听到苏远枫的话，王县令只觉后背冷汗直下，双腿发软。云梧苏氏的势力他岂会不知，若真得罪了苏远枫，自己这官职怕是保不住，甚至还有牢狱之灾。
他不敢有丝毫耽搁，立马派人再次去找那些大户。
不一会儿，张、孙、陈三姓族长再次来到了县衙内，王县令命令手下人全部下去后，脸色凝重，冰冷说道：
“各位族长，苏大人已经下命令了，天黑之前要看一万石粮食，若是没有，我的官就到头了。你们都是咱们白马县有头有脸的人物，各拿出2500石，我个人拿出1000石。余下的就交由那些散户凑齐。”
听到王县令这番话，张、孙、陈三位族长的面色瞬间阴沉下来，眼中满是不悦与不满。汉武帝在位时，战事频仍，连年征战不休，他们家族的家底早就在那一场场的征战中消耗殆尽。
这些年来，家族的粮囤里也才刚刚积攒起7、8000石左右的粮食，再加上高价收购的，也有万石。
如今，王县令却要求他们每家拿出2500石，这几乎是要拿走他们四分之一的积蓄。即便王县令提出会以两倍的价钱购买，但在这灾荒肆虐、粮食比黄金还珍贵的当下，这粮食可是关乎家族存亡的根本，又岂是用金钱能够轻易衡量的？
况且想到同宗之人的承诺，他们也要拼一把了。
张族长眉头紧皱，上前一步，拱手道：
“王大人，先帝时期连年征战，咱们这些家族的家底早就被掏空了。如今好不容易休养生息了十年，才积攒了不过三四千石粮食。一下子拿出大半，实在是让我们为难啊。”
孙族长也在一旁附和，他微微摇头，语气带着几分恳切：
“王大人，如今这粮食可是比金子还珍贵。就算您两倍的价钱购买，那也比不上它现在的价值啊。您也体谅体谅我们的难处。”
陈族长虽未言语，但那微微抿起的嘴唇和紧握的双手，也透露出他内心的不甘。
听着三位族长的推脱之辞，王县令心里明白此事棘手非常，但形势所迫，容不得半点退缩。他的脸色愈发冷峻，声音冰冷：
“诸位莫要以为此次赈灾不力只是我一人的麻烦。苏大人早已明示，若你们依旧这般推诿，不肯拿出粮食，那便是与苏家为敌。你们不妨好好掂量掂量，这后果你们能否承受得起。”
然而，三位族长仿佛早有默契，交换了一下眼神后，张族长站出来，不卑不亢地拱手道：
“王县令，我等家族此前已无偿捐出五百石粮食用于赈灾，如今实在是再无余粮。虽说苏家权势滔天，但强买强卖之事，有违公序良俗。我等一直奉公守法，所作所为皆契合大汉律法。此次要求，恕我等实难从命。”
听到张族长所言，王县令瞬间明白过来。此前苏远枫提及有人在背后指使，他当时无暇细究，如今瞧这三位族长的强硬态度，想必是攀附上了朝堂权贵，朝堂争斗已然波及此地。
他沉思良久，苏家兴旺近百年，底蕴深厚，此次虽有人针对，但想来也掀不起太大风浪。可若赈灾不力，苏家追究起来，没人能保得住自己。
于是，冷冷开口：“看来你们是有了靠山。话我不多说，耗子尾汁吧。”
三姓族长闻言，异口同声道：“告退！”说罢，他们转过身去，迈着大步，头也不回地离开了。
王县令望着他们离去的背影，无奈地叹了口气，心中满是苦涩与无力。来到苏远枫的住处复命：
“苏大人，三位族长说他们家族已经免费捐出500石粮食赈灾，如今实在是没有余粮了。而且他们言辞强硬，似乎背后有人撑腰，不肯再拿出粮食。”
苏远枫面色平静道：
“无妨，赈灾队伍后天就会抵达。云梧商会已筹集到充足粮食，城外粮仓也已建好，今晚粮食便会入仓。
你去找陈茂，组织所有衙役，把灾民按百人一组编队，安排他们去修建堤坝，防止洪灾进一步蔓延。
还有，召集县里所有医生为灾民诊治，预防疫情发生。所需的银两和草药，朝廷自会拨付。你要是再办不好此事，就自行引咎辞职。”
王县令一听，扑通一声跪地，声音颤抖着说道：“苏大人请放心，这两件事我必定竭尽全力办好。只是……这粮食真的筹备妥当了吗？”
苏远枫微微抬头，目光平静地看向王县令：“怎么，你还怕我骗你不成？粮食的事你无需操心，本官已经安排好了。”
......
夜幕降临。云梧商队的数十名成员正忙碌地搬运着，一袋袋粮食被他们运往城外新建成的粮仓。那三座临时搭建的粮仓，此时已满满当当，粗略估算，至少容纳了一万石物资。
商队领队苏轻手轻脚地走到苏远枫身旁，压低声音说道：
“元枫公子，这次时间实在太紧，我们竭尽全力，也只筹集到两千石粮食。按照您的吩咐，这些粮食都堆放在一号粮仓的表面，其余的，装的全是沙石。”
“不错，记住商队人谁都不能走漏风声，这十几天你要看好。”苏远枫神色严肃。
商队领队微微躬身：“公子放心，商队里这些人，他们的家人皆在云梧城中生活。对家族忠心耿耿，定会守口如瓶，绝无泄露秘密之虞。”
苏远枫轻轻颔首，面色沉静，接着说道：
“嗯。你持我的手令，带着他们前往赈灾队伍必经之路，接管家族护卫军，其余就地驻扎都不许离开。之后把那些沙石袋混入粮食当中，再将这批粮食运送回来。”
商队领队恭敬说道：“谨遵公子吩咐！”
说罢，他缓缓起身，倒退几步，这才转身快步离去。
两日后，赈灾队伍早已抵达灾区。在苏远枫有条不紊的安排下，这些物资被分别存入了新建的仓库以及官仓之中。
灾情得到极大缓解，为了让赈灾工作更具持续性和建设性，苏远枫推出了以工代赈的策略。号召灾民们积极参与到修建堤坝的工程中来，以劳动换取维持生计的粮食。
......
半个月后。
此时，张家的大厅内，气氛略显凝重，隐隐传来几人的交谈声。张、孙、陈三位族长围坐在一起，各自的脸上都带着几分忧虑。
孙族长率先打破沉默，满脸忧虑道：“老张，咱手里那近万石粮食可咋整，再搁着怕全砸手里了。”
前几日，朝廷大批粮食抵达，他们本就心存疑虑。以工代赈实施后，粮食消耗激增，但苏远枫仍每日发放大量粮食，这让他们愈发不安。
昨夜三人派人潜入粮仓，确认里面全是粮食后就再也沉不住气了，此前他们高价从各地收购了粮食已经花光了家族财产本想大赚一笔，这下亏损严重了。
短暂的沉默在大厅中蔓延，张族长眼中闪过一丝决绝，说道：
“如今局势危急，已容不得我们再做犹豫，当机立断把粮食卖了吧。能保住一分是一分，总好过最后血本无归。我们此前得罪了苏家，如今上头也不会再替咱们撑腰。要是继续死撑着，只怕最后落得个满盘皆输的下场。
等粮食卖完，咱们就先去外地避避风头。待这阵风波过去，再从长计议。若还是固执地守着这些粮食，不及时止损，那可就真的彻底完了。”
县里三大家族放粮的消息，陡然传开了。此前靠修建堤坝攒了些许工钱的他们，纷纷涌向粮铺。仅仅三日，三大家族所放之粮便被抢购一空。
县衙内。
王县令微微欠身，目光看向主位上的苏远枫，语气中满是敬佩与急切：
“苏大人，您这计策实在高明！如今三大家族的粮仓已然空空如也，咱们是不是该动手了？”
苏远枫微微点头，缓缓说道：
“本以为他们还能多撑些时日，再过几日，赈灾粮怕是也难以为继。若不这般按计行事，逼他们把粮食放出来，他们定会销毁存粮，那便前功尽弃了，所以才等至此刻。
如今，所有证据都已完备。你即刻派人前去，将他们一举拿下。把他们名下的田地全部分给那些佃农，也算是给百姓们一个交代。你在这次赈灾之事上也算有功劳，至于你手里不合规的田地也分了，我便既往不咎。听明白了吗？”
王县令忙跪地叩首：“大人英明！我这就派人拿下三大家族，田地也会公正分给佃农。我定会处理好那些事，请大人放心。”
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