当铺老板被陆怀瑾这突然的举动吓得浑身一颤。
他忙不迭地说道：“回大人，那男人看着像是个村野莽夫，穿着朴素，怎么看都不像是能有这般精致首饰的人。”
“当时小人心里就犯嘀咕，猜测这铃铛说不定是赃物，所以才……才压了他的价格，只给了他三十两银子……”
他的声音越来越小，自己也知道这三十两给得实在太少，他恨不得找个地缝钻进去。
“三十两？你竟然觉得本官亲手做的铃铛，只值三十两？”
当铺老板吓得脸色惨白，“大人饶命，小人一时财迷心窍，猪油蒙了心，这才做出这等糊涂事，求大人原谅啊！”
“给我找到那个当铃铛之人，以此将功补过，否则，我定要你这条命。”
掌柜的被吓得瘫软倒地，连声求饶，“大人饶命啊！”
可他被陆怀瑾眼神吓得噤若寒蝉，再也不敢多说一个字。
突然间，当铺老板像是想起了什么，急忙说道：“大人，小人想起来了！”
“说！”
“他是外乡人，来镇上替他母亲看诊的。”
……
长亭很快找到了那几日接待外乡老妇人看诊的医馆。
经过一番盘问，长亭已经锁定，那日的确有一对母子前来看病。
但是他们究竟是哪里人，大夫也不确定。
因为附近村子的口音都很相似。
线索似乎就这样断了。
就在长亭满心失望，准备告辞离开时，他的余光瞥见一个熟悉的身影。
那人正站在角落里，傻呵呵地咧开嘴，对着长亭笑，口水顺着嘴角流下。
长亭微微一怔，仔细打量了一番，试探性地问道：“你是静海县的阿牛？”
阿牛听到自己的名字，眼睛一亮，重重地点了点头，嘴里含糊不清地应着。
“大人认识这人？”
长亭没有立刻回答，而是紧盯着阿牛，问道：“他怎么会变成这样？”
大夫叹了口气道，“小人是在河里将他救起的。当时他整个人昏迷不醒，脑袋受了重伤，醒来后就变成如今这副痴痴傻傻的模样。
不过好在，他身子骨还算硬朗，力气很大，平日里能帮着医馆干些搬搬抬抬的体力活。”
长亭走近他，在他面前晃了晃手。
阿牛像是受到了惊吓，顿时瞪大眼睛，惊慌道：“我不是故意推你娘的，你别杀我！”
“果然痴傻。”
正当长亭准备转身离开时，阿牛又突然开口，含糊不清地嘟囔着：“你后院的女子，嘿嘿嘿，一百两。”
阿牛继续胡言乱语这些话。
长亭一怔，猛地停下脚步。
他迅速转身，紧紧盯着阿牛，追问道：“你再说一遍？什么女子？什么一百两？”
可是阿牛却不搭理她，只是一个劲的傻笑。他的双眼涣散，对长亭的询问毫无反应。
长亭有个大胆的猜测。
“大夫，你仔细回忆一下，那日带母亲来看诊的外乡人，是不是差不多这般高，皮肤黝黑？”
大夫思索着，“好像是。”
长亭一瞬间，灵光在脑海中轰然炸开！
他想起来了！
“原来是他！”
他赶紧回县衙找陆怀瑾禀报。
“大人，属下想起来了！那日，属下见到静海县的阿风带着他娘来看病！”
陆怀瑾手中的毛笔猛地一顿，墨汁在纸上晕染出一片乌黑。
“是他？”
陆怀瑾脑海中迅速浮现出阿风的模样，回想起与之接触时对方的一举一动，一言一行。
瞬间，他恍然大悟，所有的线索在这一刻串联成完整的脉络。
他怎么就没早点察觉呢？
陆怀瑾越想越气，胸腔中似有一团火，将他的理智一点点吞噬。
他猛地一拍桌子，冷哼道：“什么青县，什么芸娘，这小子可真是胆大包天，竟敢把我耍得团团转！
我竟被他这拙劣的把戏玩弄于股掌之间，着实可笑！”
他的胸膛剧烈起伏，“立刻将他和他那个病重的老母亲一同抓回来，给我严加审问！”
*
阿风正和风母在田里干活，却被一群官兵给包围。
县衙内，气氛压抑得让人喘不过气来。
阿风被押到陆怀瑾面前，他跪在地上，低垂着头，佯装镇定，继续装傻充愣。
“大人，小人所犯何事？为何要将小人带到此处？”
陆怀瑾嘴角含笑，目光却冰冷。
阿风看着觉得浑身刺骨。
“阿风？是吧。”陆怀瑾开口，声音低沉。
“是小人……”阿风低声应道，头垂得更低了，不敢直视陆怀瑾那锐利的目光。
“我有笔账要和你好好算算。”
阿风眉头紧蹙，心中一沉，隐约猜测自己与苏杳的事情已然败露。
他知道再挣扎也无济于事，索性心一横，抬起头。
“大人，你是那高高在上的明月，光芒万丈，何必为难一个女子。求您大发慈悲，放苏杳一条生路吧。”
陆怀瑾眸子眯起来，冷冷地盯着阿风。
“苏杳？你倒是与她熟络，竟然直呼其名。”
“她是好人，大人不该强迫她。”
“我强迫她？”陆怀瑾冷笑一声。
“若非如此，她一个弱女子为何要远走他乡？”
陆怀瑾冷眼看着那人，像看一具尸体。
“我与她之间的事，与你何干？怎么？你喜欢她？”
他耳尖发红，结结巴巴地说道：“我……我……我只是看她可怜，相识一场，想帮她……”
陆怀瑾看着阿风这副模样，突然笑了起来。
他的态度让阿风看不懂，但那压迫的气势却让人不寒而栗。
“你会那么好心？你敢说对她没有动过半分心思？”
“小人……只是……”
“做男人，要敢作敢当。我查过你，你这些年干了不少事，桩桩件件，足可以让你下半辈子都在牢里蹲着。”
“我……”阿风刚要开口，却被陆怀瑾打断。
“她如今人呢？你告诉我，我可以既往不咎，我可以免你从前的那些事情。”
“小人真的不知道……”
陆怀瑾试探道：“她走了？何时走的？去哪里？”
阿风摇头。
“南方？”
阿风瞪大双眼看向他。
“看来是答对了。”
“大人，求你放过她吧，她多向往自由啊！”
陆怀瑾嗤之以鼻。
“不知悔改的东西。你说，用你和你母亲的命来做饵，你猜她会不会上钩？”
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