后巷是铺子后面的一条巷子，长长的一条两面都能通向主街道。孟晚把这一条长巷都买了下来，足足有十一座小院，其中大半都用来做驿站员工的宿舍，剩下来两座小院，给常金花铺子的员工用。
本来来喜的祖母平白被常金花分了间屋子还很忐忑，这会儿凭借一碗家乡的米粉竟然意外得到常金花的赏识，正正经经的留下来做厨娘。还分了两个小工给她，让她每天只负责做米粉。
“芹婶，常婶让你煮一个大份的米粉，多放肉，酸豆角和酸笋不要。”
常金花做为老板，却不习惯店里的小工叫她东家，让所有人都喊她婶子。
满头发白头发的矮瘦女人站在灶台前忙活，闻言头也不回的应了声，“知道了，还和刚才那碗差不多大是吧。”
“不是，常婶说要要比那个再多一倍。”小工用手画了一个大大的圆。
芹婶手里的勺子都要拿不住了，她又找小工确定了一下，“再多一倍？”
宋亭舟的大盆米线上桌后其他人的碗都得靠边站，阿砚十分羡慕，他也想吃这个、那个、那个和这个，可惜他的小肚子吃不下。
常金花又给他们炸了两大盘鸡块，阿砚幸福的吃两口米线，咬一口鸡腿。他在路上喝藕粉吃罐头已经吃得腻烦了，还是祖母做的饭菜香！
吃饱喝足，常金花交代了铺子里的小工们几句，便解下围裙先和孟晚他们回家。
常金花开的铺子是有点子实力的，所有人都吃撑了，大家干脆步行消食，走着回去。
阿砚才溜达了几步就开始喊累，宋亭舟把他抱在怀里。阿砚刚开始还兴致勃勃的和常金花说话，讲孟晚带他去山寨里多好玩，后来眼皮越来越沉，很快就趴在宋亭舟肩上睡着了。
常金花心疼的不得了，“晚哥儿啊，阿砚还是太小了，下次你出远门就让他在家吧。”
孟晚心想，习惯就好，下次还得带他出去，阿砚这才出去一趟就成长了不少，还知道打仗要囤积粮食了呢！
不过他面上还是附和常金花到，“好，下次我不带他出去了。”让宋亭舟带。
“娘，来铺子吃饭的人越来越多，我看都有些坐不下了，要不要给你换个大铺面？”孟晚提议道。
常金花可能是这两年做买卖，总与外人打交道，秉承孟晚教她的伸手不打笑脸人，她面容不如从前严肃，人也爱笑了，“现在天热，大家还更爱再外头吃，等入了秋我再琢磨新铺面，到时候不用你操心，娘攒的钱够卖铺子的！”
孟晚对她竖了个大拇指，“我娘就是厉害，现在连铺子都会置办了，那成，那我可就不管啦？”
“等着新铺子开业去给娘捧场。”
“好嘞！”
回家之后孟晚舒舒服服的洗漱一番，他和宋亭舟许久没有亲密，难免在床榻上亲热一番。怎料阿砚出门在外和孟晚在一起睡得习惯了，迷迷糊糊醒过来尿尿，又来敲他们的房门。
“阿爹……阿哥！哥哥哥哥！”
他嗓门越喊越大，屋内宋亭舟额角有青筋在跳动，他引而不发，只哑着声音问孟晚，“哥？”
孟晚尴尬的拿起帕子帮他擦了擦脸上的汗珠，安抚道：“我去我去，很快就回来。”
他还没下床，门外就传来黄叶的哄劝声：“小公子咱们屋子不是在这边吗？咱们这边去睡觉吧？梦里准有大鸡腿。”
阿砚迷迷糊糊的说：“这边？鸡腿~”
孟晚倚在床边，听着动静远了，便没有再继续下床。
“阿砚回去睡了？他如今已快过三岁生辰，不该和我们一个院子了。”宋亭舟语气隐忍，复又动作急促的将孟晚重新拉进帷幔里。
——
孟晚回到府城后，西梧各地的商站也逐渐运行完善，他便开始考虑第二个问题。
各个商站之中不可由管事一家独大，这样假如他这个东家被什么事情绊住了手脚，久不巡视，管事便可轻易欺上瞒下。
他需要将每个商站处理杂物的管事和押运货物的镖师分成两线，整个驿站的运输交由管事和镖师分工合作，两者之间虽然是合作关系，但是各干各的，互不干涉对方的差事，却又能相互监督。
商站需要一批强壮直率的壮汉守仓走镖，还有谁是比在大山中狩猎的瑶族人更合适的？
想起那天那拓走之前和自己的谈话，孟晚相信等风仝寨那边的路都修建好后，他会来府城找自己的。
但在这之前还有一件更重要的事，壵、瑶、鹋三族语言不通，这件事要尽快解决，不然会影响西梧府许多政策的顺利运作。
西梧府府衙内——
“大人，瑶族的上一任瑶长古爻对自己的罪行供认不讳，但他一直嚷嚷着要见孟夫郎。”张推官入堂向坐在桌案后书写文书的宋亭舟禀告。
宋亭舟头也不抬，“不必理会，明日抽出时间堂审他的罪行。”
“对了，顺便把府学里的教授给我叫过来。”他随口吩咐道。
府学建在府城东侧，近十年来，西梧府一个进士也没考出来过，虽然有本地教育业不景气的原因，但教授也难辞其咎。
外面下着雨，被张推官喊来的时候，单教授满身酒气，头发分不清是被雨淋湿，还是本身就不干净，油腻腻的打着缕。三十好几的男人双目迷离，大着舌头给宋亭舟见了礼。
宋亭舟闻着他带进屋内的浊气，声音比昌平腊月的寒冬还冷，“单教授，谁让你衣冠不整来见上官的？”
文人都有傲气，单教授自顾自的直起身子，眼里闪过一丝不屑，然后吊儿郎当的扬起下巴说：“宋大人见谅，是下官的错。”
坐在宋亭舟下首的通判和单教授是老乡，自他进来后就一直提醒对方整饬衣裳，可单教授愣是没看他一眼。
府衙的人与宋亭舟共事一年有余，早就知道宋亭舟脾气秉性，知晓对方在政务上何其不留情面，连上司都能送走。这次出去一趟据说黑叶县知县已经致仕了，德庆县知县也被训斥了一通，估计再不想办法，被调走也是早晚的事。
四县三寨里，一举端了两县知县，征服壵寨，重整瑶寨，又把整个鹋寨用以强硬的姿态给硬生生搬到城郊。
铁血手段，不容置疑。
这会儿通判见宋亭舟似有不悦，忙站出来替单教授说了句话，“大人，单教授并非有意无礼，他生性洒脱，当年科举不顺，又被迫到西梧……他也是有一身才气的。”他说到一半觉得说错了话，哪有知府喜欢听所任之地的坏话的？又反应迅速的换了说辞。
他是好意，可同乡单教授偏偏不领情，单教授潇洒的挥了挥袖袍，“蒋兄不必替我说话，吾乃状元之才，生不逢时，才让我被人陷害到这般境地，时也！命也！”
宋亭舟放下手中纸笔，就这样看着他发了一会儿癫，堂内气氛冷凝，许多人发现端倪大气都不敢出上一声。
单教授独角戏唱也唱不下去，也可能是酒醒了，渐渐平静下来。
“单教授既然不满西梧府教授这个职位，可向朝廷上书乞休，府学乃西梧府重中之重，该交予以任为己任，责无旁贷者。”宋亭舟语调平淡，半句话没有怪罪，可却字字都在说单教授德不配位，该自请滚蛋给有德之士让位。
在场的下官都倒吸了口凉气，微微垂头左顾右看，与其余人相视无言。
宋大人讲话果真是一针见血，半点情面都不给老单留。
他们私心认为，府学没有政绩也不是一天两天了，主要是老百姓没钱，目不识丁，有的镇子连一家正经私塾都没有，更遑论考功名了。府学里那几个愚钝的秀才，让老单管是真的有些大材小用了。
“大人短短几年内升任至四品知府，一路官途顺畅，自是不能理解我等底层小官的难处。大人以为我不想乞休吗？我在其位，家里老小尚能吃上一顿饱饭，我若退下又有谁能护住他们！”单教授字字泣血，声声透着憋屈。他性情清高，不管是早年在书院，还是当下被外放，经历了不少磋磨。
然而，宋亭舟不管单教授有没有才华，又经历那些挫折磨难，他要的是做实事的官。清冷的话语自他口中吐出，带着几分不近人情，“你寒窗苦读数十年，为得是什么？身居高位？还是掌控下位者生杀大权？”
宋亭舟站起身来，他现在是在府衙三进的二堂内，这是他往日办公的地方，同知和通判分别在其左右的厅里。
身侧古朴陈厚的书架已经摆满了书，宋亭舟随手抽出一本砸在单教授的身上。单教授被他生生质问到说不出话来，硬受了一击也不敢喊痛。
宋亭舟叫来衙役，“去将在府衙办公的大人们全都叫到二堂来。”
衙役在门口站了半天的班，本来是在无聊的数雨，越听越心惊肉跳。听到知府大人吩咐，忙冒着雨跑出去叫人。
片刻后除了杜同知带人去风仝寨看着修路事宜外，其余官员尽数到场。
油纸伞把门外空旷的走廊占满，天上阴云密布，雨水越下越急。宋亭舟绕着桌案走至罚站了半天的单教授身边，对着左右两侧大大小小的官员自述：“本官出生北地，自幼失怙，由寡母夫郎辛苦供我读书。幼时虽通于文墨，但讷与人情，不谙世事，被同窗坑害几次不中。后来殿试之时侥幸考中二甲第二，却又因得罪朝廷命官被外放至赫山。”
他站定到单教授身边，“你当我待如何？”
二甲第二本该留任盛京，却被外放到赫山那等穷山恶水的地方，单教授一个同进士，那点子怀才不遇的境遇与宋亭舟想比简直是小巫见大巫。
单教授垂下头颅，呐呐的说道：“下官不知。”
宋亭舟面无表情，他已经不称本官，字字用我，“我并不如何，苦读做官是为了改换门庭不假，可为官之道首要便是忠君爱国、造福百姓。你日日借酒浇愁，将府学管制的乱七八糟，可是已经忘了读书为官之本？”
单教授羞愧到双手遮面，声音颤抖的回道：“下……下官不敢忘。”
宋亭舟站在堂内巡视一圈，双眸扫过所有堂内的官员们，沉声说道：“铁打的衙门，流水的官。我不可能在西梧府一辈子，若是不能将整个府衙肃清，把西梧府旗下大大小小的城镇、县城一一改头换面，我枉读圣贤书，更愧对身上这身官服！”
所有人听到他这番话都是心头一热，纷纷走下自己位置，对着宋亭舟深鞠一躬，“谨遵大人教诲，愿效犬马之劳！”
外面雷声滚滚，声声都砸在单教授的心上，犹如擂鼓，震得他耳朵都似失了聪，嗡嗡作响，许久之后他才跪伏在地上，颤声说：“谨遵大人教诲，愿效犬马之劳！”
感动是真的感动，第二天真被宋亭舟当骡子一样使唤的时候也是真的麻木。
载着一众府学教员的马车踏上前往黑叶县的道路，车厢里的乔兴源熟练的靠在马车上，眼睛一闭，嘴巴里就开始振振有词起来。
单教授今日收拾的整整齐齐，连胡须都学着宋亭舟的样子给剃了个一干二净。他好奇的询问起乔兴源，“乔经历，你这是在做什么？”
乔兴源睁开眼睛颇为同情的看了他一眼，“我在背风仝寨的地志和小传。”
单教授被看的莫名其妙，“地志？小传？背这些有什么用？”
乔兴源叹了口气，“我顺路和你一起去黑叶县，虽然办的不是同一件事，但有些话，你提前知道也好。”
单教授正襟危坐，“什么话？乔经历但说无妨。”
乔经历满脸沧桑，“大人要我去风仝寨检籍，重新为所有瑶族人登记造册。还要在当地勘察一月，观察当地族人有没有什么生活困难，邻里矛盾，要一一打探清楚，回去呈禀给他。”
听上去很复杂，单教授不自觉的咽了口口水，“乔经历辛苦了。”
“不辛苦，习惯了。”乔经历笑了笑，拍了拍单教授的肩膀，“接下来你才是辛苦，记得去县学探访巡查的时候，一定要多多记录，回程的时候挑重点背诵下来，大人会一一抽查。”
单教授懵了，“一一抽查？”他这次受命，要巡查四县所有县学不说，大人还要他连乡镇的私塾也挨个去走访一遍，一一抽查是什么意思？难道他要把所有寻访内容都了熟于胸？
不光他，连他带来的四个训导都打了个寒颤。
宋大人——果然恐怖如斯。
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