一路上，柴嵩和那名女子的手脚都被戴上了镣铐，一路跟着西凉的骑兵穿过茫茫戈壁和西风古道。
河西走廊是一条丝绸之路，通往西方极乐世界的康庄大道，这里滚滚黄沙，无数军队、商旅、僧侣都曾走过，曾经的金戈铁马，如今成了马革裹尸、遍地白骨，偶然还能见到远处一片黑云压城，烽火狼烟直升上天。
已经跋涉了差不多二十里，一路来，柴嵩又饿又渴，他已经好些天没吃东西了，再这样下去，饶是常年修道略懂辟谷之术的他也会受不起这种痛苦，最终死去。
他转眼看了看身旁这名肌肤雪白的轻盈女子，仿佛惊鸿一瞥，那一瞬间只觉得她是谪仙临尘，不食人间烟火。
纵使她戴着镣铐行走在日光下几个时辰了，也不见她会难看，只不过衣服和脸上都沾染了些许灰尘而已。
“你......叫什么名字？”柴嵩小声问道。
“我叫追汐，因为我故乡的人都把我称为‘追汐女子’。”那女子的声音如风铃般清脆好听，令柴嵩内心怦然，仿佛心中有一头小鹿在乱撞。
“追汐......这名字真好听......”
“你呢？”
“我叫柴嵩。”
“柴嵩......”
“你的故乡在哪——唔！”
柴嵩话刚问完，“啪”的一声，顿觉身后传来一阵火辣辣的剧痛！
原来是身后的士兵挥起了长鞭：“给老子快点走！别磨磨叽叽、稀稀拉拉的！想死是不是！”
柴嵩回头白了他一眼，嗤之以鼻。
这时，他们经过一处泉水，泉水蜿蜒似月牙，形成一道水塘，是这荒漠中颇为独特的风景线。
前方的首领叫停了：“大伙先停下来歇歇，给自己的马儿喝几口水吧！”
“不用说马了，大伙们都快渴死了！”
“吁”的声音不断响起，伴随着一声声马嘶，所有人都下马，搭起了营帐，抱着柴堆，燃起篝火，因为天，马上就要黑了。
“把这块羊肉，这壶浊酒，拿给他们，免得还没到敦煌，就把他们给饿死在先！”骑兵首领递给了一个士兵酒肉，士兵“喏”的一声，就走了过来，把酒肉扔到柴嵩面前。
不远处的骑兵首领嘲笑道：“哼，不是说修道之人都不喝酒吗？我看你喝不喝，不喝的话，渴死你！”
柴嵩知道他是在戏弄自己，故意不给自己水，但没办法，为了活着，只能举起酒壶，大口大口地喝了起来，酒量不亚于那些士兵。
“哼，什么修仙之士？不过是一群迂腐不堪、虚伪嘴脸的卫道士！”骑兵首领骂完后，就转身走入了营帐。
柴嵩喝完，递给了追汐女子：“你也喝一点，不然的话，抵不过这沙漠的死神。”
追汐本不想喝酒，但无奈之下，也只能抿下几口。
柴嵩撕下一块羊肉给追汐，自己也大口大口地吃起肉来。
喝完酒后，他感到一阵虚脱，本来就脱水的他，变得更加吃力了。
他直接趴倒在地——
“嵩哥！”追汐见状，马上把他扶了起来，拿起身边一位士兵的水，就往他的嘴里灌去。
“你这小妞！”士兵刚想抽起长鞭，却被年长士兵拦下了。
年长士兵道：“免得他死了，我们也不好交代。”
过了片刻，柴嵩感到好了些许，继续吃起肉来。
此刻的他，简直如同丧家之犬，狼狈不堪，脸上长满了胡渣，不见当日风采，没人会认出，这居然是昔日那位长安城中意气风发的世家子弟，那位常年在后山太一阁中清心修道的少年郎。
偶尔几个士兵路过他的身边，“呸呸”几声，往他的身上吐去几口痰液，可柴嵩却视若无睹，一直在认真吃肉。
这时，一个骑兵八百里来报：“报、报、急报......”
骑兵首领从营帐走了出来，问道：“何事惊慌？”
士兵急忙跪地，抱拳道：“禀报李大都督！南凉君主秃发傉檀进占姑臧，而北凉的沮渠蒙逊率领五万大军亲征，其中有一万铁骑，骑的还是汗血宝马，已经抵达边境酒泉和西海了！”
骑兵首领道：“马上动身，别耽搁了！火速把两人送往敦煌城，好给凉公早做决断！”
说完，众士兵又起身了，三两下收拾了行囊，随后一个接着一个上马——
“嘶嘶......”
身后的士兵们又拿着鞭子赶着戴着镣铐的两人。
柴嵩和追汐被逼无奈，只能跟随他们的骑兵继续西行。
追汐不解，轻声问道：“嵩哥，他们为什么非要把我们带去敦煌？”
柴嵩哼了一声，不屑道：“肯定是北凉和南凉来犯，西凉不敌，想拿我这个所谓的秦国贵人来当人质，借此要挟我秦国的文桓帝派兵来帮助他们......”
然后，柴嵩靠在追汐耳垂边，细语：“当然，他们也以为你是秦国的人，和我一样。”
追汐顿悟。
......
夜里，戌时。
万籁俱寂，眺望天际明月，似一把弯刀，高悬九天，时有乌云笼罩。
一阵西风掠过，顿时风沙四起，城外妖氛滔天，令人窒息。
这群人骑着骏马，赶着奴隶。
倚天长望，硝烟、枯木，乱石、寒芒，远方寥落高大的玉门关若隐若现，仿佛快被黑暗荡平。
不远处，敦煌，一座偌大的城池就这样盘在荒凉的戈壁之上。
穿过玉门关后，他们终于来到了敦煌城下。
周围充斥着沙石鸣叫的声音。
城门打开了，柴嵩也得以见到敦煌城的真面目。
这里和长安城完全不一样，却也是灯火通明，只是别具一番魅力，颇有塞外江南的感觉。
偶尔见到城里会有一群人围着篝火，载歌载舞，一股西域风格。
“这里，和我的故乡有点像......”追汐女子蓦地开口道。
“你的故乡......应该不会在西域吧？”柴嵩问道。
追汐不回答。
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