通常情况下，火葬是指将尸体焚烧后的骨灰装入骨灰盒中安葬。
但在黑死病肆虐的年代，为了处理堆积如山的尸体，人们采用了一种新的火葬方式：
只焚烧尸体的皮肉，然后将剩下的头骨和骨骼安葬在地下。
将骨骼烧成灰烬需要一千度以上的高温，而焚烧皮肉只需要七百度就足够了。
虽然只有三百度的温差，但前者所需的燃料却是后者的数倍。
地下墓穴就是因此而形成的。
无论是其诞生的背景，还是它所处的位置，地下墓穴都具备了与深渊连接的条件。
然而，由于安葬在这里的遗骨都经过了神父的葬礼仪式，加上教堂地下特殊的环境。
即使是最深处，也很少出现魔物或恶灵。
这也是查理在学生时代可以将这里作为秘密基地玩耍的原因。
当然，即便如此，这里也绝不是一个让人感到安心的地方。
层层叠叠的骸骨，本身就足以让人产生视觉上的恐惧。
然而，此刻，这片白骨迷宫中却回荡着欢声笑语，这声音的主人正是查理和艾拉。
久别重逢的两人，起初都有些不知所措。
艾拉对查理突然出现感到警惕，而查理则不知道该如何面对艾拉。
打破僵局的是他们饲养的动物们。
鸽子、老鼠和猴子似乎对主人们复杂的心情漠不关心，它们互相拥抱，在地上翻滚嬉戏，尽情地表达着重逢的喜悦。
两人看着这一幕，不禁相视苦笑。
就在一年前，他们也像这样无忧无虑。
两人暂时放下了心中想要询问对方的种种问题，像从前一样，笑着互相问候。
他们聊着彼此的近况，却巧妙地避开了家乡的话题。
“那个障碍物的设计真是巧妙，你是怎么想到的？”
“啊，那个？我是根据我们以前偷沙漠商贩东西的经历设计的。”
“啊？仔细想想还真是，有人负责望风，有人制造混乱，然后我们趁机下手。
嗯……尤其是那一点，简直一模一样。”
“哪一点？”
“要是失败了，腿就保不住了。”
艾拉的话让查理哈哈大笑起来。
“哈哈，那时候我们可没少挨打。”
“那你是怎么跟你的朋友们解释这个谜题的？
你不是说其他的谜题你都说是‘这是我们家乡的’之类的吗？这个不太好解释吧。
乡下的马戏学校的学生会以为我们是把技术用在偷鸡摸狗上。”
查理指着艾拉怀里的蓝色猴子说道。
“当然，除了救出这只猴子的部分，其他的我都隐瞒了。
尤其是师父拿着棍子追赶我们的那一段，我半个字都没提。
而且，偷点东西也没什么大不了的。
听说很多学习魔术和马戏的人小时候都做过这种事，精英学校的学生也不例外。”
“呜哇哇！”
猴子似乎很开心，抱着艾拉的后脑勺，把脸蹭在她的头顶上。
艾拉笑着挠了挠猴子的肚子。
“小蓝还是这么爱撒娇。”
听到艾拉给猴子起的名字，查理有些不满地说道。
“它叫基督山伯爵。”
“就当作是昵称吧，对吧，小蓝？”
“嘎嘎！”
基督山伯爵似乎很喜欢艾拉给它起的名字，拼命地点头。
“我给你起的名字更好听吧，基督山？”
查理问猴子，猴子却打了个哈欠，假装没听见。
查理无奈地摇了摇头。
即使他在雷卡切夫最努力学习的科目是驯兽，但在与动物的亲和力方面，他依然远远比不上艾拉。
“对了，小猫头鹰呢？”
一直以来都表现得很自然的查理，脸上第一次出现了波动。
他抬头看了看天花板，低声说道。
“它离开了。”
“什么？”
艾拉的脸上露出了不安的神色。
“离开”是什么意思……
查理迅速调整了表情。
他知道两人之间轻松愉快的氛围很快就会结束，但他想尽可能地延长这段时间。
他装出一副轻松的语气说道。
“它看上了一只母猫头鹰，私奔了。”
艾拉愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“竟然还有这种事！别太失望，鸟类和哺乳动物不一样，它们经常会离开自己长大的巢穴。
嗯，那我是不是也该给咕噜找个伴？再养一只母鸽子就行了……”
查理听后却一本正经地说道。
“那样咕噜会很可怜的。”
“啊？咕噜为什么可怜？”
“因为它要夹在婆婆和媳妇之间生活啊。”
艾拉笑得前仰后合。
两人又开了几个关于婆媳关系的玩笑，然后话题转到了在比赛中耍阴招的吉蒙·马吉尔身上。
“他真是个无耻小人。”
艾拉还是第一次看到查理对一个人表现出如此强烈的厌恶。
或许是因为吉蒙把查理精心设计的比赛变成了尔虞我诈的场所，让他感到愤怒。
两人聊得正开心，却被地下墓穴入口传来的钟声打断了。
查理轻轻地叹了口气。
“真想一直这样和她待下去……”
他闭上眼睛，然后睁开。
虽然有些不舍，但这也是没办法的事。
他们的目的是复仇。
他让猴子去迎接客人。
“呜——”
猴子从艾拉身上跳下来，灵活地攀爬着由头骨和骨骼组成的柱子，消失在黑暗中。
“你把小蓝派去哪里了？”
“你很快就会知道了，我们走吧。”
查理的脸上依然挂着温柔的笑容，但语气却变得冰冷起来。
艾拉犹豫了一下，还是跟着他站了起来。
之前被她压下去的疑问再次涌上心头。
“查理为什么会出现在这里？他为什么要带我来这里？”
她很想问，但却不敢开口。
她害怕听到查理的回答。
两人默默地走着。
刚才还充满欢声笑语的氛围，此刻却充满了紧张的气氛，让人难以相信这是刚才发生的事情。
查理率先打破了沉默。
“你的团长实力怎么样？”
查理突如其来的问题让艾拉愣了一下，反问道。
“什么实力？”
“马戏技巧，就是肢体动作方面的。”
“很厉害，他和路德·范塔斯克交过手，两人打成了平手。”
查理听到艾拉的回答，轻蔑地笑了笑。
他不认为艾德斯坦有那么厉害。
因为他来到这里后看到的艾德斯坦，就是一个用假剧本欺骗世人，玩弄少女，在考试前装病坐轮椅的卑鄙小人。
查理用嘲讽的语气问道。
“是吗？如果他身体健康，会参加侦察队吗？”
“当然会，那样的话，我们就能展现出最强的组合，一个小时就能结束比赛。”
查理的眼中闪过一丝寒光。
“最强的组合？结束我设计的比赛？”
他的嘴角露出一丝充满敌意的冷笑。
“既然他这么厉害，就算坐在轮椅上也应该很出色吧？真想试试看。”
“试什么？”
查理停下脚步，转过身看着艾拉。
他的脸上露出了艾拉从未见过的残忍笑容。
“看看你的团长，能不能突破我设置的陷阱和障碍，来到这里。”
* * *
查理的同伴们带着艾德斯坦，穿过小巷，从下水道入口进入了地下。
他们对艾德斯坦还算客气。
遇到崎岖不平的路段，他们会放慢轮椅的速度；
遇到较大的台阶，他们会直接抬起轮椅，帮他搬过去。
和查理不同，他们对艾德斯坦没有任何私人恩怨。
查理并没有把自己的所见所闻告诉同伴们。
仅凭这些，还不足以证明艾德斯坦就是个恶棍。
更何况，把那些事情说出来，对他来说也是一种难以启齿的羞辱。
所以，查理告诉同伴们，他要把艾德斯坦作为人质，逼迫艾拉说出真相。
虽然同伴们并不想牵连无辜的人，但查理态度坚决，他们也只好勉强同意。
“请问您为什么要绑架艾拉？”
“……”
“您和她有什么仇吗？”
“……”
艾德斯坦完全猜不透这些人的身份。
他们既不是ttt原作中的人物，似乎也和他没有什么恩怨。
除了必要的话，他们什么也不肯说。
最终，他只好放弃打探情报，专心准备战斗。
他们穿过下水道，进入了地下墓穴。
即使是艾德斯坦，也是第一次看到如此密集的白骨景象。
他们刚进去不久，一只蓝色的猴子就迎了上来。
“我们的任务到此为止。”
“接下来跟着这只猴子走。”
他们的计划是这样的：
把艾德斯坦推进陷阱密布的房间，然后让艾拉看到这一幕，威胁她如果想救艾德斯坦，就必须说出那天发生的事情的真相。
他们原本打算直接抓捕艾拉进行审问，但在查理的坚持下修改了计划。
他们也不知道，把一个连推轮椅都很费力的男人推进满是陷阱的房间，究竟是对是错。
“我不明白为什么要用这种方法。”
“我也不明白，如果艾拉真的是屠杀村民的凶手，这种威胁根本没用。”
“不知道，先相信查理吧，毕竟他是我们的队长。”
“也是，他会处理好的。”
他们看着艾德斯坦跟着猴子走进地下墓穴深处，然后准备前往查理和艾拉所在的地方。
就在这时，他们听到了身后传来的脚步声，那声音正沿着他们下来的路走过来，而且不止一个人。
“看来我们被跟踪了。”
“真糟糕，我们来得太慢了，应该直接把他装进麻袋里扛着跑的。”
“那样的话，我们会在入口就被抓住了。”
四人做好了战斗准备。
片刻后，一群人出现在了地下墓穴的入口。
他们也是四个人。
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