又过了两个多月，江南的春天快要结束了，桃花凋谢，柳叶也将残败。
这天清晨，隋炀帝正在龙舟上喝酒享乐，忽然看见岸边的柳絮随风飘舞，就像下雪一样。
“皇上，该启程回东京了。”
太监跪在珠帘外小声提醒。
炀帝推开怀里的美女，醉醺醺地说：“急什么？
这江南的春色多美...”
“皇上，”这时宰相宇文述掀开帘子进来，“运河两边的百姓已经跪等了三天，就等着瞻仰您的圣驾呢。”
炀帝这才懒洋洋地起身：“那就出发吧。”
四月末的洛阳城外，彩旗遮天蔽日。
五万禁卫军列队迎接，铠甲在阳光下闪闪发亮。
老百姓跪在道路两旁，连头都不敢抬一下。
“皇上万岁！”
欢呼声震得树梢的新叶子哗哗作响。
炀帝斜靠在龙车上，笑着对宇文述说：“爱卿看这排场，比南巡时还要气派吧？”
宇文述连忙说：“皇上威震天下，自然...”
话还没说完，突然看见太子杨昭的马车飞快地驶来。
车帘一掀，年轻的太子跌跌撞撞地扑到皇帝面前：“儿臣拜见父皇！”
炀帝皱起眉头：“谁准你擅自离开长安的？”
“儿臣想念父皇...”
太子抬起头，却看见父亲怀里搂着新纳的妃子，正在喂他吃葡萄。
宇文述赶紧打圆场：“太子殿下孝心可嘉...”
“孝心？”
炀帝突然把酒杯摔在地上，玻璃碎片四处飞溅，“朕还没死呢！”
太子脸色惨白，趴在地上不敢说话。
路边的柳枝轻轻摇晃，在他朝服上投下斑驳的影子。
当天夜里，东都洛阳灯火通明。
炀帝在新修建的迷楼里大摆宴席，音乐声传遍半个洛阳城。
太子独自跪在宫门外，听着里面的欢声笑语。
侍卫忍不住劝道：“殿下，回去休息吧。”
太子望着宫墙上晃动的灯影，轻声说：“你说...父皇还记得我母亲的样子吗？”
一阵风吹过，屋檐下的铜铃叮当作响。
既然已经没有父亲的关爱，又怎么能指望儿子尽孝呢？
杨昭入见时，炀帝正倚在龙榻上批阅奏章，头也不抬地随口问了几句。
那语气平淡得就像在问今日的天气。
“儿臣参见父皇。”
杨昭恭敬行礼。
炀帝摆了摆手：“免礼。
长安那边可还安稳？”
杨昭刚要细说，炀帝又低头看起了奏折：“既无事，你且退下吧。”
这一退，就是整整一个月。
宫里的太监们都在私下议论，说太子殿下日日往宫门张望，却始终等不到召见的旨意。
这天杨昭终于忍不住了，跪在殿外求见。
炀帝倒是见了，可话没说两句就皱起眉头：“你不在长安监国，总往洛阳跑什么？”
“儿臣只是想尽孝道...”
“胡闹！”
炀帝一拍桌案，“明日就给我回去！”
杨昭踉跄着退出殿外，脸色煞白。
伺候的小太监看得真切，太子的衣领都汗湿了。
这七月天，又闷又热，连知了都懒得叫唤。
“殿下，要不要请太医看看？”
贴身侍卫小声问道。
杨昭摆摆手：“无妨...就是有些头晕。”
谁承想这一晕，就再也没起来。
消息传到宫里时，炀帝正在用膳。
筷子顿了顿，挤出两滴眼泪，转头就吩咐内务府按制办理后事。
“陛下，元德太子的谥号...”
“准了。”
炀帝打断道，“对了，让燕王、越王、代王都袭爵吧。
再把秦王俊的儿子浩也叫来，朕要见他。”
这一连串的安排干净利落，仿佛只是在处理朝政。
就在同一天，楚国公杨素的死讯也传进了宫。
提到杨素，此人在隋朝可谓位极人臣。
可这富贵荣华的背后，却暗藏杀机。
太史夜观天象，见隋分野星象晦暗，便向炀帝进言：“陛下，天象失警，恐有大丧之兆。”
炀帝闻言，眉头一皱，心中盘算。
他素来迷信，又对杨素功高震主早有忌惮，便想出一条毒计。
南巡之际，特意下旨：“杨素劳苦功高，今改封楚公，以示殊荣。”
旁人只道是皇恩浩荡，却不知隋与楚同属一个分野，炀帝这是要将天灾转嫁于杨素身上。
此时的杨素已老病缠身，卧床不起。
其弟杨约四处求医问药，这日领着一位名医入府。
杨素却睁开浑浊的双眼，苦笑道：“阿约，还折腾什么？
我这般年纪，难道还想向阎王爷讨命不成？”
消息传到炀帝耳中，这位君王竟抚掌大笑，对身边近侍道：“这老贼若不死，朕早晚要诛他九族！”
话虽如此，表面功夫却要做足。
杨素死后，炀帝摆出一副痛心疾首的模样：“楚公乃国之柱石，传朕旨意，追赠光禄大夫、太尉公，谥号景武。”
葬礼办得极尽奢华。四十名武士执班剑开道，羽葆鼓吹前后相随，五千石粟麦、五千段赙帛充作丧仪，更有鸿胪卿亲自督办。
街坊百姓见了，纷纷赞叹：“楚公当真生荣死哀。”
只有明眼人才能看出，这浩荡皇恩里，句中有刺。
从前，隋朝被废的太子杨勇有十个儿子，长子杨俨是云昭训生的，曾经被封为长宁郡王。
可是杨勇一被废，杨俨也跟着遭殃。
他的几个弟弟——平原王杨裕、安城王杨筠、安平王杨嶷、襄城王杨恪、高阳王杨该、建安王杨韶、颍川王杨瓘，全都被撤销了爵位，变成了普通老百姓。
云昭训的父亲云定兴因为纵容杨勇胡闹，也被撤职查办，全家人都成了官府的奴隶。
不过这个云定兴确实很会来事儿，隋炀帝即位后，听说他手艺不错，就把他调去东京（洛阳）负责工程建设。
有一天，云定兴正在监督工人们干活，突然看到大臣宇文述的轿子经过。
他眼珠子一转，赶紧凑上去讨好地说：“宇文大人，您这轿子上的金饰可真够气派的！”
宇文述掀开轿帘，不屑地笑道：“云老头，你这马屁拍得不怎么样啊。”
“下官不敢！”
云定兴搓着手说，“就是想起前些日子得到一盒南海珍珠，正想着给大人做顶珍珠帐子......”
三个月后，云定兴真的带着一顶珍珠帐子来献宝。
宇文述摸着闪闪发亮的帐子，眼睛都看直了：“老云啊，以后咱们就是好兄弟了！”
没过几天，宇文述就把云定兴调去负责制造兵器。
这天验收时，宇文述拍着他的肩膀说：“老哥手艺没话说，就是你这官职...”
“大人有什么指教？”
云定兴腰弯得更低了。
宇文述压低声音说：“还不是你那几个外孙碍事？
杨俨他们活着一天，皇上就不安心。”
云定兴脸色一变，马上又堆满笑容：“大人说得对。这些没用的人，早该处理掉了。”
宇文述意味深长地看了他一眼：“老哥果然明白事理。”
看着宇文述走远的背影，云定兴脸上的笑容慢慢消失了。
他紧紧攥着拳头，指甲都掐进了肉里。
真狠啊！
为了自己的前途，连亲外孙的性命都能出卖。
宇文述上奏请求处置杨俨等人。
这老狐狸在朝堂上说一套做一套，心里早就算计好了。
“陛下，长宁王谋反一事证据确凿，若不严惩，恐难以服众啊！”
宇文述眯着眼睛，语气阴冷。
炀帝正忙着喝酒，头也不抬：“爱卿看着办吧。”
当天夜里，一壶毒酒就送到了杨俨府上。
这位曾经的王子跪在地上发抖，酒还没喝，裤子先湿了一片。
“公公...这...这真的是皇上的意思吗？”
杨俨哆嗦着问道。
送酒的太监冷笑：“殿下快些上路吧，您那几个弟弟还等着去边关呢！”
与此同时，襄城王府里乱成一团。
王妃柳氏正在给丈夫收拾行李，她的手指在发抖，却硬是没掉一滴眼泪。
“夫人...”
杨恪抓着妻子的手，“我对不起你。”
柳氏摇摇头，把最后一件棉衣塞进包袱里：“天冷，记得添衣服。”
她突然压低声音，“我打听过了，往西走三百里有座破庙，那里...”
话没说完，官差就在外头催了。
夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看出了诀别。
三个月后，一队官兵追上了流放的队伍。
为首的校尉展开圣旨：“奉皇上口谕...”
杨恪听完大笑：“好啊！
七兄弟一起上路，黄泉路上也不孤单！”
他接过白绫时，突然想起妻子最后那个眼神。
果然，那晚柳氏就收到了丈夫的死讯。
“夫人节哀。”
来报信的差役低着头，“王爷的灵柩三日后到。”
柳氏对着镜子仔细梳妆，自言自语道：“我说过的，绝不独活。”
灵柩到的那天，全城百姓都来看热闹。
只见柳氏一身素白，像片雪花似的飘到棺材前。
她摸着棺材板轻声道：“你这木头疙瘩，在下面等着我。”
转头对官员说：“劳烦大人回去禀报，就说杨家的媳妇，从来不说假话。”
绳索套上脖子的瞬间，柳氏忽然笑了。
她想起新婚那天，杨恪也是这样红着脸给她系衣带的。
至于杨勇生下的两个儿子？
嗨，谁还记得他们啊。
大概被扔在哪个穷乡僻壤，像野草似的自生自灭了吧。
这世道，活着有时候比死了还难受呢。
且说那突厥启民可汗，自从迁居碛口后，收拢了达头可汗的旧部。
这启民可汗倒是个念旧的人，一直记着隋朝当年的恩情，年年都派人来朝贡。
大业二年的冬天，启民可汗又上表请求亲自入朝觐见。
隋炀帝杨广一看，这可是个炫耀国威的好机会啊！
他当即就动了心思，要把这次朝见办得风风光光。
“裴爱卿，”炀帝召来太常少卿裴蕴，“朕要让这些胡人开开眼界。
你去把天下精通乐舞的子弟都征集来，就是寻常百姓家有懂音律的，也都给朕招来！”
裴蕴领了圣旨，忙不迭地张罗起来。
很快，东京城里就聚集了四方杂耍艺人。
八音六律自不必说，更稀罕的是那些鱼跃龙山的杂技，怎么新奇怎么来，怎么花哨怎么演。
这天，西苑精翠池畔张灯结彩。
艺人们排练多日的节目终于要亮相了。
“陛下快看！”
一个宦官指着池面惊呼。
只见一只舍利兽率先跳了出来，溅起的水花把道路都打湿了。
紧接着，鼋鼍鱼鳖纷纷浮出水面，在池边排成一列。
萧皇后看得目不转睛：“这些鱼儿倒是听话。”
正说着，一条鲸鱼突然喷出水雾，遮天蔽日。
众人正惊讶间，那水雾中突然现出一条黄龙，足有七八尺长，在空中蜿蜒盘旋。
“妙啊！”
炀帝拍掌大笑，“这才配得上我大隋的威仪！”
那黄龙在空中翻腾片刻，忽地又隐入水雾之中。
池畔的胡人们都看呆了，一个个张大了嘴巴说不出话来。
没过多久，就瞧见有两个人戴着斗笠，斗笠上各站着一个人。
那两人身轻如燕，舞姿曼妙，猛地一下就腾跃起来，左右换了位置。
这场景，看得人眼睛都直了。
“哎呀，这可真是太厉害了！”
炀帝忍不住惊叹出声。
紧接着，更神奇的还在后头。
有神鳌背负着大山的奇景，还有幻人喷火的绝技，千变万化，那神妙的程度，简直没法用言语形容。
“这技艺，当真是世间罕见呐！”
炀帝边看边赞，转头就对身边人下令，“去，传朕旨意，让京兆、河南两尹赶紧给这些伎人赶制锦衣。”
手下人领命而去。
没几天，两京的彩缎就被搜刮得一干二净。
炀帝兴致极高。
不仅如此，他还亲自写了不少艳美的诗篇。
他把乐正白明达叫来，说道：“白爱卿，你按朕这些诗篇，凑造些新声出来。”
白明达赶忙回道：“陛下放心，臣定当尽力而为。”
没过多久，新声就出来了，那曲调婉转，声音极其哀艳动人。
在这热闹的氛围里，炀帝又有了新动作。
他特地下令建立进士科。
他对手下说：“以后选拔人才，只要诗歌写得纤巧冶艳的，就把他们选进来。”
故相高珽已经闲居多年了。
也不知道隋炀帝心里打的什么主意，偏偏把高珽召回来，让他做太常卿。
这人啊，有时候命运就是这么奇怪，好像高珽命中注定要有砍头的一劫。
高珽这人呢，有自己的想法。
他不赞成搞那些散乐。
他专门上奏说：“干事情不能舍本逐末，搞这些散乐，对国家的治理可没好处。”
可隋炀帝哪能听他的呀。
隋炀帝心里还记着以前的旧恨呢。
高珽私下跟太常丞李懿说：“以前周天元就因为太喜欢那些玩乐的东西，最后国家都亡了。
这教训就在眼前，咱可不能学他啊。”
唉，他怎么就不想想自己母亲以前的话呢。
这话不知道怎么就传到了隋炀帝耳朵里，隋炀帝心里对他更不满了。
不过呢，隋炀帝当时也没发作，想着以后再收拾他。
到了大业三年，启民可汗来给隋炀帝贺新年。
隋炀帝下令，把各种文物都摆出来，宫廷内外吹吹打打，热闹得很。
启民可汗进宫拜见隋炀帝，隋炀帝让他坐在旁边。
启民可汗眼睛到处看，看到汉朝官员的那些威严的样子，心里很是羡慕。
不过他当时没敢提什么要求。
等回到客馆，启民可汗就写了个表文，请求也能穿上汉朝的冠带。
隋炀帝一开始没答应。
启民可汗又上了一次表文，隋炀帝这才同意他换衣服。
隋炀帝跟尚书牛弘说：“你看现在咱们的衣冠制度这么完备，连单于都愿意解开辫子，换上咱们的衣服，这难道不是从古到今少有的盛世吗？”
牛弘赶紧点头，一个劲儿地说这是大好事。
隋炀帝又说：“这也多亏了你们这些大臣啊。”
说完，就让侍臣拿出一百匹帛，赏给牛弘。牛弘赶紧谢恩退下。
启民可汗在这儿住了好几天，隋炀帝又是摆宴席，又是赏赐，对他很是优厚。
启民可汗要走的时候，请求隋炀帝到北方去巡视。
这正合隋炀帝的心意，隋炀帝马上就答应了。
启民可汗这才离开。
欲知后事如何，且待下一章分解。
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