周桐这一觉睡得格外香甜，被窝温暖如春，若非半夜迷迷糊糊间不知被某个睡相不佳的家伙翻身时踹了两脚肋部，几乎堪称完美。
醒来时，窗外并非连日来的阴沉，虽然听着风声不小，但透过窗纸渗入的天光颇为明亮。
久违的晴日，正适合晒太阳。周桐心里立刻有了盘算：搬把舒适的躺椅，寻个背风的角落，舒舒服服地窝进去，什么事都不干。泡上一壶热茶，再备几碟精致的糕点……
啧啧，这小日子，才叫滋润。
他兴致勃勃地开始张罗，喊上小桃他们，一起搬桌子、挪椅子，在院内一处既能晒到太阳又能避开直吹寒风的廊檐下布置好。
茶水沏上，点心摆好，正当几人准备享受这难得的闲适时光时，朱军小跑着过来通报：“小说书，五殿下来了。”
周桐只得起身前去迎接。沈递就站在前院门口，见他出来，笑着摆手：
“小师叔，我就不进去啦，过会儿还有事呢。”
他顿了顿，正色道，“我是来传父皇口谕的。父皇说了，关于蜂窝煤及后续一应事务，着户部侍郎和珅全力协助你，工部尚书苏勤也会从旁协调。正式的圣旨稍后便会下达。”
他凑近了些，压低声音，带着点与有荣焉的意味：
“父皇还特意说了，他很看好小师叔你，对你寄予厚望，很是期待呢！”
周桐脸上刚因阳光而浮现的惬意瞬间垮掉，取而代之的是一种即将被工作支配的麻木。
他长长叹了口气：“哎……真不想干活啊。”
沈递笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀：“原本我还想拉小师叔你来帮我看看琉璃作坊的，不过想想还是算了，您这能者多劳，我过会还是来找老师想想办法吧！”
说完，他便带着随从风风火火地离开了。
看着沈递远去的背影，周桐那点晒太阳的闲情逸致彻底烟消云散。
他蔫头耷脑地回到廊下，只见小桃正毫无形象地抓着糕点往嘴里塞，徐巧则安静地坐在一旁做着刺绣，阳光洒在她身上，静谧而美好。
“哎……”
周桐又叹了口气，“真羡慕你们啊，不用干活。我马上又得跑出去了。”
小桃闻言，立刻把嘴里的食物咽下去，马屁拍得震天响：
“能者多劳嘛，少爷！这说明陛下慧眼识珠，知道少爷您本事大！”
周桐没好气地白了她一眼：
“你小子也别光顾着吃，看看这地上，还有那边，东西搬得乱七八糟，赶紧去收拾收拾！”
小桃立马举起手里咬了一半的糕点，含糊不清地嚷道：
“已经打扫好啦！呐！小菊！这边，这边再加把椅子！”
周桐顺着她的目光看去，只见小菊正费力地搬着一把沉重的太师椅过来。他疑惑：“还有一个呢？”指的是小荷。
小桃嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊道：
“不是去给欧阳大人按摩了嘛？”
周桐“哦”了一声，想起来了。小菊把椅子放好，擦了擦额角的细汗，乖巧地说：
“那个我去把小荷的那把也搬过来吧，她等会儿估计也要过来晒太阳。”说完，又转身走了。
这时，老王也乐呵呵地踱步过来，对着正在摆放棋盘的小十三喊道：
“十三啊，快去把咱们那副棋子和木棋盘拿来！今儿天好，老夫要跟你再大战三百回合！”
小十三应了一声，却没动，看向周桐。
周桐看着眼前这景象：
小桃忙着吃，徐巧专注刺绣，老王惦记下棋，小菊跑来跑去搬椅子……
合着就他一个人被晾在一边，即将为公务奔波。他无奈地摆摆手：
“算了算了，我出去了。”
小十三立刻起身：“少爷，我陪你一起。”
老王连忙拉住小十三的衣袖：“哎哎，十三，少爷他出去办事，自有分寸，你跟着干嘛？留下来陪老夫下棋！”
小十三态度坚决，一板一眼地回答：
“老爷吩咐过的，时刻要跟在少爷左右，保护少爷安全。”
老王瞅了瞅四周，都是自家人，便压低声音，带着点神秘兮兮的语气说道：
“哎呀，你这孩子，死脑筋！我跟你讲，那暗卫——”
他伸出手指，在眼前晃了晃，
“可不是吃素的，天天轮班盯着咱家少爷呢，十二个时辰不间断！
东南角屋顶阴影里猫着一个，西北边那棵老槐树杈上还蹲着一个，喏，就那边墙头，刚才还有片瓦轻微响了一下，估摸着是换岗或者调整姿势。
气息绵长，身形几乎与背景融为一体，绝对是顶尖的好手！咱们家少爷现在啊，可金贵着呢，安全得很！”
周桐：“……”
合着别人盯着就能放心了呗？
他忍不住插嘴，“人家那两位……天天跟着我跑来跑去，也挺辛苦的。”
老王立刻纠正，带着点炫耀自己观察力强的得意：
“不是两位，是四个！还有两个在更暗处策应呢，当时我起夜，眼神好，瞥见点动静，那藏匿的功夫，啧啧，绝对是军中斥候或者内卫高手的路数！”
小十三依然固执：“就算这样，我也要跟着。老爷的命令……”
周桐指了指旁边已经又在挑拣下一块糕点的小桃，对小十三说：
“你看那个，心多大！以前我出门她也寸步不离，现在呢？都快在点心盘子里扎根了！再这么吃下去，真要吃成个猪头了！”
小桃立刻像被踩了尾巴的猫，炸毛道：
我才没有！我……我这是补充体力！而且我不要打扫卫生！不要洗碗！不要洗衣服！不要洗床单！不要……”
她一口气列了十几种她不想干的杂活，试图证明自己“很忙”。
周桐和小十三看着她那副样子，都无奈地笑了。
两人斗了几句嘴，周桐也懒得再多说，转向老王：
“老王，走走走，反正你也没事，陪我走一趟？”
老王把头摇得像拨浪鼓：“不不不不不！老夫还要研究今儿的午膳菜谱呢！再说了，小十三还得给我打下手，洗菜、切肉、烧火，离了他可不行！”他一边说一边给小十三使眼色。
周桐看着这两人，算是明白了。他站起身，拍了拍衣服：
“行吧行吧，你们自己搞吧，我出去了。”他顿了顿，纯属客气地问了一句，“要不要给你们带点吃的回来？”
他这话本是随口一说，没想到——
“要！”小桃第一个举手，眼睛放光，“东市口李记的糖炒栗子，要刚出锅的！”
徐巧柔声补充：“若是顺路，西街张婆家的茯苓糕可否带一些？”
老王摸着下巴：“老夫想尝尝南门酒坊新出的那个酱驴肉……”
连小十三都弱弱地开口：“少爷……能、能带一串王老倌的冰糖葫芦吗？”
周桐嘴角抽搐，看着这几张期待的脸：“你们报的这吃食……是在一条街上的吗？合着我是专门出去给你们跑腿采购的是吧？”
他无奈地一挥手，“行了行了，买啥吃啥，看我心情！走了走了，我还得赶着去看热闹呢！”
小桃一听有热闹看，立刻来了精神，就想跟着去，谁知刚站起来，一阵凛冽的寒风恰好卷过廊下，吹得她脖子一缩，打了个哆嗦。
她立刻改了主意，重新裹紧自己的小袄，讪讪道：
“呃……算了吧，还是不去了，风大……我、我还要在这儿护着巧儿姐呢！”
周桐懒得拆穿她，独自出了院门。经过门口防风值守的小屋时，朱军也探出脑袋，憨笑着搓手：“周大少爷，您要是不太忙的话……方便的话，也给俺带两个胡饼回来呗？要肉馅的！”
周桐挥挥手，头也不回：“知道了知道了！”
他的目标很明确——刚刚沈递说了，圣旨稍后就到。这种“好事”，怎么能不去看看和珅和宝宝那“惊喜”的表情呢？
沿途，他路过一家点心铺子，心思一动，进去买了一份和上一次去和府买的桂花糕。
付钱时，他特意掏出双倍的银钱，塞给老板，压低声音嘱咐：“老板，劳驾，给这份糕点多加点蜜糖，使劲加，越甜越好！”
看着老板愣住然后恍然开始猛加蜜糖的动作，周桐嘴角勾起一抹不怀好意的笑容。
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