翌日午后，银川的日头正烈，柏油路面被晒得发烫。艾时四人换了身利落的便装，王勇特意往腰里缠了圈厚帆布带——说是防磕碰，实则藏着把磨得锃亮的折叠工兵铲。张老二拎着个黑色皮包，里面装着几件最具代表性的陪葬品残件，权当“样品”。
“逸云轩那地方我去过，在老巷子深处，前后三条岔路，进得去未必好出来。”张老二坐在副驾，手指在手机地图上划着，“我让三个兄弟提前去了，两个守巷口，一个在茶楼后墙的老槐树上盯着，有动静会用暗号打过来。”
王勇在后座摩拳擦掌：“最好别出幺蛾子，不然我这铲子可不认人。”
艾时握着方向盘，目视前方：“少废话，记住规矩，我没发话谁也不准动。马五爷能在道上混这么久，不是靠吓唬人吃饭的，咱们是来谈生意，不是来结仇。”
阿冰补了句：“样品别轻易拿出来，先探他口风。上次‘暗影盟’的事还没过去，保不齐他跟那边有牵扯。”
车子拐进老巷，青石板路凹凸不平，两侧是斑驳的砖瓦房，墙头上爬满牵牛花。逸云轩的幌子在树荫里晃悠，黑底金字，看着有些年头了。门口站着个穿对襟褂子的伙计，见他们下车，眼神在几人身上溜了一圈，笑着迎上来：“是艾先生吧？刘哥在楼上雅间等着呢。”
上了二楼，木质楼梯吱呀作响。雅间门虚掩着，刘哥正坐在靠窗的位置喝茶，见他们进来，连忙起身：“艾老弟，可算来了，快坐快坐。”他身后站着两个精壮汉子，眼神警惕，一看就是练家子。
艾时扫了眼房间，陈设简单，一张八仙桌，四把太师椅，墙角摆着个旧博古架，上面放着几件看着不怎么值钱的瓷器。“刘哥费心了，让你等这么久。”
“客气啥，”刘哥招呼他们坐下，伙计端来新茶，“五爷临时有点事，让我先在这儿候着，他过会儿就到。”
王勇端起茶杯抿了口，烫得龇牙咧嘴：“刘哥，咱明人不说暗话，马五爷到底啥意思？真想要那批货，就痛快点，别磨磨蹭蹭的。”
刘哥笑了笑：“王老弟急脾气。不瞒你们说，五爷对楼兰的东西是真上心，但他这人做事细，总得亲眼瞧瞧才放心。再者说，那么大一笔买卖，总得掂量掂量不是？”
张老二推了推眼镜：“刘哥，货的成色你是知道的，都是实打实的硬通货。价格方面，我们之前跟你提过，低于那个数，免谈。”
“价格好说，”刘哥呷了口茶，“五爷不差钱，但他有个规矩，不见真东西不还价。你们今天带样品了吧？先让我开开眼。”
艾时朝张老二递了个眼色。张老二打开皮包，掏出个巴掌大的青铜小鼎，鼎身刻着细密的云雷纹，边角有些磨损，却更显古拙。“这是墓里出土的祭祀用器，年份绝对够，你瞅瞅。”
刘哥接过小鼎，翻来覆去看了半晌，又用指甲刮了刮鼎底的铜锈，点点头：“不错，是个老物件。就凭这工艺，确实是楼兰王室用的东西。”他把小鼎放回桌上，“等五爷来了，让他亲自掌眼。”
正说着，楼梯传来脚步声，一个穿着中山装的老者走了进来，头发花白，背有点驼，手里拄着根龙头拐杖，看着像个教书先生。身后跟着个三十多岁的男人，西装革履，提着个黑色皮箱。
“五爷来了。”刘哥连忙起身。
老者没说话，径直走到主位坐下，拐杖往地上一顿，笃的一声。那西装男上前一步，沉声说：“我是马五爷的助理，姓赵。我家老板不善言辞，今天的事由我代谈。”
艾时心里了然，这老者怕是马五爷，故意摆谱让助理出面。“赵助理客气，既然是谈生意，那就打开天窗说亮话。我们的货，刘哥应该跟你们提过，都是楼兰古墓里的珍品，数量不少，品相也好。”
赵助理点点头：“刘哥说了大概，但具体有哪些东西，还得列个清单。另外，我们需要验几件关键物件，确认不是仿品。”
“清单可以给你们，”艾时说，“但验真品得换个地方。这茶楼人多眼杂，不方便。”
赵助理看了眼马五爷，老者微微颔首。“可以。验完货，没问题的话，我们现金交易，一手交钱一手交货。”
王勇眼睛一亮：“现金？这么多钱，你们带得动？”
赵助理笑了笑：“王先生放心，我们准备了三个箱子，都是现成的票子。只要货没问题，当场点清。”
张老二皱了皱眉：“这么多现金，交割起来不安全吧？万一走漏风声……”
“这点你们不用担心，”刘哥插话道，“五爷早安排好了，验完货去城郊的仓库，那里有我们的人守着，绝对安全。”
艾时手指在桌沿敲了敲，心里盘算着：仓库是他们之前选好的地点之一，张老二的人已经提前布控，按说没问题。但马五爷这么痛快，反倒让人心里发毛。“可以，但得按我们说的时间和路线走。”
“没问题，”赵助理说，“你们定时间，我们配合。”
马五爷突然咳嗽了两声，赵助理连忙俯身听他说了几句，然后对艾时道：“五爷说，样品他就不看了，信得过刘哥的眼光。但交易前，他要亲自去仓库看一眼货，确认数量和品相。”
“不行！”王勇猛地站起来，“货还没到手就想验全？万一你们耍花样咋办？”
“王老弟稍安勿躁，”刘哥劝道，“五爷就是看看，又不拿，怕啥？再说了，那么多货，你们也不可能都带来，去仓库看不是更方便？”
艾时按住王勇的胳膊，沉声道：“可以让五爷去仓库，但只能带两个人，而且必须在我们的人眼皮子底下看。看完没问题，当场交易，钱货两清。”
赵助理跟马五爷低声说了几句，回头道：“就按艾先生说的办。下午五点，城郊三号仓库，我们准时到。”
马五爷站起身，拄着拐杖往外走，自始至终没说一句话。赵助理跟在后面，临走时回头道：“艾先生，希望咱们合作愉快。”
等人走了，王勇才骂道：“这老东西，摆什么谱！我看他就是故意找茬。”
“管他摆不摆谱，只要钱到位就行。”艾时拿起桌上的小鼎，“刘哥，你跟马五爷打交道久，他这人信誉咋样？”
刘哥叹了口气：“实话说，五爷做事是狠，但信誉还算靠谱。只要他看上的东西，从不赖账。不过，他这人疑心重，你们到时候多留个心眼。”
张老二收拾好皮包：“时哥，我现在就去仓库安排，确保万无一失。”
“去吧，”艾时说，“让兄弟们打起精神，别出岔子。”
下楼时，太阳已经西斜，老巷里的影子拉得老长。张老二直接去了仓库，艾时带着王勇和阿冰回酒店取货。路上，阿冰一直皱着眉：“时哥，我总觉得有点不对劲。马五爷太痛快了，痛快得不像做这种生意的。”
王勇哼了一声：“管他呢，只要给钱，其他的都不重要。”
艾时握着方向盘，眼神凝重：“小心点总没错。阿冰，你联系张峰，让他那边的人也盯紧点，万一‘暗影盟’有动静，能有个照应。”
“我已经发消息给他了。”阿冰说。
回到酒店，他们从地下室的隐蔽隔间里搬出几个大箱子，里面装着精心挑选的陪葬品——玉器、陶器、青铜器皿，每一件都裹着软布，小心放置。王勇搬箱子时不小心撞到墙角，疼得龇牙咧嘴，却舍不得让箱子磕着碰着。
“轻点，这玩意儿比你命值钱。”艾时瞪了他一眼。
“知道知道，”王勇嘟囔着，“这可是咱后半辈子的酒钱。”
五点整，城郊仓库。铁门缓缓拉开，里面亮着几盏昏黄的灯，张老二的人分散在角落，看似随意，实则把守住了所有出口。艾时四人站在中间，身后是堆得整整齐齐的箱子。
没过多久，三辆越野车停在仓库外，赵助理扶着马五爷走进来，身后跟着两个拎着皮箱的保镖。“艾先生，货都在这儿了？”
“都在，”艾时说，“五爷可以验了。”
马五爷没动，赵助理上前打开几个箱子，拿出一件玉璧，对着灯光照了照，又翻看几件青铜器，点点头：“没错，都是真品。数量也跟清单上对得上。”
马五爷咳嗽了两声，赵助理打开皮箱，里面装满了捆好的现金，码得整整齐齐。“艾先生，钱都在这儿，你们点点。”
王勇眼睛都直了，刚想上前，被艾时拦住。“不用点了，马五爷的信誉，我们信得过。”他朝张老二使了个眼色，“把货搬到他们车上。”
张老二的人开始搬箱子，保镖则把现金箱子搬到艾时这边。就在这时，马五爷突然拐杖一顿，赵助理脸色微变：“艾先生，有件事忘了说，五爷希望你们把这批货的来源渠道说清楚。毕竟是古墓出来的东西，我们得知道是哪个墓，免得以后惹上麻烦。”
艾时心里咯噔一下，果然没那么简单。“赵助理，行里的规矩你懂，货一出手，概不透露来源。你们要是信不过，这生意可以不做。”
赵助理还想说什么，马五爷突然摆了摆手，转身往外走。“既然艾先生有顾虑，那就算了。东西我们要了，合作愉快。”
看着越野车消失在夜色里，王勇摸着沉甸甸的现金箱子，笑得合不拢嘴：“时哥，这就成了？也太顺利了吧。”
艾时没说话，看着仓库外漆黑的巷子，总觉得哪里不对劲。张老二走过来：“时哥，货都送走了，钱也验过了，都是真钞。”
“嗯，”艾时点点头，“让兄弟们撤吧，咱们也走。”
回去的路上，阿冰看着窗外掠过的路灯，突然说：“时哥，你觉不觉得，马五爷根本不是为了问来源，他就是想看看咱们的反应？”
艾时握着方向盘，指关节微微发白：“不管他想啥，钱到手了，货出手了，这趟楼兰的活儿，总算结了。”
车窗外，银川的夜风吹过，带着一丝凉意。艾时知道，这行没有真正的结束，一笔生意了了，下一笔还在等着。但此刻，看着身边兴奋的王勇，沉稳的张老二，还有若有所思的阿冰，他突然觉得，或许这样也不错——冒着险，挣着钱，身边有几个能把后背托付的兄弟，就够了。
至于马五爷为啥那么痛快，“暗影盟”会不会善罢甘休，都不重要了。至少现在，箱子里的现金是真的，他们的命还在，这就比啥都强。
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