张紫阳的故事还没讲完，精彩的还在后头。他接着说道：“我们这位李汉生先辈，平日里嗜酒如命。整日醉生梦死间，却也练就了一项超人本领。不管何种酒，只要拿到他身边，他只需提鼻一闻，再浅尝一口，便能知晓这酒的出处。无论是中国的佳酿，还是外国的美酒，都难不倒他。”
有一回，朝廷来了个外国洋人品酒师。此人带着自家的酒，在皇上面前大肆炫耀：“你们中国的酒，没什么拿得出手的，和我们的酒相比，差太远了！”说罢，还当场在朝臣们面前显摆起来。
皇上对自家酒的水准心里没底，便问在场大臣，有没有像样的酒拿出来，让这洋人也尝一尝。大臣们面面相觑，谁也拿不出主意。关键时刻，有人想起了李汉生，于是赶紧派人去请他。
李汉生来了，见到这个国外品酒师后，打心底里没把他放在眼里，心想：你一个外国人，能懂什么酒？
可接下来发生的事，却让他大为震惊。外国人拿出本国的酒，让李汉生闻闻尝尝。李汉生一嗅，那酒香气浓郁，前所未闻。喝了一小口，更是觉得整个人飘飘欲仙。
他不禁问那外国品酒师：”这是什么酒？”外国人满脸自豪地说：“这是我们国家酿造的极品酒。”李汉生手头也有几种自认为不错的酒，可这么一品尝，顿时觉得拿不出手了。
那品酒师还挑衅道：“你们不了解我们国家的酒，可我对你们中国的酒却了如指掌。中国的酒有几十种，每一种我都品尝过，论成色，都和我们的酒差得远。不管你们拿出哪种酒，我都能说出它的出处和酿造工艺。”
李汉生一听，心里不服气了。心想：辨别酒的出处和工艺，我本就擅长，整天喝酒的我，就连外国酒也能品出个一二。你一个外国人，竟说对中国酒都了解，简直是吹牛。确实，你们的酒好喝，这点毋庸置疑，但要说对中国酒了如指掌，我可不信。
随后，李汉生就让手下弄来了几十种中国酒，让这品酒师一一品尝，还要他报出每一种酒的出处和酿造工艺。结果，品酒师当着满朝臣子和皇上的面，把这些酒的出处和工艺，分别写在了每个酒瓶上。李汉生仔细检测之后，发现竟毫无差错，惊得冷汗直冒。
品酒师哈哈大笑道：“这下你们知道了吧，我们国家的酒，可不像你们想象的那么简单。我们的酒综合了所有酒的特点酿造而成，所以你们所有的酒加在一起，都抵不上我们一种酒名贵。”
皇上一听，泱泱大国，竟拿不出一种酒能与之抗衡，顿觉颜面扫地，脸上无光，甩袖子就离开了。
李汉生作为掌管贡酒的宦官，觉得自己有辱使命。他心里清楚，这个外国品酒师就是故意来羞辱大清朝的，这让他实在难以接受。
从那以后，李汉生就开始研究，为什么人家的酒味道如此独特，中国的酒和他们的酒到底差在哪里？他每日思索此事，潜心研究酒的各种味道。可不管怎么研究，都觉得自家的酒和对方的存在一定差异。
为了搞清楚对方酒的味道奥妙，这位老祖宗竟做出了一个惊人之举——刺瞎了自己的眼睛。他想把所有的触感都集中在味觉和嗅觉上，以便更透彻地分析每一种酒的奥妙与缺陷。
他大量品尝研究了这个国家带来的酒，细细品味它们的特点。同时，结合自己对中国酒的了解，将所有酒的优点汇聚在一起，深入分析酒的酿造过程和各种工艺。
历经多年心血，终于有一天，他在自己的小作坊里，酿造出了一种独属于他的酒。这种酒融合了他的人生体验，甚至把他对雪品的思念之情，也融入其中。
酒一出炉，异香扑鼻，在场的人都惊呆了。每个人品尝之后，都激动得流下眼泪。他们说，品尝这酒时，感受到了和爱人相拥相泣的情怀，仿佛把自己的心和肺都掏出来了一般。
那个品酒师第二次来到中国时，李汉生派人把这种新酒拿去让他品尝。品酒师闻到香气后，酒还没送到唇边，就哭了。他跪在地上，虔诚地膜拜这种酒，说道：“我一辈子追求的境界，居然没有做到。这就是我们品酒师和酿造师追求的最高境界啊！”
李汉生听到这话，心里总算得到了满足。他觉得自己虽身为残疾人、被阉割之人，却实现了人生价值。后来，他把自己酿造酒和品酒的体验写成了一本书，名叫《酒经》。更重要的是，他把这种酒的独特秘方也记录并保存了下来。
提到酒的秘方，梁红英眼前一亮，她似乎悟到了什么。这酒的秘方，会不会跟曹家的酒有关系呢？这些年，多少人都在围着曹家酒的秘方下功夫。难不成，曹家酒和这个李汉生真有渊源？
带着这个疑问，她向张紫阳问道：“紫阳大哥，你所说的这位李老先生留下的秘方，真的流传到了曹家吗？”
张紫阳微笑着说：“你猜得或许是，也或许不是。我也是听我们那位盲人村长说的。这位李汉生老前辈，去世前写了一封长信，托人转交给本村的后辈，讲述了自己对酒的研究成果，还告知他们酒的秘方传给了，当时供应皇家酒的两个酿酒世家。可他没明确说秘方到底传给了谁。人们推测，当时给皇宫贡酒的，一个是省城的梁家，一个是卧龙镇的曹家，这两家最有名，酒也最有特色。尤其是曹家，后来独树一帜，把其他酒都远远甩在了身后，就更让人联想到，是不是李老先生的秘方被曹家得到了。但李老先生在信里提到最多的是梁家，对梁家情感深厚，按道理说，传给梁家的可能性最大。可梁家的酒却越做越差，没了特色，原本和曹家酒在同一水平，到后来却远远比不上曹家酒了。”
“我也是听村长说，好在那本《酒经》一直留在李汉生身边，随他的遗体一起带回了李家村。之后是怎么处置的，这都是秘密，我不常住在村子里，知道得也不多。至于你问的李村长为什么这么憎恨曹家，其中缘由我也不是特别清楚。但有一点我很明白，曹老爷这个人很正直，人品绝对经得起考验。我和他相处这段时间，知道他做事光明正大。他和李汉生老先生不是一个时代的人，酒的酿造工艺是本族先辈传给他的，就连他自己，对过往的这些事情也未必了解。”
梁红英听后，觉得张紫阳分析得很对。父亲不可能做出伤天害理的事，也不可能侵占李家的秘方。曹家酒能有如今的成就，自然有它独到之处。那个盲人村长，可能是误会曹家了。
梁红英打心眼里有一种冲动，她想着以后有机会，一定要给这个盲人村长解释清楚：“你不要以为你们李家出了这么一个有名的人物，就觉得是我们曹家占了你们的便宜、沾了你们的光。我们曹家酿酒这么多年，难道就不会积累一点经验吗？”
同时，她也对提到的梁家起了疑惑。省城有几个梁家呢？母亲的娘家也是酿造酒的传统世家，莫非指的就是他们？一时半会儿，梁红英还想不明白。估计问张紫阳，他也不清楚。能从张紫阳这儿得知这些信息，对梁红英来说，已经很满足了。
夜色渐深，四周静谧。张紫阳看向梁红英，认真说道：“红英，我的使命也算完成了。曹家的酒夺得了桂冠，不久前我已经放飞信鸽，把完成任务的消息传回营地。如今你们没什么风险了，我也该回去了。日本侵略军正在北方大肆骚扰，部队上正缺人手。报效祖国是我的理想，保卫人民是我的信念，我得赶紧回去尽一份力。”
梁红英听闻张紫阳要走，心里满是不舍。这些日子，张紫阳全力帮助曹家、帮助自己，她满心感激。此刻，她眼眶微微泛红，眼中满是眷恋，却又实在想不出什么理由挽留。毕竟张紫阳有正事在身，儿女私情哪能绊住他呢。
张紫阳看出了梁红英的不舍，轻声笑了笑，温和地说：“红英，早点休息吧。要是当着曹小姐的面，我还真不敢这么叫你。你的身份可太复杂了，一会儿是梁红英，一会儿扮成石达开，现在又成了英子，成了石达开的妹妹。以后可得多注意身份转换。总有一天你要回去面对曹大小姐，到时候曹家的人要是认出你是梁红英，你要怎么向曹小姐解释呢？你们俩能不能融洽相处，还是个未知数。这一路上，我都能看出曹小姐看你的目光里带着点戒心。她对你，既有感激，又有妒忌。红英，我劝你，必要的时候该离开就离开，曹家这潭浑水，不好趟。”
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