长亭闻声回头，见是陆怀瑾，连忙收敛笑意：“属下见过大人。”
陆怀瑾摆了摆手，目光扫过回廊尽头，哪里还有春桃的身影，便了然地看向长亭。
“春桃那边你不用急，夫人心里有数，会替你们安排妥当的，安心等着就好。”
长亭连忙道谢：“谢大人关心，属下……属下只是有些紧张。”
“紧张什么？你对春桃的心意，府里人都看在眼里，她心里也有你，不过是姑娘家脸皮薄，需要些时间罢了。”
长亭点点头，脸上的红晕还未褪去，却也放松了不少。
“别光顾着想这些儿女情长，我让你办的事，怎么样了？”
“大人，我们去的时候，人……已经不见了。”
“我不希望再一个‘翠莲’出现在她面前。”
“属下明白！”
“下去吧。继续盯着，有任何消息立刻回报。”陆怀瑾挥了挥手。
可长亭却没动，依旧垂手站在原地，似乎还有话要说。
长亭斟酌着开口：“老夫人生辰宴，小公子那边……是否要让他回府？”
“让他回来。老夫人最疼他，生辰宴没有他在身边，老人家心里会不开心的。你去赵将军那里传话，就说我的吩咐，让他明日就回府，回来后先去给老夫人请安。”
“是，属下这就去办。”长亭躬身应道。
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翌日，苏杳要去给陆老太太请安，刚走进院子，就听到屋子里头传来阵阵说笑，比往日热闹了不少。
守在门口的张嬷嬷见她来，连忙笑着迎上前：“夫人来了！”
说着便掀开门帘，高声向屋内通报。
屋内的笑声瞬间停了停，众人纷纷抬起头，目光落在走进来的苏杳身上。
“阿杳你慢点走。肚子都这么显怀了，可别着急。”陆母忙提醒道。
春桃小心地搀扶着苏杳，待她走到屋中，她才看清是陆初尧回来了。
他穿着一身青色长衫，皮肤比从前更黑了一些。
陆初尧见苏杳进来，也立刻站起身，顺手将身边的椅子往外挪了挪，笑着招呼：“阿杳，这里坐，这椅子垫了软垫，坐着舒服些。”
这一声阿杳的称呼，让屋内的气氛微微顿了顿。陆母和老太太互看一眼，可都没有说什么。
苏杳笑着摇了摇手，“我就坐这里，你自己坐吧。小公子今日怎么回来了？”
“是爹给我告的假，让我回府陪老祖宗过寿。”
陆初尧重新坐下，拿起桌上的茶盏喝了一口。
“回来多久？”
“能待七日，等祖母生辰过完，我就得回军营去了。”
陆老太太心疼道：“怀瑾也真是的，从前让你去军营历练，可你都去了好多年了，怎么现在还要你带兵？就不能在宫里某个闲职吗？”
陆初尧笑着说：“爹爹是为了我好，我现在还年轻，是该多历练历练。才能长本事，将来才能帮着爹分担，也才能护着咱们陆家。若是一直待在京城里享清闲，那才是真的没出息呢。”
苏杳看着陆初尧，如今的他倒是懂事不少。
陆初尧突然转头，目光直直地看向苏杳。
四目相对，苏杳心里微微一慌，连忙移开目光。
她假装去看桌上的点心，耳尖却悄悄泛起了红晕。
陆初尧很快收回了目光，拿起桌上的棋子，笑着对陆母说：“祖母，您看，这局您又输了。方才我就跟您说，您这步棋走得太急，现在被我困住了吧？”
陆母低头一看棋盘，果然自己的棋子被围得水泄不通。
她忍不住笑着点了点陆初尧的额头：“你这孩子……罢了罢了，我老了，下不过你们年轻人了。”
“祖母哪里老了，是孙儿这些日子跟着子川兄学了棋艺，才稍微长进了些。”
“苏子川？”
陆母愣了愣，随即恍然点头。
“他从前棋艺就出了名的了得。他小的时候跟着父亲入宫赴宴，还跟先帝对过棋，先帝当时都夸他是个下棋的好苗子呢。”
陆母突然看向苏杳：“阿杳，你来试试呢？你兄长棋艺了得，你定是也不差的。”
苏杳笑了笑，“母亲说笑了，我跟兄长可不一样，我性子笨，下棋总是没章法。”
“快来快来，别谦虚了，杀杀这小子的威风。”
“这……”苏杳还有些犹豫。
“哎呀，快来嘛，就下一局，输了也不打紧。”
陆母将自己的位置让了出来，苏杳坐下：“你坐我这里，我在旁边看着。”
苏杳只好在棋盘前坐下，拿起一颗白棋，轻轻落在棋盘上。
陆初尧见状，也收敛了几分笑意，认真起来，执起黑棋，落在了白棋旁侧。
开局便透着几分凌厉。
没过多久，陆初尧就瞅准机会，吃掉了苏杳一颗关键的白棋。
他抬头想跟苏杳说话，却在看到她正在认真思考。睫毛纤长，鼻尖秀气，一如从前。
思绪飘远，陆初尧一时失了神，手里的棋子也走错了。
苏杳低头盯着棋盘，见到这样的失误，心中窃喜，白棋落下，竟反吃掉了他的黑棋。
还巧妙地困住了他的一片棋子。
“小公子，再走神不专心，这局可就要输了。”
陆初尧想看棋盘，却看见她葱白似的手指，一时间晃了神。
“小公子？该你了。”
陆初尧回过神，才发现自己竟落了下风。
他有些不好意思地挠了挠头，耳尖微微泛红，“看来我还是技不如人。”
“现在才扯平呢，你吃我一颗，我吃你一颗，论输赢，还太早了吧。”苏杳轻声说道。
陆初尧笑了笑，又去拿黑子，手指在棋盘上顿了顿，才缓缓落下：“也是，那接下来，我可就不留情面了。”
就这么下了半个时辰，许是陆初尧有意让着她，棋盘上黑白棋子犬牙交错，竟一时难分高下。
“我输了。”陆初尧放下棋子笑着认输。
陆母看了看棋盘，“这棋盘上还没到定局的地步，怎么就输了？”
陆初尧指着棋盘上被围住的一片黑子，语气坦然，“已经是死局了。我再怎么走，也没办法赢她，这便是输了……”
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