻着也不用怕坏掉。
“还有吗？”顾连山忽然问了这么一句。
顾棠不解，但还是点了点头：“估摸还有个十来斤。”
十来斤？
顾连山暗中算了算，觉得应该够了，便道：“明儿爹就去找族长和族老，要是顺利，明儿下晌估摸就能办好分家。晚上的时候，咱们总要请族长、族老们吃顿饭，你明儿去村里人家问问，看可有什么拿出手的菜，咱们拿银子买，好生整顿饭出来。”
原是这事啊。
顾棠心中很是高兴，开口应下此事：“您放心，这事交给我，明儿不光整顿好饭菜，我再给您请个大厨回来！保管给您办的体体面！”
大厨？
顾连山一头雾水：“村里不比北安城，你上那请大厨去？”
“您别小看了村里人，这村里这般多的大娘婶子嫂子媳妇的，总有几个灶上手艺好的，我花钱请人来家帮着置办饭菜，这般露脸的事，又能挣铜子，指定有人愿意来！”
顾连山很是意外：“爹以为你会自个儿上手做，你那手艺也不赖。”
顾棠扯了扯嘴角，回了个不尴不尬的笑。
就她那菜鸟手艺，也就能哄哄她爹，真要让她亲自弄桌席面出来，她真心头皮麻。
还有，她最不喜灶房的活计，偶尔下厨做顿饭，那是生活趣味，真要让她认真做桌席面，她绝对甩手不干！
“请人来家也好，多请两个，明儿人多，少说得有十几个。这般多的人，饭菜可不能少了，算算要做的活计可不少，你人小，这般累人的活计不是你能干的。”
顾连山可不舍得闺女干这般累人的活计，左右请村里人也花不了几个钱，那便听闺女的话，请人来家做大厨。
父女俩说话间，锅里的米粥已经熬好了，米花开的十分漂亮。
顾棠先舀出一碗，又端起咸菜炒肉往粥碗里拨了一些菜，再拿上一颗水煮鸡蛋，随后便让她爹给顾老爷子端过去。
“你爷不爱吃鸡蛋！早些年你年纪小，眼馋鸡蛋闹着要吃，你爷说了，鸡蛋有甚好吃的？他就不爱吃。既然不爱吃，只端碗粥给他就行，鸡蛋不用给他。”
顾连山将鸡蛋拿掉，让顾棠自个儿剥开吃了。
看着米粥和肉，他又想起方才老爷子说的那些，心中顿时窝火：“给你爷吃这般好就是白瞎！看看你大伯，连碗水都不给你爷端，咱家倒是既端水又端粥的，却是连句‘好’都换不回来！依我的意思，给你爷弄碗糊糊兑付过去就行！”
顾棠白了她爹一眼，你当她愿意？这还不是为了做给他这个当爹的看！
不管她爹心里是怎么想的，她这个做闺女的，可以跟顾家二老吵吵，但绝不能在吃喝上苛待二老。
真要苛待，那得是她爹自个儿出面苛待，就是不能由她出面苛待。
“您收收火气，这两日咱们得做给外人看，别的不说，在吃喝上，我爷得跟咱们一样。我大伯可是一直盯着咱们呢，谁知道他会不会使坏，咱得表面上做的好看，让人拿不住短处。”
顾棠劝了两句，将鸡蛋剥开，放到了粥碗里。
顾连山冷静下来，想想确实如此，在这节骨眼上，的确不能让人拿住短处。
看着鸡蛋落在粥碗里，他没再说不让送鸡蛋的话，只一脸不情愿的去了堂屋。
顾老爷子早饿的饥肠辘辘，冯氏不在，大儿媳没了踪影，二儿媳被休弃，大房屋里的俩姑娘只会煮糊糊、切咸菜，二房里的顾梅也是一样，同样只会这两样。
而顾连升、顾天宝和顾来安，那是连糊糊都不会煮的主！
早上的时候，三个姑娘尝试着煮粥，结果煮的粘稠如淤泥般，一点粥水都没有，无奈之下只能半路加水。
最后煮出来的粥，属实不太好吃。
但就这样，几个姑娘小子还是觉得异常美味。
就是煮的份量不多，大的小的都是只想着自个儿，等他们全吃饱了后，才想起堂屋里的老爷子还没吃。
锅里还剩下一点锅底，拿勺子刮了一圈，勉强刮出半碗米粥来。
连咸菜都没加，就那样给老爷子端了过去。
半碗米粥压根就吃不饱，顾老爷子喊着让人再煮一碗出来。
顾连升没舍得，他想把东耳房里的粮食偷摸卖了换银子，便哄骗老爷子，说顾郎中交待了，不让吃太饱，吃太饱对病症不好，加上等会还要吃药，半碗粥可以了。
顾老爷子没有怀疑儿子的话，一是认为自个儿没有要求吃什么好东西，二是家里米面存的有不少，不缺他这口吃的，便信了儿子这话。
信了这话的后果，就是忍着饥肠辘辘的撑了一日。
这会子看到二儿子端饭进来，顾老爷子冷硬的心当真是软了几息。
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